雨林深處：鳳凰血與偽裝者
“共生號”飛船穿越蟲洞時，舷窗外的星光被空間扭曲拉成彩色的光帶，像孩童打翻的調色盤在宇宙畫布上肆意流淌。陸小寶趴在冰涼的舷窗上，鼻尖幾乎要貼上玻璃，手腕上的銀灰色印記正與編號734星球的信號同步跳動，發出柔和的白光。他麵前的星塵筆記本自動懸浮在空中，屏幕上一行行數據飛速刷新——這顆星球的重力是地球的1.2倍，大氣中含有能增強鳳凰之力的特殊粒子“焰晶素”，濃度達到每立方米17微克；地表70被原始森林覆蓋，但此刻，森林的紅外成像圖上，大片區域呈現出刺眼的橙紅色，那是異常高溫區的典型特征，與星塵古籍中“被火焰吞噬”的描述完全吻合。
“信號源頭鎖定在北半球的雨林深處，坐標北緯17度23分，東經98度41分，”秦默的全息影像出現在控製台上方，他身後的星塵母星監控室裡，數十個屏幕實時顯示著734星球的各項數據，藍色的數據流在黑色背景上閃爍，像流動的星河，“我們檢測到那裡有高強度的能量護盾，護盾頻率與教團的虛空武器完全一致，隻是波動更微弱，像是在刻意隱藏。”他調出護盾的三維模型，模型上布滿了蛛網狀的細小裂縫，“護盾已經出現老化跡象，最薄弱的地方在東北側，那裡的虛空能量波動最不穩定，像是被某種力量反複衝擊過。”
蘇瑤的手指在控製麵板上輕快滑動，調出734星球的曆史資料，泛黃的星塵卷軸在全息投影中緩緩展開，卷軸邊緣的銀線已經氧化發黑。“三千年前，藍晶族的文明突然從星圖上消失，星塵記載裡隻留下‘被火焰吞噬’的傳說。”她指著卷軸上的插畫，畫中藍皮膚的人影正圍著燃燒的祭壇祈禱，祭壇頂端的水晶球散發著金藍雙色光芒，“你看這祭壇的形狀，和地球極夜之眼的祭壇很像，都是三重基座，螺旋紋路的走向也完全一致。”卷軸的空白處，用星塵文寫著一行小字：“星焰相融，可破永夜，然需獻祭共生之心。”
陸霆深調整著飛船的降落參數，駕駛艙內的重力模擬係統自動切換到734星球模式，身體瞬間感受到輕微的沉重感，像是肩上多了一層薄紗。“根據大氣成分分析，這裡的氧氣含量比地球高20，火焰燃燒會更劇烈，”他看向蘇瑤，她掌中的鳳凰之火正躍躍欲試地跳動，“你的鳳凰之力可能會受到環境影響，使用時注意控製強度，彆讓火焰失控。”他又轉向陸小寶，少年正用銀灰色印記感應著窗外的能量流動，“小寶，你的印記能感知到生命信號嗎？”
陸小寶點頭，指尖的印記泛著溫暖的白光：“能感覺到，森林裡有很多活物，它們的能量波動很微弱，像是受了驚嚇的小動物。還有一個很強的信號在地下，就在我們要去的地方，它在……呼喚我們？”印記的光芒突然變亮，少年的眼睛也跟著亮起來，“它說‘鑰匙終於來了’。”
飛船在雨林邊緣的空地上著陸，反重力裝置關閉時，機身輕微下沉，激起一陣帶著濕氣的塵土。艙門緩緩打開，潮濕的空氣夾雜著草木燒焦的味道撲麵而來，像是暴雨過後的森林突然燃起了野火，濕熱中帶著嗆人的焦糊味。陸霆深穿著嵌有星塵合金的boots率先踏出艙門，靴底的星塵探測器立刻發出尖銳的警報，探測器屏幕上的數值瘋狂跳動，最終定格在刺眼的紅色區域：“檢測到虛空能量殘留，濃度為地球馬裡亞納海溝的3倍，且正在以每小時0.02的速度緩慢擴散。”
他蹲下身，撥開地麵厚厚的落葉，露出下麵深褐色的泥土。泥土中混雜著細小的黑色顆粒，用指尖撚起時，顆粒像有生命般蠕動了一下，隨即化作一縷黑煙消散在空氣中，留下冰涼的觸感。“是教團的虛空能量殘留，”陸霆深的眉頭緊鎖，指腹在泥土中輕輕摩挲，“這種能量會侵蝕生命體，森林裡的異常高溫區，很可能是能量失控燃燒造成的——虛空能量與植物的生命能量衝突，就會引發這種自燃。”
蘇瑤的鳳凰之火在掌心跳動，形成一道赤色的屏障護住三人，屏障接觸到空氣中的虛空能量，發出滋滋的輕響。“我的火焰能暫時隔絕虛空能量，但深入雨林後，能量濃度可能更高，需要節省體力。”她的目光掃過周圍的樹木，樹乾上布滿了深綠色的苔蘚，苔蘚下麵隱約可見銀藍色的紋路，“這些樹和星塵母星的‘共生樹’很像，能吸收虛空能量轉化為養分，但看它們的狀態，葉片邊緣都卷起來了，已經快支撐不住了。”
