包拯隨即告知沈良,自己今日便遇到了這樣一位高手,正是此前幾人一同見過的那個神秘相士。
一旁的公孫策連忙追問:“難道那相士就是殺人凶手?”
包拯搖頭:“我隻是覺得他出現的時機太過巧合,目前並無實據。”
楚楚在旁補充:“若真有這般高深的武功,要躲過守衛、虐殺皇子,確實易如反掌,合情合理。”
公孫大人聞言,當即迫不及待地命沈良去捉拿封一寒,帶回府衙問話……
與此同時,一名黑衣人悄然來到高麗郡主的住處。郡主見了來人,歡喜地撲上去抱住了他——此人竟是崔光浩。
兩人的對話,進一步印證了他們的嫌疑:“那兩個人都死了,一切都解決了,以後再也沒人能欺負你了!”
郡主輕聲應道:“嗯……”
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包拯心中早已懷疑七皇子是被崔光浩所殺。他分析道:“你總說自己日日練劍,可從未有人見過你的劍。
劍雖由鋼鐵鑄成,卻能打造得薄如蟬翼,藏在腰間便可神不知鬼不覺——所以,七皇子是你殺的。”
原來,清晨時包拯與楚楚在酒館商討案情。楚楚提出,高麗使團中除了七皇子,或許還有他人偽造了不在場證明,如此一來,嫌疑人便隻剩下崔光浩與郡主。
包拯聯想到李蓮花曾說過的話——在崔光浩房間裡練劍的,未必是他本人,窗上的影子也可能是他人偽造。
再聯想到此前崔光浩和沈良比武時,曾說自己“從不帶劍”,包拯頓時生出疑問:若他真不帶劍,那房間裡練劍的“劍”,又是哪裡來的?
兩人想不出答案,便到街上散心。
途中,楚楚看到一名疑似喬裝打扮的高麗侍女走進了一間藥鋪,為弄清對方身份,她一路尾隨,竟跟著侍女來到了高麗使團的軍營外。
“我想起來了!她是高麗郡主的侍女!”楚楚驚呼道。
包拯心中再起疑雲:高麗使團的軍營中明明有隨行禦醫,侍女為何要大早上冒險喬裝,到城裡買藥?
為查清侍女所買藥材及其用途,包拯與楚楚折返藥鋪,向店主詢問。
店主卻以“客人隱私”為由拒絕透露,還下了逐客令:“小店隻歡迎買藥的客人,不買藥就請速速離開。”
這等小伎倆自然難不倒包拯,他當即說道:“好,我買藥,就買剛才那個小姑娘買的同款藥材。”
店主見狀,笑道:“你這年輕人倒有意思,行,我賣給你。”
包拯接過藥包,聞了聞,發現藥材的主要成分是紅花。因不知紅花的具體作用,他決定帶回家,讓懂醫術的包母辨認一番。
案情暫陷僵局,龐太師的五千兵馬在城外駐紮,高麗使團又因皇子命案怨氣難平,府衙內雖人來人往,卻都透著幾分束手束腳的沉悶。
八賢王看著案桌上堆積的卷宗,指尖叩了叩桌麵,轉頭對一旁正端詳庭院中桂花樹的李蓮花笑道:“蓮花,不如陪本王去後院涼亭對弈一局?權當鬆快鬆快。”
李蓮花聞言,收回目光,笑著應道:“王爺有雅興,在下自然奉陪。總悶在屋裡,倒辜負了院中的景色。”
兩人移步後院,青磚鋪就的小徑旁種著幾株老桂樹,此時正值花期,空氣裡滿是清甜的香氣。
涼亭位於庭院角落,石桌上早已擺好了一副榧木棋盤,黑白棋子分盛在兩個青瓷罐中,透著幾分雅致。
八賢王率先落座,抬手示意李蓮花執黑先行,自己則撚起一枚白棋,指尖懸在棋盤上方,目光掃過縱橫十九道線,似在斟酌開局。
李蓮花卻顯得隨意,指尖夾起一枚黑子,看也未看棋盤,便輕輕落在了天元位置,那姿態閒散得像是在隨手丟一顆石子。
八賢王挑眉,眼底掠過一絲笑意:“逍遙侯這開局,倒是一如既往的隨性。”說罷,他手中白棋落下,布下一道穩妥的守勢。
接下來的對弈,李蓮花的落子依舊“漫不經心”。
有時他會轉頭看一眼不遠處的月瑤,見她正彎腰整理茶爐上的水壺,便隨手在棋盤邊緣落下一子;
有時風吹過,帶起幾片桂花瓣落在棋罐上,他伸手拂去花瓣,指尖的棋子便順勢落在了一處看似無關緊要的空位。
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八賢王起初隻當他是隨性消遣,可漸漸發現不對——那些看似零散的黑子,竟在不知不覺間連成了一張隱線,悄無聲息地將他的白棋分割包圍。
“好一個‘看似無意,實則有心’!”八賢王盯著棋盤,忽然失笑,手中的白棋懸在半空,一時竟找不到破解之法。
他抬眼看向李蓮花,見對方正撚著一枚黑子,嘴角噙著淺淡的笑意,目光落在庭院的桂花樹上,仿佛棋局勝負與他毫無關係,倒像是在單純享受這午後的悠閒。
而另一側的石凳上,月瑤正專注地煮著茶。她身前擺著一套素雅的白瓷茶具,銅製茶爐上,水壺正燒得“咕嘟”作響。
待水沸至“蟹眼”,月瑤提起水壺,手腕輕揚,沸水沿著茶壺邊緣緩緩注入,一股清冽的茶香瞬間彌漫開來。
她沒有急著斟茶,而是靜等茶葉沉底,她垂眸看著茶壺中舒展的茶葉。
偶爾聽到八賢王與李蓮花的對弈閒談,等水再次微沸時,提起水壺續了些熱水,讓茶香更濃幾分。
片刻後,月瑤才拿起茶杯,將泡好的雨前茶一一斟滿。茶湯清澈透亮,呈淡淡的黃綠色,入口先是微苦,而後回甘悠長。
她將茶杯分彆遞到八賢王和李蓮花麵前,輕聲道:“王爺,蓮花花,喝茶,看合不合口味。”
八賢王接過茶杯,抿了一口,目光再次落回棋盤,卻不再急於落子,隻笑道:“有好茶相伴,就算今日輸了這局棋,也是值了。”
李蓮花端著茶杯,湊近鼻尖輕嗅,眼底笑意更深:“王爺此言差矣,這棋還未到最後,誰輸誰贏,可不一定呢。”
說罷,他手中的黑子落下,恰好落在了八賢王白棋的斷點上,瞬間解了此前的困局,反倒讓白棋陷入了新的被動。
涼亭內,棋子落盤的清脆聲響,伴著茶香與桂花香,混著兩人偶爾的閒談,將府衙內的沉悶驅散了大半。
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