外交周旋
使者帶著朝廷的期望踏上了前往鄰國的路途。毛草靈在宮中日夜牽掛著談判的結果，同時絲毫不敢放鬆對邊境防禦的部署。她與將領們頻繁商議，加固城牆、增設崗哨、調配糧草，整個邊境防線在緊張有序地籌備著。
幾日之後，使者終於傳回消息。鄰國國王態度傲慢，不僅拒絕停止邊境挑釁，還要求乞兒國割讓部分邊境土地作為停止摩擦的條件。毛草靈聽後，氣得拍案而起：“簡直是無理取鬨！他們這是趁火打劫，妄圖破壞我國改革大業。”
皇帝也十分憤怒，但還是強忍著怒火說道：“如今改革尚未完成，若真的開戰，對國家影響太大。我們再想想其他辦法。”
毛草靈冷靜下來，思考片刻後說：“陛下，我們可以聯合周邊其他友好國家，對其施加壓力。讓他們知道，我們並非孤立無援，若執意挑起戰爭，必將麵臨多方壓力。”
皇帝點頭讚同：“此計可行。你速速安排使者前往周邊友好國家，說明情況，爭取他們的支持。”
毛草靈立刻著手安排，選派了幾位能言善辯的使者，分彆前往與乞兒國交好的幾個國家。使者們帶著厚禮和誠懇的書信，向各國君主闡明了鄰國的無理行徑以及對地區和平的威脅。
與此同時，毛草靈繼續加強邊境的軍事防禦。她親自檢閱軍隊，鼓舞士氣：“將士們，我們如今正處於改革的關鍵時期，鄰國卻妄圖破壞我們的和平與發展。我們要堅守崗位，保家衛國。若他們膽敢來犯，定讓他們有來無回！”
將士們聽後，群情激昂，紛紛表示願為國家奮勇殺敵。在毛草靈的激勵下，軍隊的鬥誌達到了前所未有的高度。
聯盟初成
經過使者們的努力遊說，周邊幾個友好國家紛紛表示願意支持乞兒國。有的國家承諾在必要時出兵相助，有的國家則表示會在物資上給予支持。毛草靈得知這個消息後，心中稍感寬慰。
她立即安排人與各國使者進一步商討合作細節。在聯盟會議上，毛草靈誠懇地說：“各位君主的支持讓我們乞兒國倍感溫暖。我們共同的目標是維護地區的和平與穩定，如今鄰國的挑釁行為不僅威脅到了我國，也會對整個地區的安全造成影響。我們應攜手共進，讓那鄰國知道，他們的陰謀不會得逞。”
各國使者紛紛點頭，表示會全力配合。經過一番商議，大家決定組建一個臨時聯盟軍，由各國派遣精銳部隊組成，聽從統一指揮。同時，各國還會在經濟上對鄰國進行製裁，限製與他們的貿易往來。
聯盟的形成讓鄰國感受到了壓力。他們沒想到乞兒國會如此迅速地聯合周邊國家，原本囂張的氣焰也有所收斂。但他們並未完全放棄挑釁，仍然在邊境地區保持著一定的軍事力量，時不時地進行小規模的騷擾。
毛草靈知道，雖然聯盟已經形成，但還不能掉以輕心。她一方麵加強與聯盟各國的溝通與協作，確保聯盟的穩定性；另一方麵，繼續關注國內改革的進展，不能讓外部的壓力影響到改革的步伐。
在國內，改革依然在有條不紊地進行著。商業法的實施讓市場秩序更加規範，小商戶們的生意越來越好，城市的經濟繁榮景象更加明顯。農業方麵，水利工程的修建讓農田灌溉得到了極大改善，糧食產量穩步增長。
然而，就在毛草靈為改革和外交事務忙碌的時候，後宮中又出現了新的狀況。
後宮波瀾
皇帝身邊的那些妃子們見毛草靈在朝堂和外交上都取得了一定的成就，心中的嫉妒之火愈發旺盛。她們暗中勾結，企圖在後宮中製造事端，給毛草靈帶來麻煩。
一天，一位妃子突然在禦花園中暈倒。皇帝得知後，急忙趕到現場。太醫診斷後說，這位妃子是中了一種慢性毒藥，需要慢慢調養。
皇帝聽後十分震怒，下令徹查此事。那些妃子們便趁機誣陷是毛草靈所為，說她嫉妒這位妃子受寵，所以下此毒手。
皇帝聽了這些話，心中不免有些懷疑。他雖然知道毛草靈一心為了國家改革，但在這種情況下，也不得不有所考慮。
毛草靈得知此事後，心中十分委屈。她立刻趕到皇帝麵前，解釋道：“陛下，我一心都在改革和應對鄰國挑釁上，怎麼會有心思去害後宮的姐妹呢？這分明是有人故意陷害我。”
皇帝有些猶豫地說：“朕也希望不是你所為，但如今證據似乎都指向你。你讓朕如何相信你？”
毛草靈靈機一動，說道：“陛下，我們可以讓太醫仔細檢查這位妃子的飲食起居，看看毒藥是從何而來。真相總會大白的。”
皇帝覺得毛草靈說得有道理，便下令讓太醫和侍衛們徹查此事。經過一番細致的調查，終於發現是那些妃子們為了陷害毛草靈，買通了這位妃子身邊的宮女，在她的飲食中下了毒。