玉階刀影
張興東從龍椅上彈坐起來時，淩霄殿的晨鐘剛敲過第一響。他按著眉心喘息，指腹下還殘留著金屬特有的涼意，刃口劃過皮膚的微麻感如此真切——那是柄修腳刀，木柄已經磨得發亮，刀身帶著點月牙形的弧度，是他三百年前在凡間時，常用來修去足底老繭的物件。
“陛下又夢魘了？”太白金星捧著安神湯進來，見龍袍下擺沾著幾縷雲絮，知他昨夜定是在南天門外站了許久。案上的青銅鼎裡，三界氣運圖正泛著不穩的紅光，西牛賀洲的塵霧尤其濃重。
張興東沒接湯碗。他望著殿外流轉的星雲，那些曾被他視作棋子的星辰，此刻竟都幻化成刀影。三百年前他化名“張老漢”在人間遊曆，挑著貨郎擔走街串巷，腳底磨出的厚繭讓他每走一步都鑽心疼。後來在揚州城的澡堂子裡，修腳師傅把這柄刀塞進他手裡：“自個兒修得勁，這刀認主。”
他用了整整三年，直到重返天庭那日，才把刀忘在澡堂的木盆旁。此刻夢裡的情景清晰如昨：刀身躺在積著皂角沫的水裡，突然發出“嗡”的輕顫，水麵浮現出個女子的臉，眉眼像極了刀身的弧度，她說：“我叫張霞，等您來修最後一刀。”
“查。”張興東的聲音帶著未散的夢囈，“查近五十年凡間姓‘張’的美容師，名中帶‘霞’字的。”
太白金星執筆的手頓了頓：“美容師？那是什麼營生？”
“就是……修治容貌的匠人。”張興東想起凡間見過的胭脂鋪，忽然覺得用詞不妥，“也修手足。”
七日後，地府呈上來的卷宗在案上堆成小山。張興東逐頁翻閱，直到看見“張霞”二字時，指尖突然停住。卷宗上寫著：前身為庚辰年人間修腳刀，因三百年間沾染龍氣與市井煙火，積下三分功德，轉世為汴梁城張記美容院的女師傅。附頁畫著她的命格圖，生命線旁纏著道細微的刀形紋。
“陛下要親自去看？”太白金星見他摩挲著卷宗邊緣，知道這趟凡間是免不了的。
張興東望著殿外飄過的流雲，那雲團舒展的樣子，像極了當年澡堂裡蒸騰的熱氣。“去看看她的刀。”
汴梁城的胭脂巷總是飄著甜香。張興東換了身青布長衫，站在“張記美容院”的木牌下時，正撞見個穿月白旗袍的女子送客人出門。她手型修長，指尖微微泛著薄繭，笑起來眼角有兩道淺紋，竟和夢裡刀身的弧度分毫不差。
“先生要修麵？”張霞轉身時，鬢角的碎發被風掀起，露出耳後顆小小的朱砂痣。張興東猛地想起，那柄修腳刀的木柄上，也有塊類似的紅漆疤。
店內擺著十幾麵黃銅鏡，鏡框擦得鋥亮。張霞引他坐下，取來個雕花銅盆，溫水裡撒著玫瑰花瓣：“先生看著麵生，是第一次來？”
“路過。”張興東盯著她擺開的工具盒，裡麵的修眉刀、去死皮刀排列得整整齊齊，最底層壓著柄月牙形的修腳刀，木柄果然磨得發亮。
張霞似是察覺到他的目光，笑著拿起那柄刀：“這是我師父傳的，說是什麼老物件，用著順手。”她用綢布細細擦拭刀身，動作輕柔得像在撫摸什麼珍寶，“您要不要修修腳底？最近雨水多，好多客人都長了腳墊。”
溫水漫過腳踝時，張興東打了個輕顫。三百年前的記憶突然湧上來：澡堂裡的吆喝聲，木盆裡的皂角香，還有腳底老繭被刀刃輕輕刮去時，那種又癢又酥的解脫感。張霞的手法很特彆，刀刃總是貼著皮膚遊走，從不會劃出血痕，仿佛刀身有自己的意識。
“您的腳……”她忽然停下手，“像是走了很多路，卻保養得極好。”
張興東望著鏡中自己的倒影，天庭的仙力讓他駐顏有術，可腳底那層薄薄的繭，是三百年人間奔波留下的印記。“以前挑過擔子。”
“我就說嘛。”張霞低下頭繼續忙碌，發頂的碎發垂下來，掃過他的腳背，“我總夢見自己躺在水裡，周圍都是腳，有的粗糙，有的細嫩，我就想把它們都修得乾乾淨淨的。”
