貿易點的成功設立，讓毛草靈在百姓心中的威望愈發高漲，也為乞兒國的經濟發展注入了新的活力。然而，她還未來得及細細品味這份成功的喜悅，便察覺到朝堂之上悄然湧動著一股暗流。
一些原本支持她的大臣，態度開始變得微妙起來。在一次關於農業稅收改革的討論中，幾位大臣言辭閃爍，不再像以往那樣堅定地站在她這一邊。毛草靈敏銳地意識到，這其中必定有隱情。
散朝後，毛草靈留下了幾位親近的大臣詢問情況。一位老臣猶豫再三，終於開口道：“娘娘，近日朝堂上有傳言，說您權力過大，乾涉朝政過多，恐有亂政之嫌。”
毛草靈心中一驚，“這謠言從何而來？”
老臣搖搖頭，“不知源頭，但傳播甚廣。一些大臣怕受到牽連，所以態度有所轉變。”
毛草靈陷入了沉思，她深知這是有人在背後搞鬼，企圖破壞她和皇帝的改革大計。“各位大人，還望你們堅定立場，莫要被這謠言所迷惑。我們所做的一切，都是為了國家的繁榮和百姓的福祉。”
大臣們紛紛點頭，但毛草靈還是能從他們的眼神中看到一絲猶豫。
與此同時，後宮中也不太平。新入宮的妃子們在一些彆有用心之人的挑唆下，開始對毛草靈產生敵意。其中一位性格較為活潑的妃子，在一次宮宴上故意挑釁毛草靈。
“娘娘，聽聞您治理國家有功，不知這後宮之事，您是否也能事事精通呢？”那妃子陰陽怪氣地說道。
毛草靈微微一笑，“本宮治理後宮多年，自然有自己的一套方法。妹妹若是有疑問，儘管問便是。”
那妃子沒想到毛草靈如此淡定，心中有些慌亂，但還是硬著頭皮說道：“那妹妹就想問問，這宮中的規矩繁多，妹妹有時難免會犯錯，不知娘娘會如何處置？”
毛草靈看著她，眼神中透露出一絲威嚴，“宮中規矩，人人都需遵守。若有犯錯，自然會按照規矩處置，但本宮也會酌情考慮。妹妹若是無心之失，本宮自會寬大處理。”
那妃子聽後，不敢再言語，灰溜溜地退了下去。但毛草靈知道，這隻是個開始，後宮中的爭鬥恐怕會愈演愈烈。
回到寢殿後，毛草靈將朝堂和後宮的情況告訴了皇帝。皇帝聽後，眉頭緊鎖，“愛妃莫要擔心，朕定會查明真相，還你一個清白。”
然而，事情並沒有那麼簡單。謠言依舊在朝堂上傳播，一些大臣開始聯名上書，要求皇帝限製毛草靈的權力。皇帝看著這些奏章，心中十分苦惱。
“陛下，臣妾知道您為難，但這謠言一日不除，我們的改革大計便難以順利進行。”毛草靈焦急地說道。
皇帝歎了口氣，“朕也想儘快查明真相，但這背後之人隱藏極深，一時難以找到證據。”
就在這時，一位小太監匆匆跑來，“陛下，娘娘，不好了，有人在禦花園散布謠言，說娘娘是妖女轉世，迷惑陛下，導致國家不安。”
皇帝大怒，“立刻將那散布謠言之人抓來。”
小太監領命而去，不一會兒便將一個宮女押了上來。那宮女嚇得瑟瑟發抖，跪在地上不停地求饒。
皇帝問道：“是誰指使你散布謠言的？從實招來，朕可從輕發落。”
那宮女猶豫了一下，最終還是說道：“是……是麗妃娘娘指使的。”
毛草靈和皇帝都愣住了。麗妃是後宮中資曆較深的妃子，平日裡與毛草靈並無太多交集，沒想到她竟然會做出這樣的事。
皇帝立刻派人去傳麗妃。麗妃來到後，一臉不服氣，“陛下，這宮女是汙蔑臣妾，臣妾怎會做出這樣的事。”
皇帝看著她，“證據確鑿，你還敢狡辯？”
麗妃冷笑一聲，“陛下，這不過是毛草靈為了打壓臣妾而設的局罷了。她權力欲太強，想獨霸後宮和朝堂。”
毛草靈心中憤怒，但還是強忍著說道：“麗妃娘娘，您若有不滿，可以直接與本宮說，何必用這種下三濫的手段。”
麗妃不屑地看了毛草靈一眼，“哼，你少在這裡假惺惺。”
皇帝看著她們爭吵，心中十分煩躁，“都給朕住口！此事朕自會查明真相。麗妃，你先回自己的宮殿，等候發落。”
麗妃不情願地退了下去。毛草靈看著皇帝，“陛下，這麗妃背後恐怕還有人指使，我們不能輕易放過她。”
皇帝點點頭，“朕知道。愛妃，你也莫要著急，一切都會有個結果的。”
接下來的幾天，皇帝派人暗中調查麗妃和那謠言的源頭。而毛草靈則繼續處理朝政和後宮之事，儘管壓力巨大，但她始終沒有放棄。
在朝堂上，她依舊堅持自己的改革主張，努力說服那些搖擺不定的大臣。在後宮中，她加強了對宮女和太監的管理，防止類似的事情再次發生。
然而，就在調查有了一些眉目之時，毛草靈卻突然病倒了。她整日高燒不退，昏迷不醒。皇帝心急如焚，召集了宮中所有的太醫為她診治。
太醫們診斷後，都搖頭表示病情嚴重，需要慢慢調養。皇帝守在毛草靈的床邊，看著她蒼白的麵容，心中十分自責。
“愛妃，你一定要快點好起來，朕不能沒有你。”皇帝輕聲說道，眼中滿是擔憂。
在毛草靈生病期間，朝堂和後宮都亂了起來。一些大臣開始趁機爭權奪利，後宮中的妃子們也蠢蠢欲動，企圖擴大自己的勢力。