論功行賞風波
慶功宴過後，朝堂之上開始了論功行賞之事。皇帝念及毛草靈在戰爭中表現卓越，欲封她為護國賢後，賜予諸多珍寶與特權。然而，這一決定卻引起了部分大臣的不滿。
其中，以老臣張大人為首的一派認為，後宮不得乾政，毛草靈雖有功勞，但封如此高位恐壞了祖宗規矩。張大人在朝堂上慷慨陳詞：“陛下，自古以來，後宮女子應恪守本分，相夫教子。如今皇後娘娘雖在戰事中有功，但封護國賢後之位，實在不妥，恐引起天下人非議。”
此言一出，朝堂上頓時議論紛紛。其他大臣也分成了兩派，一派支持皇帝的決定，認為毛草靈功勞卓著，理應重賞；另一派則附和張大人，擔憂後宮權力過大。
毛草靈得知此事後，心中有些不悅。她深知自己所做的一切都是為了國家和百姓，並非為了個人的名利。但她也明白，在這個封建的朝堂上，規矩和傳統的力量是巨大的。
她決定親自前往朝堂，向大臣們解釋自己的想法。在朝堂上，毛草靈從容不迫地說道：“各位大人，我參與戰事，並非為了謀取個人的私利。我隻是看到國家和百姓麵臨危險，想儘自己的一份力量。如今戰爭勝利，國家得以保全，百姓得以安寧，這是大家共同努力的結果。我接受陛下的賞賜，也是為了更好地為國家和百姓服務。”
她頓了頓，又接著說道：“我雖為女子，但也有一顆愛國之心。我不會因為得到了一些賞賜就驕縱跋扈，我會恪守本分，協助陛下治理國家。希望各位大人能夠理解我的苦心。”
毛草靈的一番話，讓一些原本反對她的大臣開始動搖。皇帝也趁機說道：“皇後所言極是，她在戰爭中的表現大家有目共睹。封她為護國賢後，也是為了表彰她的功績，激勵更多的人為國效力。”
最終，經過一番爭論，大部分大臣還是同意了皇帝的決定。毛草靈被正式封為護國賢後，她的地位更加穩固了。
後宮暗流湧動
然而，毛草靈在朝堂上的風光卻引起了後宮其他妃子的嫉妒。尤其是麗妃，她一直以來都想爭奪皇後的位置，看到毛草靈得到如此高的封賞，心中十分不滿。
麗妃聯合了幾個與她關係較好的妃子，開始在後宮中散布謠言，說毛草靈在戰爭中與敵國有勾結，她的功勞都是假的。這些謠言很快就在後宮中傳開了，一些不明真相的妃子和宮女們開始對毛草靈產生了懷疑。
毛草靈得知這些謠言後，並沒有生氣。她知道這是麗妃等人的陰謀，她決定用事實來證明自己的清白。她開始收集在戰爭中的證據，包括士兵們的證言、繳獲的敵人信件等。
同時，她也加強了對後宮的管理。她召集了所有的妃子和宮女，嚴肅地說道：“我知道最近後宮中流傳著一些關於我的謠言，我希望大家不要輕信這些謠言。我問心無愧，我所做的一切都是為了國家和後宮的安寧。如果有人再故意散布謠言，我絕不輕饒。”
妃子們聽了毛草靈的話，都不敢再說話。麗妃心中雖然不服，但也不敢再明目張膽地搞小動作了。
外交新局
戰爭結束後，乞兒國與周邊國家的關係也發生了變化。一些原本中立的國家看到乞兒國在戰爭中取得了勝利，開始紛紛與乞兒國交好。而蠻夷國則元氣大傷，他們不得不向乞兒國求和。
皇帝派毛草靈作為使者，前往蠻夷國進行和談。毛草靈帶著一隊隨從，踏上了前往蠻夷國的征程。
到達蠻夷國後，毛草靈受到了蠻夷國國王鐵汗的接見。鐵汗雖然戰敗了，但他依然保持著一絲驕傲。他對毛草靈說道：“皇後娘娘，此次戰爭我們雖然輸了，但我們蠻夷國的勇士們是不會輕易屈服的。”
毛草靈微笑著說道：“鐵汗國王，戰爭隻會帶來傷痛和損失，和平才是兩國人民所期望的。我們乞兒國並不想與你們為敵，隻要你們能夠遵守和平條約，我們願意與你們友好相處。”
鐵汗聽了毛草靈的話，沉思了片刻。他知道，如今的蠻夷國已經無法與乞兒國抗衡，求和是最好的選擇。於是，他說道：“皇後娘娘說得有理，我們願意簽訂和平條約，與乞兒國和平共處。”
經過一番談判，雙方終於簽訂了和平條約。蠻夷國承諾不再侵犯乞兒國的邊境，並且每年向乞兒國進貢一定的財物。乞兒國則答應幫助蠻夷國發展經濟，提供一些技術和物資上的支持。
國內建設難題
毛草靈回到乞兒國後，將和談的結果告訴了皇帝。皇帝十分高興，他對毛草靈的外交能力讚不絕口。
然而，毛草靈並沒有因此而放鬆。她知道，戰爭雖然結束了，但國內還有很多問題需要解決。比如，戰爭中受到破壞的農田需要重新開墾，百姓的生活需要恢複，國家的經濟也需要進一步發展。
毛草靈提出了一係列的建設計劃。她建議在全國範圍內推行水利工程，改善農田的灌溉條件；鼓勵商業發展，開設更多的集市和商鋪；同時，加強教育，培養更多的人才。
然而，這些計劃在實施的過程中遇到了很多困難。一些地方官員為了自己的私利，不願意配合毛草靈的計劃。他們故意拖延工程進度，克扣建設資金。
毛草靈得知這些情況後，十分生氣。她決定親自前往各地視察，了解工程的實際進展情況。她帶著一隊官員，走遍了乞兒國的各個角落。
在視察的過程中，她發現了很多問題。有些地方的水利工程隻完成了一半就停工了，有些集市的商鋪冷冷清清，根本沒有生意。毛草靈對那些不作為的官員進行了嚴厲的批評，並下令對他們進行懲處。
同時，她也積極地解決問題。她組織了一批技術人員，幫助地方改善水利工程；鼓勵商人到各地開設商鋪，給予他們一定的優惠政策。
朝堂新挑戰