“什麼?”飛燕猛地睜大了眼睛,顯然沒料到公孫策會提出這樣的要求。
……
“知府大人到——”
隨著一聲高唱,身著官袍的知府大人昂首步入,龐飛燕則得意地跟在其後,眉宇間帶著幾分揚眉吐氣。
月瑤、李蓮花、包拯、公孫策、展昭等人見狀,連忙退至一旁。
柳大人早已帶著下屬跪地,頭也不敢抬:“下官柳飛風,恭迎知府大人!未能遠迎,還望大人恕罪!”
“哼,柳飛風!”知府大人重重一甩袖,語氣滿是怒火,“你辦案糊塗行事魯莽,簡直是朽木難雕!莫非是想早早告老還鄉,不再管這地方治安了?”
柳大人嚇得連忙說道:“大人息怒!下官實在不知何處做錯,還請大人明示!”
“你事事皆錯,竟還敢在此狡辯!”
“大人……”
“閉嘴!抬起頭來,快向太師千金龐小姐賠罪!”
柳大人這才抬頭,當看到知府身側的龐飛燕時恍然大悟,連忙賠罪:“原來是太師府的千金,先前多有得罪是下官有眼不識泰山,還請龐小姐大人有大量,多多包涵!”
飛燕雙手叉腰,下巴微抬:“本小姐向來仁慈大方,菩薩心腸。念在你對我無禮是無心之失,也不為難你——
就罰你在原地跪上三日三夜,期間不得進食,若敢違反即刻革職!”
“啊?”柳大人臉色驟變,哭喪著臉哀求,“龐小姐,這懲罰實在太重,能否從輕發落?”
“從輕發落也可以,”飛燕話鋒一轉,眼中閃過一絲狡黠,“不過你得答應我兩件事。”
柳大人如蒙大赦,連忙應道:“彆說兩件,便是十件、百件,下官也定然照辦!”
“第一,”飛燕伸出一根手指,“立刻帶我們去義莊,我們要親自檢查熊炎與雷石的屍首。”
柳大人不敢怠慢,忙不迭點頭應下。
“第二,”飛燕接著說道,“把熊炎和雷石的所有遺物整理好,一並帶到義莊給我們查驗。”
“是!下官這就去安排!”柳大人連忙應承,心中隻盼著能儘快了結此事。
陰冷的義莊內彌漫著腐朽的氣息,柳大人引著眾人徑直走到停放熊炎屍體的木床前,又從床下拿出屬於熊炎的東西。
公孫策拿起一個油紙包,拆開仔細端詳,眉頭微蹙:“柳大人,這粉末的成色與氣味倒像是火藥。”
“正是火藥!”柳大人附和道。
“可任班主分明說過,熊炎表演時用的一直是磷粉。”月瑤立刻接話。
柳大人聞言一驚,脫口而出:“這麼說,熊炎是被人偷偷換了火藥,遭人蓄意謀殺?”
“正是如此。”公孫策點頭,隨即轉向柳大人,“我們再去看看雷石的屍首。”
眾人跟著柳大人來到停放雷石的地方,屍體被巨石壓得血肉模糊、麵目全非。
月瑤、飛燕見狀下意識彆過臉去,展昭也閉眼退到一旁,唯有公孫策、包拯與李蓮花神色凝重地檢查起來。
片刻後,公孫策忽然開口:“這屍體……我總覺得不像是雷石。”
“你們看,這衣袖裡有東西。”包拯伸手從屍體的衣袖中摸出一張紙,展開後竟是一張地圖。
緊接著,又在屍體嘴角處發現了一根魚刺。
“雷石不是從來不吃魚嗎?”月瑤的聲音從一旁傳來,語氣帶著幾分篤定。
眾人瞬間憶起此前一同用膳時的情景,雷石確實對魚肉避之不及。
“如此看來,這具屍體絕不是雷石!”公孫策眼神一凜,語氣斬釘截鐵。
“那真正的雷石現在在哪兒?這具屍體又是誰?”展昭忍不住問道。
飛燕也皺著眉接話:“若是雷石還活著,那殺害熊炎的凶手會不會就是他?”
“這背後定是一場精心策劃的陰謀。”包拯緩緩分析道,“雷石故意用替死鬼冒充自己,目的就是借他引開我們的視線。
從地圖來看,這具屍體的主人也曾去過石橋東,顯然是有人布下的迷局。我推測,這很可能是‘彩雲天’內部之人所為,而雷石根本就沒死。”
眾人返程後,柳大人立刻將“彩雲天”戲班眾人召集起來,沉聲宣告:
“被大石壓死的並非雷石,他尚在人世,此刻正藏於某處。
而殺害熊炎的凶手,十有八九就是他!他布下替死鬼的詭計,你們之中定然有人知情。”
他目光銳利地掃過眾人,語氣嚴肅:“常言道,天網恢恢疏而不漏,善有善報惡有惡報。我勸你們識時務些,儘早將所知之事如實稟報。
其一,能讓熊炎的冤屈得以昭雪;其二,你們也能早日擺脫此案牽連,安心回去,都聽明白了嗎?”
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