眾人尚未動身，兩名學子便匆匆跑來。
“包拯！方才聽聞，樂古齋的老板正帶著大批古董字畫，從城外三裡亭回來了！”
展昭眼中一亮：“他竟回來了？如此一來，應院士手中的謎題就能解開了！”
“哎呀包拯，趕緊過去呀！”那名學子急聲道，“公孫策一得知消息就趕去了，還說要先破了這案子呢！”
此前月瑤與李蓮花已從展昭口中聽過二人打賭之事，如今關鍵人物歸來，自然也想跟著去看個究竟。
包拯聞言，隻淡淡“噢”了一聲，神色依舊從容。
旁人卻早已按捺不住，楚楚更是直接伸手拽住他：“你還愣著乾什麼？快走啊！”
一群人浩浩蕩蕩地往城外趕去，月瑤與李蓮花對視一眼，也緊隨其後。
可等他們趕到三裡亭時，樂古齋老板竟已不見蹤影。馬車孤零零地停在一旁，車上的古董字畫散落滿地，就連早到一步的公孫策，也正站在原地茫然四顧。
“公孫兄，出什麼事了？”包拯急忙上前問道。
“我也是剛到，來時便已是這般景象。”公孫策皺眉答道。
展昭疑惑：“我們一聽見消息就立刻趕來了，誰還能比我們更快？”
月瑤與李蓮花環顧四周，忽然瞥見不遠處有個人影踉蹌倒地。二人當即施展輕功飛掠過去，其他人見狀，也連忙快步跟上。
隻見老板渾身是血，氣息微弱。
月瑤迅速取出培元丹與補血丹，給他喂下去。
丹藥起效極快，總算暫時保住了他的性命，可他還沒來得及開口，便眼前一黑暈了過去。
李蓮花給他把了把脈，確認暫無性命之憂，才稍稍放下心來。
“他情況如何？”包拯問道。
“暫無生命危險，但仍需好生休養一段時日。”李蓮花答道。
月瑤補充道：“先把他帶回住處，再仔細檢查傷勢吧。”
眾人將老板帶回家後，李蓮花給他檢查了一遍身上，把所有傷口都上藥包紮。
忙完後，出門就對等在外麵的人感歎：“這位老板，上輩子定是積了不少善德。
他身上共有七處劍傷，每一處都深達三分，卻偏偏沒有當場斃命。尤其是胸口那一劍，若再深半分，就算是我，恐怕也無力回天。”
公孫策急道：“可我們眼下有要緊事要問他……”
“那也得等他醒了再說。”李蓮花打斷道，“他現在身子虛弱得很，萬萬不能強行喚醒。”
展昭提議：“不如我們就在房門口守著，免得凶手折返回來再下毒手。”
包拯等人紛紛點頭同意。
這時，常雨開口道：“那我先去準備飯菜，大家奔波一路，也該餓了。”
“多謝你了常雨，總是這麼細心。”包拯溫聲道謝。
“包大哥客氣了。”常雨笑著回應。
一旁的楚楚見此情景，悄悄扭過頭撇了撇嘴。這小動作恰好被月瑤看見，惹得她忍不住低笑出聲。
“我也跟你一起去吧！”月瑤說著，朝李蓮花遞了個眼神，便轉身跟著常雨往廚房走去。
兩個時辰後，樂古齋老板悠悠轉醒。李蓮花上前為他把過脈，確認已無大礙，隻需再休養些時日便能恢複。
包拯等人當即圍到床邊，開始細細詢問。
“老板，應明院士曾在您這裡買過不少畫，您是否還記得具體有哪些？”
老板麵露難色：“哎呀，應院士是我們樂古齋的常客，前前後後在我這兒買了至少十四五張畫，時間一長，我哪還能一一記清啊！”
眾人聞言，頓時感覺很失望。
忽然，他又急忙補充道，“哦，我想起來了，我每賣一張畫，都會詳細記在一個賬本上。”
“那賬本可否借我們一看？”包拯眼睛一亮，連忙追問。
“當然可以。”
眾人捧著賬本仔細核對，很快便發現，應院士丟失的畫作，正是賀知章的《回鄉偶記》。
“竟是《回鄉偶記》？”包拯微微一怔。
“我想起來了！”老板忽然開口，“當時賣這幅真跡給應院士前，我還特意臨摹了一張，就掛在店裡的牆上呢！”
楚楚立刻取來那幅臨摹畫，輕聲念出上麵的詩句：“少小離家老大回，鄉音未改鬢毛催。兒童相見不相識，笑問客從何處來。”
展昭皺眉：“奇怪，這首詩裡根本沒有‘日’字，之前的推測難道錯了？”
“不是推測錯了，是我們理解偏了。”
李蓮花緩緩開口，“應院士想扯下來的，並非單獨的‘日’字，而是‘鄉音’的‘音’字下半部分。”
公孫策隨即接話：“想必院士本想撕下‘音’字作為線索，卻隻扯下了下半截的‘日’。凶手看穿了他的意圖，怕我們順著線索查到自己，才會拿走字畫、轉移屍體，故意誤導我們。”
“不是，一定不是……”包拯忽然低聲呢喃，方才他似有靈光一閃，卻又本能地不願相信那個念頭，臉色也沉了下來。
月瑤與李蓮花對視一眼，心中也已順著“音”字想到了某個人——