王府正堂，忽必烈端坐王位之上，一手緊握著那象征著蒙古大汗意誌的聖旨，另一隻手的食指，正以一種緩慢而極富韻律的節奏，敲擊著硬木桌案。
“篤、篤、篤……”這細微聲響在死寂的大廳裡回蕩，每一次叩擊都像敲在人心坎上，透露出這位梟雄此刻內心的風急浪驟，深沉算計。
即便鹿清篤紫色道袍的身影出現在殿中，行禮落座，忽必烈也未曾抬眼，隻沉默地將手中那道明黃卷子遞了過去。
鹿清篤展開聖旨，貴由汗那道諭令的文字冰冷而清晰地映入眼簾：
“大蒙古國皇帝聖旨
朕，貴由，膺長生天眷顧，禦極蒙古大位，統轄四海，澤被萬邦。今聞佛道二教，於經義妙理各執高見，信徒萬千，然眾說紛紜，教義爭端頻起，致黎民疑惑、世道紛擾。
朕以天下共主之責，為明真理、正視聽、解萬民之惑，特諭：佛道二教速選精研經義、善辯之士，於臘月二十八，齊聚和林城皇廷大殿，開壇辯法。
辯法之際，須以典為證、以理相爭，佛道兩教恪守朕命，如期赴會，共襄盛舉，以正世風，以慰朕懷。欽此！”
鹿清篤逐字閱畢，嘴角緩緩勾起一絲冰冷的弧度，將聖旨雙手遞還。直到此刻，忽必烈指尖敲擊桌案的動作才驟然停止。
忽必烈聲音低沉，帶著洞悉一切的試探，看著鹿清篤道：“清玄真人，貴由此舉，所圖為何？”
“好一招陽謀啊，”鹿清篤語氣微諷，“這位大汗看來並非傳言中那般隻知享樂昏聵。挑這個節骨眼動手，時機選得妙，狠毒，又讓所有人不得不接招。”
鹿清篤頓了頓，洞若觀火：“持續數年的佛道之爭，早已如滾雪球般成為草原和漢地百姓茶餘飯後的談資，牽動千萬信徒之心。此令一出，臘月二十八的和林皇廷，必成天下矚目之焦點。”
“正是如此！”
忽必烈一拍桌案，發出低沉聲響，眼中閃爍著棋逢對手的激賞與冰冷，“若早半年，拔都、阿裡不哥、還有我那長兄蒙哥，自可以軍務纏身推脫。可如今…
忽必烈冷笑一聲，才繼續道：“如今，佛道兩家爭鬥不休，而他們苦心經營‘天命所歸’的假象，全靠你們全真教打造的‘道門神諭’支撐，貴由這道聖旨，等於是要當著全蒙古的麵，檢驗他們‘天命’的成色！他們若是不應戰，那所謂的‘天命’就成了笑話，誰敢不去？
不去，就是心虛！自毀長城！天下信眾、萬千兵卒的信仰根基瞬間動搖！所以，他們不但必須去，而且為了維護他們虛假的‘天命’，真人你，還有你的全真教，更必須在那辯法場上贏！贏得漂漂亮亮！是也不是？”
“四王爺心如明鏡。”
鹿清篤頷首，旋即話鋒一轉，直視忽必烈，意味深長地問：“然而，這場漩渦，似乎與王爺您並無太大乾係？這些年，您摒棄捷徑，未曾借用我全真一道之言惑眾。
王爺多年來，一心屯田理政、修生養息、廣納賢才，不論蒙漢，皆施仁政。對那‘天命’之說，王爺您一直置身事外。這佛道之辯的成敗榮辱，於王爺您這開府金蓮川，穩紮穩打的基業而言，真有那麼緊要嗎？”
這才是鹿清篤真正的疑問，他隱隱感到，忽必烈召集他來，絕不隻是為了分析這一紙聖旨。
忽必烈沒有立刻回答。他緩緩從懷中取出一件物事…
一根被細心用金箍精心修複的白玉簪子！
正是當年鹿清篤所贈，卻被他怒極摔斷的那根。
忽必烈修長的手指摩挲著光滑溫潤的簪體與那冰冷的金箍斷痕，仿佛在撫摸一段不堪卻又必須銘記的歲月。
“真人……”
忽必烈終於開口，聲音低沉，卻蘊藏著前所未有的野望與決心：“以本王如今手中兵力，你觀之，可否有資格，問鼎那蒙古大汗之位？”
鹿清篤心念電轉，如實剖析：“單論兵馬數量，王爺您如今帳下控弦之士，確實遜於兵威正盛的拔都與經營多年的長兄蒙哥，更不能與坐擁王庭本部，威勢最盛的貴由相提並論。”
忽必烈聽鹿清篤這般說，並沒有生氣，因為他知道這是事實，而且鹿清篤也必然有彆的話要說。
果然，鹿清篤話鋒一轉，他眼中流露出真正的讚許與肯定：“然，司馬光有言：‘養兵之術，務精不務多！’王爺這些年力行仁政，休養生息，民心歸附；打破藩籬，蒙漢同視，凝聚人心；練兵選將，務求精悍，軍備糧草，充盈無缺。