銅盆裡的玫瑰花瓣打著旋，張興東忽然明白，所謂“等您來修最後一刀”，不是討債，是圓滿。當年他匆忙離去，沒來得及好好告彆，這柄刀便帶著執念轉世，要親手了結那段緣分。
此後三個月，張興東成了胭脂巷的常客。他看著張霞給繡娘修去指尖的倒刺，給教書先生刮淨腳後跟的老繭，給穿高跟鞋的姑娘磨平磨破的水泡。有次個孩童被凍瘡折磨得直哭，她取來藥膏，用那柄修腳刀小心翼翼地挑破凍瘡裡的膿水，動作輕得像拈起一片羽毛。
“您說，人這身子骨多有意思。”收工時，張霞總愛泡壺花茶，和他坐在店門口看夕陽，“臉要光鮮，腳要舒坦，可好多人隻顧著臉上的妝，忘了腳底的疼。”
張興東想起淩霄殿上的眾仙，個個頂著光鮮的仙職，暗地裡卻各懷執念，像長滿老繭的腳，走著走著就忘了初衷。他忽然問：“你這刀，就沒想過做點彆的？比如……當柄寶劍？”
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張霞笑得直不起腰，手裡的茶杯晃出幾滴茶水：“當寶劍多累啊，要斬妖除魔的。我這刀，能讓大家舒坦點，就夠了。”她摩挲著刀身的月牙紋，“師父說，物件有物件的命，人有人的命，彆強求。”
變故發生在冬至那日。一群官兵闖進美容院，說有人舉報這裡私藏兵器。為首的校尉看見張霞手裡的修腳刀，眼睛頓時亮了：“這刀看著鋒利，定是凶器！”
張霞把刀護在懷裡：“這是修腳的，不是凶器！”
校尉哪裡肯信，伸手就要去搶。刀刃突然“嗡”地彈起，在他手背上劃出道淺痕，卻沒見血，隻有道白印。張霞也愣了，她用了這麼多年，從沒見過刀自己動。
“妖女！”校尉大喊著要抓人，張興東正要施法，卻見張霞突然舉起刀，對著自己的掌心劃了下去。
“你看！”她舉著沒出血的掌心，“它不傷好人的。”
校尉愣住了。周圍的街坊也圍了上來，繡娘說“張師傅給我修過手，比親娘還輕”，教書先生說“她的刀能治凍瘡”，連那個被她挑過凍瘡的孩童都喊：“張姐姐的刀是好刀！”
官兵最終悻悻離去。張霞握著那柄刀，指尖微微發抖。張興東看著她掌心那道轉瞬即逝的白痕，突然明白這刀的功德從何而來——它斬的從不是皮肉，是人間的苦楚。
當夜，張興東夢見自己又回到了揚州城的澡堂。木盆裡的水冒著熱氣，那柄修腳刀正躺在水底，刀身的月牙紋漸漸淡去，水麵浮現出張霞的笑臉：“這下圓滿了。”
他驚醒時，天已微亮。太白金星慌張來報，說西牛賀洲的塵霧突然散了，三界氣運圖上的紅光變成了金光。張興東走到南天門，往下望去，正看見汴梁城的胭脂巷裡，張霞打開了店門，將那柄修腳刀擺在最顯眼的位置，旁邊放著塊新木牌，寫著“免費為窮苦人修治手足”。
回到淩霄殿，張興東命人取來塊昆侖玉，親手雕琢成修腳刀的模樣，擺在案頭。太白金星不解：“陛下為何對凡物如此上心？”
“凡物裡有天道。”張興東望著玉刀上映出的自己，“有的刀要斬妖除魔，有的刀要撫平傷痛，就像有的神要執掌三界，有的神要記得，眾生的疼，比天規更重。”
數年後，凡間流傳著個傳說，說胭脂巷有位張師傅，她的修腳刀能治百病，連神仙都找她修腳。有人真的看見過個青衫道長常來光顧，每次都要泡在玫瑰水裡，聽張師傅說些街坊鄰裡的瑣事，臨走時總要買走一束晚霞。
而淩霄殿的案頭，那柄玉刀總在夜裡泛著微光。張興東知道，那是人間的煙火氣，是柄修腳刀用三百年光陰教會他的道理——至高無上的不是法力，是懂得，哪怕最微小的物件，最平凡的人，都藏著讓世界舒坦一點的善意。
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