朝會雖已成功讓改革之策得到更多認可，但朝堂上的暗流並未因此平息。那些被毛草靈挫敗的反對勢力，心中的怨恨愈發深沉，他們如同蟄伏的毒蛇，等待著再次出擊的時機。
毛草靈回到後宮，本想稍作休息，卻又聽聞一些閒言碎語在宮中流傳。說是她為了鞏固自己的地位，在考察途中故意製造虛假證據，欺騙皇帝和大臣。毛草靈心中一緊，她知道這又是那些人在背後搞鬼。
“娘娘，這些謠言定是那些反對您的人散布的，我們得想辦法製止。”貼身宮女焦急地說道。
毛草靈沉思片刻，說道：“此事不可操之過急。若我們急於澄清，反而會讓更多人關注此事，謠言可能會傳得更廣。我們先按兵不動，等待時機。”
然而，謠言就像瘟疫一般，在後宮和京城中迅速蔓延開來。一些不明真相的百姓也開始對毛草靈產生了質疑。毛草靈意識到，必須采取行動了。
她決定舉辦一場公開的宣講會，邀請朝中大臣、百姓代表等參加。在宣講會上，毛草靈詳細地講述了考察的全過程，展示了每一份證據的來源和真實性。她還邀請了考察途中遇到的商人、農民等作為證人，讓他們親自講述改革政策給他們帶來的好處。
“各位，我毛草靈所做的一切，都是為了乞兒國的繁榮，為了百姓的福祉。那些謠言不過是彆有用心之人的惡意中傷。我相信，大家的眼睛是雪亮的，會看清事實的真相。”毛草靈慷慨激昂地說道。
宣講會取得了良好的效果，大部分人開始相信毛草靈的話，謠言也逐漸平息。但仍有一小部分人，被反對勢力蠱惑，繼續在暗中傳播謠言。
就在毛草靈為謠言之事煩惱時，朝堂上又傳來了一個壞消息。邊境地區的一些部落開始蠢蠢欲動，有侵犯乞兒國領土的跡象。皇帝立刻召集大臣們商議對策。
“陛下，邊境部落此次異動，恐是有他國暗中支持。我們需加強邊境防禦，增派兵力。”一位將軍說道。
毛草靈思考了一下，說道：“陛下，加強防禦固然重要，但我們也不能一味地被動防守。我們可以派遣使者前往邊境部落，了解他們的訴求，嘗試通過和平談判解決問題。同時，我們也可以聯合周邊一些友好國家，共同應對可能的威脅。”
皇帝點頭表示讚同：“毛愛卿所言有理。那就先派遣使者前往邊境部落，看看情況如何。”
於是，毛草靈親自挑選了一位經驗豐富、口才出眾的使者，帶著禮物和書信前往邊境部落。使者出發後，毛草靈心中仍有些擔憂。她知道，邊境局勢複雜，談判能否成功還是未知數。
在等待使者消息的日子裡，後宮中又出現了新的狀況。一位新入宮的妃子，憑借著美貌和才藝，迅速得到了皇帝的寵愛。這位妃子名叫蘇瑤，心思頗為深沉，她看到毛草靈在後宮和朝堂的地位，心中不免生出嫉妒之意。
蘇瑤開始在皇帝麵前有意無意地說毛草靈的壞話，說她過於強勢，乾預朝政，讓後宮不得安寧。皇帝起初並未在意，但聽得多了，心中也不免有些疑慮。
有一天，皇帝在毛草靈宮中用膳時，不經意地說道：“毛愛卿，最近宮中有人說你太過強勢，乾預了太多朝政之事。你怎麼看？”
毛草靈心中一驚，她知道這一定是蘇瑤在背後搞鬼。她鎮定地說道：“陛下，臣所做的一切，都是為了您和國家。如今國家正處於改革發展的關鍵時期，需要有人站出來推動各項政策的實施。若臣因為怕被人說強勢而退縮，那改革之策必將半途而廢，國家也難以繁榮昌盛。”
皇帝聽了，微微點頭，說道：“朕知道你是為了國家好。但你也要注意方式方法，不要讓他人有過多的非議。”
毛草靈心中明白，皇帝雖然理解她的苦心，但也開始受到了蘇瑤的影響。她決定找個機會與蘇瑤好好談一談，化解彼此之間的矛盾。
這一日，毛草靈在禦花園中遇到了蘇瑤。她走上前去，微笑著說道：“蘇妹妹，許久不見，近來可好？”
蘇瑤冷冷地看了她一眼，說道：“托姐姐的福，還算不錯。”
毛草靈並不在意她的態度，繼續說道：“妹妹，我知道你可能對我有些誤解。我並無惡意，隻是一心想要為國家和陛下效力。希望我們能和睦相處，共同侍奉陛下。”
蘇瑤哼了一聲，說道：“姐姐倒是說得好聽。誰知道你心裡打的什麼主意。你在朝堂上呼風喚雨，後宮中也一手遮天，我可不敢與你和睦相處。”
毛草靈皺了皺眉頭，說道：“妹妹，你不要被他人的言語所迷惑。我從未想過要一手遮天。後宮和朝堂都是為了國家的穩定和繁榮，我們應該齊心協力才是。”
蘇瑤卻根本聽不進去，轉身就走。毛草靈看著她的背影，心中有些無奈。她知道，想要化解與蘇瑤的矛盾並非易事。
就在這時，前往邊境部落的使者回來了。使者帶來了一個不好的消息，邊境部落拒絕了和平談判，並且要求乞兒國割讓一部分領土給他們。
皇帝聽了，龍顏大怒：“豈有此理！他們竟敢如此囂張。傳朕旨意，立刻調遣大軍，前往邊境，準備迎戰。”