“這東西好像是空心的，我看到裡麵有東西。”
一邊說著，萊莎一邊用短刀輕輕敲打那球體的外殼。
經過火燒後那外殼已經變得十分酥脆，隻敲了兩三下便像雞蛋一樣裂開。
球體裂開的瞬間，一團粉紅色的東西便從中射出，速度極快，直撲萊莎麵門。
奧斯汀下意識想伸手去擋，卻發現自己變成老鼠後一切動作都屁用沒有。
眼見那團粉色的東西就要撞上萊莎的麵門，她手中的提燈突然光芒四射，在她身體表麵形成了一層薄薄的光幕。
這一層光幕如同玻璃罩子一般將萊莎保護起來，那粉色的不明物體“吧唧”一聲撞在上麵。
兩人這才看清它的真麵目，然後倒吸一口涼氣，異口同聲道：“這是什麼玩意兒？”
隻見光幕上粘著一隻粉紅色的八爪魚一般的生物，無數條細細的觸手正不停蠕動著，它的腦袋上有著深淺不一的溝壑，就像是一個大腦一樣，看上去十分詭異。
無數條觸手正不停蠕動著，尋找著光幕上可供入侵的口子，在光幕表麵留下一層淺白色的粘液。
光幕把萊莎包得嚴嚴實實，這東西一時半會找不到入侵的口子，竟然開始萎縮，幾十秒後就縮成了一團皺巴巴的褐色的皮膚一樣的東西，軟趴趴地掉在地麵上。
萊莎用短刀戳了戳它，見沒有反應後拿出一個玻璃罐子將其放了進去，這一過程裡她全程維持著光幕，以防這玩意假死使詐。
“看來這老鼠團是它在操控。”奧斯汀站在焦炭骨架上，把頭探進中間的球體裡，仔細觀察。
萊莎收起罐子後也湊了過去，那球體內壁上布滿了密密麻麻的孔洞，而孔洞似乎就對應著那些老鼠的尾巴。
“真是詭異的生物。”
處理完這邊，萊莎坐在矮牆上，看著麵前四肢著地的奧斯汀，皺起眉道：“你現在這副樣子要怎麼繼續探索下去？”
“或許這個效果不會持續太長時間。”奧斯汀用於融合的兩個能力都不是那種特彆變態的，因此融合出來的能力應該不至於把他永遠變成老鼠。
“我們先走吧，說不定過一會兒就恢複原狀了。”他勸說道，“我猜走到一半應該就能恢複原狀了。”
“行吧，聽你一次。”萊莎歎了口氣，將奧斯汀放到肩膀上，動身前往一開始的目的地。
凡尼亞站在宅邸門口，理了理自己的衣服，讓它看上去儘量顯得合身，口乾舌燥地看著駛進莊園的馬車。
這馬車看上去並不是特彆豪華，至少趕不上塔裡克的那一輛，凡尼亞稍微鬆了口氣，來的不是貴族就好辦了。
馬車停在府邸門口，車門打開，一位大腹便便的紳士整了整衣服，挺直身子走下馬車。
“敢問這裡是否是塔裡克勳爵大人的莊園？”胖子微微躬身，掏出手帕擦了擦汗。
凡尼亞微微一笑：“正是，請問閣下這次前來是為何事？”
胖子怔了一下，疑惑道：“我上周就約好了今天通勳爵大人會麵，請問……”
凡尼亞沒等他把話說完，裝作愧疚的樣子拍了拍腦袋：“真是抱歉，這位先生，我家老爺昨日染上了風寒，今日一直在臥床休息，恐怕沒法和您見麵了。”
胖子麵色一變，連忙說道：“啊？病了？嚴重嗎？現在他情況怎麼樣？”
那可不嗎？都已經碎成一攤漿糊了，能不嚴重嗎？
凡尼亞麵色微凝，嚴肅道：“風寒突發，老爺已經躺了一整天了，恐怕有些嚴重，這位先生過幾日再來吧。”
“我能上去看望一下勳爵大人嗎？”胖子探了探頭，越過凡尼亞的肩膀看向樓梯。
“恐怕不行，這位先生，老爺的病……真的很嚴重，實在是不方便探望。”凡尼亞環顧了一下空曠的院子，苦笑道，“而且我們不少傭人也傳染了風寒，所以沒有人能招呼你，實在是抱歉。”
胖子聞言歎息一聲，沉吟片刻後繼續說道：“我知道一位很有名的醫生，我可以……”
凡尼亞搖了搖頭，再次打斷胖子的話，語氣裡帶上了一絲慍怒：“不必了，我們已經請了醫生，他正在趕來的路上。”
見這管家三番兩次打斷自己說話，胖子明白今天可能真的見不到塔裡克了，於是又寒暄了幾句便登上了馬車。
凡尼亞剛要鬆氣，他又後退半步從車上下來，疑惑道：“我記得……勳爵大人的管家不是你吧？”
凡尼亞聞言深深鞠了一躬：“家父也因為風寒臥病在床，隻得我暫時頂替一下，如有冒犯還請多多包涵。”
胖子點了點頭，登上馬車。
聽著馬蹄聲逐漸遠去，凡尼亞才直起身來，深深地呼出一口氣。
她沒當過管家，現在又是臨危受命，肯定做不到完美。她也感覺那胖子應該是察覺到了一些不對勁，隻希望他不要多想。
胖子坐在馬車裡，撫摸著身邊座位上的盒子，心中有些疑惑。
“真是奇怪，之前來了幾次怎麼從來沒聽說這老管家還有個兒子？”
思考片刻，他輕輕搖了搖頭，將一些奇奇怪怪的想法甩出腦袋，決定等會兒寫一封信到塔裡克的府上問問情況。
至於其他？貴族的事情能少管就少管，就算他也算是個富商，但在羅爾德王國，爵位永遠是壓在普通人頭上的一座大山。
“怎麼樣？”馬多克站在書架前，頭也不回地問道。
凡尼亞歎了口氣：“不太好，我沒有這方麵的經驗，那人有些懷疑，希望他不要深究吧。”
馬多克摸了摸下巴，沉聲道：“把其他小組的人叫過來一些吧，他們中有類似經曆的人不少，這種時候正好可以幫上忙。”
“你打算這段時間冒充塔裡克？”
“嗯。”馬多克點頭，“雖然有些冒險，但暫時想不到其他辦法，你就對外宣稱塔裡克病倒了，儘量避免我和其他貴族見麵，這樣風險能小很多。”
凡尼亞思索了一下，覺得他說得確實有道理，轉身走出書房開始安排起來。