深入雨林三公裡後，周圍的樹木漸漸變得稀疏，燒焦的痕跡越來越明顯。有些樹乾被攔腰折斷，斷口處還殘留著黑色的灼燒印記，像被巨斧劈開的炭塊；地麵上的苔蘚消失了，露出龜裂的土地，裂縫中滲出淡紫色的液體，散發著類似杏仁的刺鼻氣味。陸小寶的筆記本自動分析出液體成分，屏幕上彈出一行警示：“檢測到藍晶族血液成分，混合虛空能量後發生變異，含有神經毒素，接觸後會引發幻覺。”
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少年小心翼翼地繞開液體彙成的水窪，銀灰色印記在他手腕上輕輕發燙：“前麵有個能量場，很強，像是……很多人聚在一起的感覺。”
在一片環形空地中央，他們終於發現了信號源——一座與地球極夜之眼相似的祭壇。祭壇由黑色的岩石堆砌而成，高約十米，分三層台階，每層台階上都刻著螺旋狀的紋路，與星塵母星的能量通道圖案一致。祭壇頂端懸浮著半塊水晶球，球體內流動著金藍雙色的光，像被囚禁的星河；另一半不知所蹤，斷裂處的棱角十分整齊，像是被鋒利的能量刃刻意打碎的。
祭壇周圍的樹乾上，刻滿了與教團符文相同的刻痕，隻是刻痕裡滲出的不是黑色霧氣，而是粘稠的金色液體。液體順著樹乾流淌，在地麵彙成小小的水窪，陽光下泛著金屬般的光澤，像融化的黃金。
“這是鳳凰血，”蘇瑤走近一棵大樹，指尖輕輕沾起一滴金色液體，掌心的鳳凰之火立刻劇烈跳動，與液體產生強烈共鳴，她的指尖傳來熟悉的暖意，“有人用鳳凰之力對抗過虛空能量，但失敗了。你看這些液體裡的雜質，”她將指尖湊到陸霆深麵前，金色液體中纏繞著細小的黑色絲縷，“鳳凰之力已經被汙染了，就像純淨的水流進了泥潭。”她將液體滴在地上，接觸到地麵的瞬間，液體突然燃燒起來，化作赤色的火焰，燒儘後留下一道銀色的痕跡，“是藍晶族的守護者，他們用自己的血液混合鳳凰之力設下防線，可惜沒能完全阻止虛空能量擴散——這銀色的痕跡，是星塵血脈的殘留，他們中有人流著和我們一樣的血。”
陸小寶的銀灰色印記突然指向祭壇下方，光芒變得急促而明亮，像跳動的心跳。少年彎腰撥開祭壇基座周圍的落葉，露出一塊嵌在泥土裡的石板。石板上刻著星塵文字，字體已經有些模糊，邊緣甚至出現了風化的缺口，印記的光芒投射在文字上，自動翻譯成了地球語言：“守護者沉睡在核心，等待三位一體的鑰匙——火焰、星塵與平衡的繼承者，將喚醒共生的力量，驅散永夜的謊言。”
“三位一體的鑰匙……”陸霆深看向蘇瑤和陸小寶，眼中閃過一絲了然，“蘇瑤的鳳凰之火代表火焰，我的星塵血脈代表星塵，小寶的銀灰色印記代表平衡，我們三個正好對應。”他試著將手掌放在祭壇的岩石上，星塵能量順著掌心注入，岩石上的螺旋紋路亮起銀藍色的光，像沉睡的蛇蘇醒過來，“看來需要我們三人的力量同時注入。”
蘇瑤和陸小寶對視一眼，分彆站到祭壇的另外兩側。當三人的力量同時注入祭壇時——赤色的鳳凰之火順著東側的台階蜿蜒而上，銀藍色的星塵能量沿著西側的紋路流淌，銀白色的平衡之力從北側的基座緩緩升起，三種力量在祭壇頂端交彙，形成一道三色交織的光柱，直衝雲霄，將天空的雲層都染成了赤金、銀藍與銀白。半塊水晶球突然發出強光，光芒穿透雲層，精準地照亮了空地邊緣的一處洞穴入口，洞穴被茂密的藤蔓覆蓋，藤蔓的葉片呈現出詭異的紫黑色，若不是光芒照射，根本無法發現。
洞穴深處傳來沉重的呼吸聲，像是某種巨大的生物正在蘇醒，每一次呼吸都讓地麵輕微震動，洞穴入口的藤蔓隨之晃動，露出裡麵漆黑的通道，通道深處仿佛有無數雙眼睛在窺視。水晶球的信號突然變得清晰，不再是模糊的雜音，而是重複播放著一句話，聲音帶著電流的沙啞，卻異常堅定：“它在偽裝，彆相信眼睛看到的……核心不在祭壇，在謊言的背麵……”
