九霄熾戀：玉帝與露絲
第一章雷霆中的異客
淩霄寶殿的玉磬剛敲過第三響，南天門外忽然滾過一陣紫黑色的雷雲。不同於天庭規整的甘霖雲氣，這團雷雲帶著灼人的熱浪，還夾雜著某種……從未聞過的異域香料氣息。
張興東放下手中的三界星圖，龍椅扶手的金紋在雷光中微微震顫。“何方異動？”
千裡眼的聲音帶著幾分驚惶：“陛下！是……是顆墜落的隕石，裡麵好像裹著活物！”
他起身時，龍袍下擺掃過階前的琉璃燈，燈火驟然拔高三寸。自他統禦三界以來，隕石撞天規的事不是沒有，但敢帶著如此桀驁氣息闖南天門的，倒是頭一遭。
隕石墜落在天河岸邊，砸出一片晶瑩的水窪。煙塵散去時，張興東看見個蜷縮在隕石塊上的女子。她穿著亮片綴成的短褂，靛藍色的長裙破了好幾處，露出的胳膊腿像被熔金鍍過，在天光下泛著健康的光澤。最醒目的是她額間的圖騰，紅金兩色繪成火焰形狀，此刻正隨著呼吸微微發燙。
“你是誰？”張興東的聲音穿過水汽，驚得女子猛地抬頭。
那是雙琥珀色的眼睛，像浸在蜂蜜裡的瑪瑙，先是布滿警惕，隨即爆發出更烈的光芒。她竟撐起身子，撿起塊尖銳的隕石碎片指向他：“彆過來！你們這些穿白袍的，又想把我獻祭給火山嗎？”
她的中文磕磕絆絆，尾音卻帶著奇異的韻律，像某種古老的歌謠。張興東挑眉——這女子身上沒有妖氣，反倒是有種與大地相連的熾烈生命力，比南海的炎龍更純粹。
“這裡是天庭，沒有火山。”他緩步走近，指尖輕點，她手中的碎片便化作齏粉，“我是玉皇大帝，張興東。”
女子愣住，琥珀色的眼睛眨了眨：“玉帝？像我們部落的太陽神一樣厲害？”見他頷首，她忽然癱坐在隕石塊上，肩膀垮下來，“我叫露絲，從……很遠的地方來。”
她的聲音低下去，額間的火焰圖騰黯淡了幾分：“村裡鬨旱災，祭司說要獻祭童女求雨，我偷了族裡的聖物跑出來，然後就被一陣黑風卷到這了。”
張興東順著她的目光看去，她腳邊果然有個木雕小像，刻著頭威風凜凜的獅子，眼眶嵌著兩顆血紅的寶石。那寶石裡流轉的，竟是凡間罕見的祈雨靈力。
“你偷了聖物，族人會遭殃。”他淡淡道。
露絲猛地抬頭，眼睛裡又燃起小火苗：“總比被推下火山好！那些老頑固根本不懂，雨水是大地母親的恩賜，不是搶來的！”她忽然抓住張興東的衣袖，掌心的溫度燙得驚人，“你是玉帝，肯定能降雨對不對？求你幫幫我的族人，我……我給你當牛做馬！”
張興東看著她額間重新發亮的火焰圖騰，忽然想起五百年前巡視非洲草原時，見過部落的篝火晚會，那些圍著火焰跳舞的身影，像一群掙脫束縛的火精靈。他鬼使神差地點了頭：“可以。但你得留下，直到償還這份因果。”
露絲歡呼一聲，猛地抱住他的胳膊，臉頰蹭過他的龍袍，留下淡淡的金粉印記。張興東低頭，看見她嘴角揚起的笑，比天邊的朝霞還要耀眼。
第二章蟠桃園裡的野火
露絲被安排在蟠桃園附近的院落。起初她簡直像匹脫韁的野馬——把看守桃園的仙童嚇得爬上桃樹，用天河的水洗亮片短褂，結果讓半條河的魚蝦都浮上來圍觀，最離譜的是，她竟在老君的煉丹房外點燃篝火，說是要“跟大地母親打個招呼”。
張興東處理完星象異動，繞去桃園時，正看見露絲蹲在蟠桃樹底下，手裡拿著個野果啃得津津有味。她額間的火焰圖騰在樹蔭裡若隱若現，身邊還圍著幾隻被她喂熟了的赤焰鳥。
“陛下！”露絲看見他，眼睛一亮，舉起手裡的野果，“這果子沒有我們草原的猴麵包果甜，但水分多！”
張興東在她身邊蹲下，接過她遞來的野果。果皮裂開時，竟飄出淡淡的酒香。他挑眉——這蟠桃園的果子受天地靈氣滋養，尋常人吃了便會成仙，她倒好，吃出了野趣。
“你的族人沒事了。”他看著她亮晶晶的眼睛，揮手召來水鏡。鏡中浮現出非洲草原的景象，乾裂的土地正被甘霖滋潤，孩子們光著腳在泥水裡打滾，遠處的部落裡升起了嫋嫋炊煙。
露絲的呼吸頓住，琥珀色的眼睛裡慢慢蓄滿水汽，卻倔強地沒讓眼淚掉下來。她忽然撲過來，給了張興東一個結結實實的擁抱，像隻找到港灣的小獸：“謝謝你，張興東。”
這是她第一次叫他的名字，帶著草原姑娘特有的直接熱烈，燙得他心口微微發顫。
往後的日子，張興東總愛往桃園跑。看露絲用聖物木雕逗赤焰鳥，看她把天河的水引到院子裡種西瓜——那些凡間的瓜種，竟在仙土裡長得飛快，藤蔓上掛著的綠皮瓜，切開時能冒出甜絲絲的霧氣。
“玉帝也會吃瓜嗎？”一次，露絲舉著半塊西瓜湊到他麵前，汁水順著她的手腕往下滴。
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張興東咬了一口，清甜的滋味在舌尖炸開。他活了萬萬年，嘗過龍肝鳳髓，卻從未覺得哪種滋味比這更鮮活。“偶爾吃。”他看著她笑，忽然發現自己近來的笑容，比過去千年加起來還多。
但平靜很快被打破。王母娘娘帶著七位仙女來桃園巡查時，正好撞見露絲攀在桃樹上摘果子，亮片短褂被樹枝勾住，露出半截麥色的腰肢。
“放肆！”王母的臉色沉得像要滴出水，“天庭聖地，豈容此等野丫頭撒野！”
露絲從樹上跳下來，叉著腰仰頭看她：“摘個果子怎麼了？你們種這麼多，不就是給人吃的？”
“你！”王母氣得發抖，“張興東，你看看她！一個來曆不明的凡女，竟敢頂撞本宮！”
張興東擋在露絲身前，龍袍上的金紋泛起微光：“王母，露絲是朕請來的客人。”
露絲卻從他身後探出頭，琥珀色的眼睛裡全是不服氣：“我不是客人，我是來還債的！等還完了，我就回草原！”