蓮花樓緩緩駛入汴京城西的府宅巷,方管家早已領著仆役候在門前,見二人下車,忙上前躬身行禮:
“東家,夫人,您們可算回來了!府裡一切安好,就等二位回來呢。”
月瑤笑著拍了拍他的手臂:“方伯辛苦,這些日子多虧你照料。”
李蓮花則順手將行囊遞給他,溫聲道:“先讓仆役把東西搬進去,我們梳洗一番,再聽你細說府裡的事。”
回房後,月瑤剛解下釵環,便見李蓮花端著一盆溫水進來,伸手替她絞了帕子:“給,先擦把臉。”
月瑤接過帕子敷在臉上,暖意漫過肌膚,忍不住笑道:“還是你懂我,你簡直就是我肚子裡的蛔蟲。”
李蓮花伸手彈了下她的腦門,指尖輕輕拂過她耳邊的碎發:“怎麼說話呢?對你好被你說得如此惡心,誇人都不會好好誇。”
月瑤自知理虧,放下帕子後,抱住李蓮花,把頭埋在他的胸前蹭了蹭,“哎呀,蓮花花最好了,肯定不會和我計較的是吧,是吧是吧……嗯?”
李蓮花受不了她的撒嬌大法,無奈抱緊了她不讓她亂動,“是是是……我怎麼會和月月計較呢?月月說什麼都是對的!”
月瑤聞言,得意地哼笑出聲,李蓮花也無聲笑起來,就連眼睛也帶著笑意。
梳洗妥當後,二人去了前廳,方管家已將賬本與要事清單備好。
“二位不在的這半年,府裡的田租按時收了,城西那處鋪麵也續租了三年,隻是後院的老槐樹上個月遭了蟲蛀,我已讓人請木匠來修過枝椏,如今瞧著倒精神些了。”
方管家一一稟報,又遞上賬本,“您二位瞧瞧,若有不妥之處,我再去核對。”
李蓮花翻了兩頁便遞給月瑤,笑道:“你心細,比我看得明白。”
月瑤接過賬本,指尖劃過字跡:“方伯辦事,我們向來放心。隻是下月該給仆役們發月錢了,你記得多備些碎銀,再添些布料,讓大家也歡喜歡喜。”
方管家連忙應下:“夫人放心,我這就去安排。”
待瑣事處理完畢,李蓮花轉身回房換朝服,月瑤正坐在鏡前整理剛取出的衣物,見他換上深藍色朝服,腰間係著玉帶,不由抬眼笑道:
“這朝服你隻穿過幾次,每次穿都叫人眼前一亮。嘖嘖嘖,就是比穿普通衣物顯得高貴威嚴!”
李蓮花被誇得顯然很高興,眉眼帶笑地走到她身後,從鏡中望著她:“一會兒麵見官家,總需莊重些。銅油的事關乎民生,得說清楚其中利弊。”
他頓了頓,又道:“你在家整理衣物便好,不必跟著奔波,我去去就回。”
月瑤點頭,伸手替他理了理衣領:“早去早回,我讓廚房燉了你愛吃的蓮子羹。”
次日清晨,天剛亮,月瑤便起身收拾禮盒,李蓮花則在一旁磨墨寫信。
“八賢王最喜江南的碧螺春,我昨日特意讓鋪子裡送了兩斤來,再配上你親手畫的扇麵,他定喜歡。”月瑤將茶葉裝進錦盒,笑著說道。
李蓮花放下墨錠,走過去拿起扇麵:“你倒比我細心。
記得上次下棋我勝了他,臨彆前,王爺還念叨著再次見麵一定要贏了我,有了這禮物,就算我再贏了王爺,應該也不會生氣的。”
月瑤翻了個白眼,“你倒是自信,小心被打臉!”
李蓮花自信地擺擺手,“不會!”
二人駕著馬車到了王府門前,侍衛一見是他們,忙笑著迎上來:“逍遙侯,夫人,王爺早就在前廳候著了!”
剛進前廳,便見八賢王起身走來,大笑著拍了拍李蓮花的肩膀:“你這小子,已經大半年沒見了吧,若不是今日來拜訪,我還以為你忘了本王呢!”
李蓮花笑著拱手:“王爺說笑了,我二人雖說遊曆在外但始終念著王爺,這不一回來就前來賠罪嘛。”
月瑤也上前見禮:“對呀,這是我們帶來的禮物,你肯定喜歡!”
三人圍坐在一起,從沿途風光聊到江湖趣聞,又說起包拯即將進京趕考的事,笑聲不斷,滿室熱鬨。
往後幾日,李蓮花陪著月瑤走遍了汴京城的街巷。
他們去城東的集市買新鮮的蔬果,會在糖畫攤前駐足,看著師傅畫出栩栩如生的兔子;
會在鐵匠鋪前停留,瞧著鐵匠打造農具,李蓮花偶爾還會指點兩句。
路過城西的藥鋪時,月瑤忽然停下腳步:“不如咱們在這兒開家藥鋪吧?既能方便百姓,也能打發無聊的日子。”
李蓮花點頭:“正合我意。我昨日還想著,若有個藥鋪,也能將咱們研製的藥丸存些在這兒,萬一有人急需,也能救急。”
不出幾日,藥鋪便開張了,李蓮花請了一位姓陳的老大夫坐診。
開業當天,月瑤和李蓮花為前來看病的百姓免費診脈抓藥。
陳大夫見他們毫無架子,還時常分享醫術,心中十分感激。
這日,月瑤將一疊藥方遞給陳大夫:“陳大夫,這是我們研製的簡易藥丸方子,尋常的風寒、腹痛都能用,你照著方子做,既省時又有效。”
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李蓮花也在一旁補充:“若有不懂的地方,隨時問我們。”
陳大夫接過藥方,激動得雙手顫抖:“二位大人不僅收留我,還肯傳我醫術,這份恩情,我陳某人記一輩子!往後這藥鋪的事,二位儘管放心,我定不會辜負信任!”
自那以後,陳大夫便一心撲在藥鋪上,李蓮花與月瑤也常來幫忙。
遇上病患多的時候,月瑤和李蓮花坐診把脈,陳大夫抓藥,三人配合默契。
每當有人問起陳大夫為何對藥鋪如此上心,他總會笑著說:“李大夫與李夫人是我的恩人,也是百姓的活菩薩,我定要守好這藥鋪,不辜負他們的心意。”
汴京城的晨光剛漫過街角,李蓮花便提著菜籃,陪月瑤站在集市的蔬果攤前。
“包拯他們今日到京,得買些新鮮的鱸魚,再稱兩斤排骨,燉鍋湯給他們接風。”
月瑤彎腰挑著青菜,指尖拂過翠綠的菜葉,隨後又補充道:“再買些菱角,楚楚姑娘上次說愛吃這個。”
李蓮花隻寵溺地笑著點頭,“好,都聽你的!”
倆人買好後,就準備去城門邊的大街上看看包拯到了沒有。
“這裡好熱鬨啊!”月瑤看著來來往往的人群,時不時的就能聽到詩詞朗誦,就連擺攤的差不多都是書畫文本。
“是啊,這幾天各方的考生陸陸續續差不多都來了,城中文風大盛,就連店小二也懂幾句詩詞歌賦啊!”
月瑤看到一個賣小說的攤子,就想看看最近流行的話本子是什麼,要是好看就買幾本留著打發時間。
隻是剛看了兩本書名就忍不住笑了起來,《一代賢臣龐太師》《恩同父母龐太師》《龐太師與我娘親二三事》