陸霆深的星塵探測器再次發出警報，這次的警報聲比之前更急促，像催命的鼓點，屏幕上顯示洞穴內部的虛空能量濃度急劇上升，已經達到危險閾值：“裡麵有東西在釋放虛空能量，而且能量特征……和教團的永夜之神很像，但又不完全一樣，波動頻率更高，像是某種變異體，或者說……更年輕的個體。”
蘇瑤的鳳凰之火變得不穩定，赤色光芒中夾雜著細小的黑色顆粒，像混入火焰的煤渣：“水晶球的警告是對的，這裡有問題。”她閉上眼睛，用心感受著祭壇的能量流動，“祭壇的能量流動很奇怪，像是在刻意引導我們走向洞穴，而不是真正的信號源。能量在繞圈，形成了一個循環的陷阱。”她猛地睜開眼，看向那半塊水晶球，球體內的金藍光流突然變得紊亂，像受驚的魚群，“它在害怕，有人在控製它發送假信號，真正的信號源被屏蔽了。”
陸小寶的銀灰色印記貼在石板上，少年閉上眼睛，小臉上滿是專注，他的意識順著印記的光芒沉入地下，感知著深處的能量：“下麵有個很大的空間，比洞穴深得多，大概在地下一千米的地方。那裡有一個溫暖的信號，和水晶球的信號很像，但更純淨，沒有雜質。”他的嘴角微微上揚，“它在說‘彆去洞裡，那是陷阱，找破碎的另一半，拚接的瞬間會看到真相’。”少年睜開眼，指向祭壇另一側的地麵，那裡的泥土顏色比周圍更深，“另一半水晶球，應該埋在那裡，我能感覺到它的能量在跳動。”
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順著少年指的方向，陸霆深用星塵能量清除地麵的泥土，果然在半米深的地方發現了另一半水晶球。這一半水晶球的斷裂處，殘留著黑色的虛空能量，像凝固的墨汁。當兩半水晶球拚接在一起時，斷裂處的光芒突然融合，水晶球爆發出刺眼的光芒，球體內的光流彙成完整的圖案——那不是求救信號，而是一張三維的能量分布圖，圖中清晰地顯示：洞穴裡的能量源是一個巨大的虛空能量核心，周圍環繞著數十個藍晶族的生命信號，顯然是被囚禁的；而真正的守護者信號，在地下千米的位置，被一層厚厚的岩石包裹著，信號很微弱，卻很穩定，像風中殘燭卻始終不熄。
洞穴深處的呼吸聲突然變得狂暴，緊接著，一陣低沉的咆哮從洞穴裡傳出，震得周圍的樹木嘩嘩作響，幾片燒焦的樹葉落在陸小寶的肩頭。藤蔓覆蓋的洞穴入口，黑色的霧氣開始大量滲出，霧氣中浮現出無數雙紅色的眼睛，正死死地盯著祭壇上的三人，瞳孔裡沒有絲毫感情，隻有貪婪的渴望。
水晶球的聲音再次響起，這次帶著明顯的焦急，像是在與時間賽跑：“它知道我們發現了，快……找到守護者，隻有它能淨化變異的虛空能量……記住，看到的恐懼都是假的，真正的力量在……”信號突然中斷，被一陣刺耳的雜音取代，像是有人刻意掐斷了通訊。
陸霆深將完整的水晶球收好，星塵能量在周身凝聚成銀藍色的護盾，護盾上的紋路如同流動的星河：“看來必須兵分兩路，我去洞穴吸引它的注意力，你們兩個去找地下的守護者。”他看向蘇瑤，眼神中帶著擔憂卻無比堅定，“鳳凰之力能穿透岩石，用你的火焰打開通道，小寶的印記能指引方向，你們一定要小心。”
蘇瑤點頭，掌心的鳳凰之火凝聚成尖銳的火焰錐，火焰的溫度讓周圍的空氣都開始扭曲：“你也小心點，它在偽裝成強大的樣子，可能是想拖延時間，真正的殺招說不定在彆處。”她拉著陸小寶的手，指尖傳來少年掌心的溫度，“我們走，記住水晶球的話，彆相信眼睛看到的——尤其是恐懼。”
陸小寶回頭看了一眼洞穴入口，那些紅色的眼睛似乎更近了，仿佛下一秒就要衝出霧氣。少年握緊拳頭，銀灰色印記在胸口亮起，像一枚小小的勳章：“爸爸，我們很快就回來！你千萬彆被它騙了！”
陸霆深看著他們的身影消失在祭壇後方的密林裡，轉身麵向洞穴，星塵能量在手中凝聚成光刃，光刃的邊緣閃爍著銀藍色的光芒。他深吸一口氣，空氣中的草木燒焦味似乎更濃了，隱約還夾雜著一絲若有若無的……鳳凰血的甜腥味。洞穴裡的咆哮聲再次響起，這一次，帶著毫不掩飾的貪婪，仿佛已經等不及要將眼前的獵物撕碎。
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