煉妖壺：混沌之心
昆侖之墟的晨霧總帶著玉髓的涼意，玄淵第一次摸到那隻壺時，指尖的灼痛像被天火舔過。彼時他還是個剛修滿五百年的青鸞，羽翼未及覆雪，卻被師父扔進這堆滿上古遺物的禁地，隻說"能拿起什麼，便擔起什麼"。
壺身纏著暗紋，像是無數掙紮的獸影在青銅裡凝固。他本想抓起旁邊那柄流光溢彩的仙劍，可爪子剛碰到劍柄，壺口突然卷起旋風，將他整隻鳥卷了進去。
一、壺中日月
混沌不是黑，也不是白，是萬物未生時的粘稠。玄淵在裡麵滾了不知多久，等終於能睜開眼，發現自己站在一片流動的土地上——腳下的泥土會呼吸，遠處的山巒在緩慢生長，空氣裡飄著半透明的魚群，一觸到他的指尖就化作星屑。
"新來的？"
聲音從頭頂傳來。玄淵抬頭，看見個穿赭石色麻衣的少年坐在懸浮的巨石上，正用樹枝逗弄一隻長著九尾的狐狸。那狐狸每搖一下尾巴，周圍就多出一片開著金色花朵的灌木。
"你是誰？這裡是何處？"玄淵收斂羽翼，化作青衣少年的模樣。他記得師父說過，能在禁地自由化形，才算真正踏入仙途。
少年咧嘴笑，露出兩顆尖尖的犬齒："我是燭龍的第三子，叫燭照。這裡？是煉妖壺的肚子裡啊。"他指著遠處不斷吞吐雲霧的巨洞，"看見沒？那是壺嘴，上個月剛吞了隻作亂的饕餮，現在還在裡麵消化呢。"
玄淵順著他指的方向望去，果然見那洞口時不時噴出些閃爍的光點，落地便成了奔走的小鹿或飛翔的蝶。他忽然想起古籍裡的記載：煉妖壺乃盤古開天前的混沌之氣所化，能納萬物，煉妖邪，亦可生造化。
"那你為何在此？"
燭照聳聳肩，將樹枝扔向空中，瞬間長成參天古樹："我爹說我太鬨騰，把我塞進來反省。這破壺有規矩，進來的要麼是該被煉化的妖物，要麼是被選中的守壺人。"他忽然湊近玄淵，鼻尖幾乎碰到他的臉，"你身上有昆侖的清氣，卻帶著三分野氣，倒像是......"
話音未落，大地突然劇烈震顫。遠處的巨洞發出雷鳴般的咆哮，一團黑霧衝破雲層，落地化作頭生雙角的巨獸，獠牙上還掛著未消化的骨頭。
"糟了，饕餮沒煉化乾淨！"燭照臉色驟變，揮手召出一麵火牆，"這畜生本是蚩尤坐騎，戾氣太重，壺靈一時鎮不住它！"
玄淵下意識張開羽翼護在燭照身前。他雖修的是仙道，卻在古籍裡見過饕餮的畫像——傳說這凶獸貪得無厭，連自己的身體都能啃食。此刻那巨獸正用猩紅的眼睛盯著他們，喉嚨裡發出饑餓的低吼。
"用你的清氣！"燭照在他身後大喊，"煉妖壺最忌純粹的惡，你的仙元能暫時壓製它！"
玄淵咬破指尖，將五百年修為凝聚成一道青光射向饕餮。光芒觸到巨獸皮毛的瞬間，果然發出滋滋的灼燒聲。可饕餮隻是晃了晃腦袋，反而被激怒了，猛地撲過來將他按在地上。腥臭的氣息撲麵而來時，玄淵忽然看見它胸腔裡有團微弱的金光在掙紮。
"它心裡有善念？"他脫口而出。
燭照趁機甩出鎖鏈纏住饕餮的四肢："彆傻了！凶獸哪來的善念？那是被它吞噬的山神殘魂！"
就在這時，玄淵腰間的玉佩突然發燙——那是師父臨行前給的，說是危急時能保命。玉佩裂開的刹那，一道蒼老的聲音在壺中回蕩："玄淵，觀其本源，方知煉妖之真諦。"
二、殘魂泣
饕餮最終被重新拖回壺嘴，但玄淵的左臂被它咬出了深可見骨的傷口。燭照用自己的龍血幫他愈合時，傷口處竟長出幾片青金色的鱗片。
"怪事，"燭照戳著那些鱗片，"煉妖壺裡的傷，隻有壺靈能治。你這鱗片......倒像是壺靈在護著你。"
玄淵撫摸著鱗片，想起剛才在饕餮胸腔裡看到的金光。他望向那不斷收縮的壺嘴，忽然站起身："我要再去看看。"
燭照想拉住他，卻被一股無形的力量彈開："彆去！那裡麵是混沌核心，連我爹都不敢靠近......"話音未落，玄淵已消失在濃霧裡。
壺嘴內部比外麵看起來寬闊百倍，到處是懸浮的晶石，每個晶石裡都封著一個影子。玄淵認出其中一個是傳說中偷食仙丹的玉兔，另一個則是攪亂東海的蛟龍。它們都閉著眼，表情安詳，不像被囚禁，反倒像在沉睡。
"它們在被淨化。"
玄淵回頭，看見個穿白衣的女子站在不遠處，麵容模糊，仿佛隨時會消散。她的裙擺飄動時，會灑下點點熒光，落地便生出青苔。
"你是壺靈？"
女子點頭，聲音像風吹過玉佩："吾乃煉妖壺之靈，自混沌初開便存在。你身上有昆侖的清氣，亦有未脫的獸性，是百年難遇的守壺人。"
"守壺人要做什麼？"
"觀萬物本源。"女子指向最深處那枚最大的晶石，裡麵隱約可見饕餮的身影，"世人皆以為煉妖壺是煉化妖邪的利器，卻不知"煉"非毀滅，是剝離執念，還其本真。就像這饕餮，本是上古神獸，因被蚩尤以血咒控製才成凶獸。"
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玄淵湊近晶石，果然看見饕餮的眉心有團黑氣在盤旋。而在黑氣之下，是顆跳動的金色心臟，與他之前看到的光芒一模一樣。
"那如何剝離執念？"
"以心換心。"壺靈的聲音帶著歎息，"守壺人需以自身修為為引，進入妖物的識海，找到執念的根源。但這很危險，稍有不慎便會被其戾氣吞噬。"
話音剛落，晶石突然劇烈震動。饕餮在裡麵瘋狂掙紮，眉心的黑氣越來越濃，竟開始腐蝕晶石表麵。玄淵想起師父說過的話："仙途漫漫，最難的不是斬妖除魔，是明知不可為而為之。"
他深吸一口氣，轉身對壺靈說："我試試。"
三、血咒解
玄淵再次睜開眼時，正站在屍橫遍野的戰場上。刺鼻的血腥味讓他忍不住皺眉，遠處傳來金戈交擊之聲，旗幟上的"蚩"字在血火中獵獵作響。