三日後,汴京城裡傳遍了一個消息:宮廷首席樂師親自登門,邀請李氏琵琶鋪的李宛兒進宮,為中秋宴會準備一曲《鶴鳴九霄》。據說那位樂師聽過李宛兒彈奏後,當場讚不絕口,說她的琴聲裡有“仙骨”。
消息傳到杏花巷時,李宛兒正在給一把新琵琶上弦。聽到“鶴鳴九霄”四個字,她手下的絲弦突然繃斷,尖銳的斷裂聲裡,她腦海中閃過一片模糊的金光,還有一聲悠長的鶴唳。
“怎麼了?”母親慌張地跑進來,看見她指尖滲出血珠,連忙拿來布條包紮,“是不是太緊張了?要不...咱不去了?”
李宛兒搖搖頭,看著掌心的血珠滴落在琴身上,暈開一小片深色的印記。不知為何,她並不覺得緊張,反而有種奇異的歸屬感,仿佛那座高牆深院後的宮殿,才是她真正的歸宿。
進宮的前一夜,李宛兒把自己關在作坊裡,趕製一把新的琵琶。她選用了父親留下的一塊老紫檀木,琴身雕成流雲紋樣,琴頭刻了一隻展翅的仙鶴。她打磨琴身時,指尖的傷口一次次被木刺劃破,血珠滲入木紋,發出細微的滋滋聲,像是有生命在其中蘇醒。
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天邊泛起魚肚白時,琵琶終於完工。李宛兒抱著新琴走到院中,對著初升的朝陽輕輕一撥。
“錚——”
一聲清越的弦音直衝雲霄,竟引得滿城的晨鳥都跟著啼鳴起來。杏花巷的居民紛紛推開窗,驚奇地看著李家院子裡那個抱著琵琶的少女,她的身影在晨光裡仿佛籠罩著一層淡淡的金光,像極了傳說中的仙子。
此刻的靈霄寶殿,張興東正端坐在寶座上,聽著下方各路神仙彙報三界事務。忽然,他眉心微動,抬手示意眾人安靜。
殿內瞬間鴉雀無聲,隻有殿角那隻鎏金仙鶴,不知何時微微偏過頭,青銅眼珠裡映出一縷來自人間的朝陽,羽翼上的紋路竟隱隱泛起紅光。
“她準備好了。”張興東低聲說道,聲音裡帶著一絲連自己都未察覺的溫柔。
太白金星在一旁躬身應和,心裡卻暗自咋舌。他活了幾十萬年,還是頭一次見玉帝對一個凡間女子如此上心。這仙鶴轉世,究竟藏著怎樣的天機?
宮宴驚變
中秋宮宴設在紫宸殿,白玉階下擺滿了各式花燈,殿外的桂樹上係著無數紅綢,風一吹,滿殿都是桂花香混著酒香。文武百官按品級分列兩側,席間觥籌交錯,一派歌舞升平。
李宛兒抱著琵琶,站在殿角的陰影裡,指尖有些發涼。她還是頭一次見到如此盛大的場麵,龍椅上那個身著明黃龍袍的少年天子,眉宇間帶著稚氣,眼神卻透著與年齡不符的銳利。
“傳李宛兒上殿。”內侍尖細的嗓音劃破殿內的喧囂。
李宛兒深吸一口氣,抱著琵琶緩步走出陰影。她今日穿了一身月白色的襦裙,裙擺上繡著暗紋的雲鶴,素麵朝天,卻自有一股清冷脫俗的氣質,引得席間眾人紛紛側目。
“民女李宛兒,參見陛下。”她盈盈下拜,聲音清脆,像玉珠落盤。
少年天子微微頷首,目光落在她懷裡的琵琶上:“聽聞你的琵琶彈得極好,尤擅《鶴鳴九霄》?”
“回陛下,民女隻是略通皮毛。”李宛兒垂著眼簾,語氣平靜。
“不必過謙,”天子笑道,“孤也愛聽琵琶,你且彈來聽聽。”
李宛兒依言起身,在早已備好的錦凳上坐下,將琵琶橫在膝間。指尖即將觸弦的瞬間,她忽然想起那個金碧輝煌的夢境,殿上那個模糊的身影,還有那聲縈繞在記憶深處的鶴唳。
指尖落下,第一個音符響起時,殿內的喧囂瞬間平息。那聲音不似尋常琵琶的圓潤,反而帶著一種清越空靈的質感,像是有隻仙鶴從雲端俯衝而下,羽翼掃過秋空,帶起一陣清冽的風。
隨著旋律漸起,眾人仿佛置身於無垠的曠野,頭頂是澄澈的藍天,腳下是豐美的草原,遠處有群鶴齊鳴,聲音裡滿是自由與歡暢。席間有人不自覺地放下酒杯,有人微微閉上眼,臉上露出沉醉的神情。
少年天子也看得入了迷,他原本隻是想看看這個名聲在外的琵琶女究竟有何過人之處,此刻卻被琴聲牽引著,心緒隨旋律起伏,竟生出一種想要掙脫宮牆束縛,縱馬江湖的衝動。
就在樂曲漸入高潮,即將迎來最華彩的段落時,異變陡生。
李宛兒的指尖突然一頓,臉上露出痛苦的神色,琴弦發出一聲刺耳的雜音。她隻覺得腦海中像是有無數畫麵在衝撞,青銅仙鶴、金碧輝煌的大殿、紅綢飄帶、輪回通道...還有一雙深邃的眼眸,正隔著時空凝視著她。
“呃——”她悶哼一聲,琵琶從膝間滑落,摔在地上,發出一聲沉悶的響聲。
殿內頓時一片嘩然。
“怎麼回事?”天子皺眉,臉上閃過一絲不悅。
侍衛正要上前,卻見李宛兒猛地抬起頭,雙眼瞳孔裡竟映出淡淡的金光,周身散發出一股若有若無的威壓,雖然微弱,卻讓在場的凡人都感到一陣心悸。
“吾...”她開口,聲音卻不似先前的清脆,反而帶著一種古老而空靈的質感,像是兩個聲音在同時說話,“吾乃靈霄寶殿守殿仙鶴...”
話音未落,她突然捂住頭,痛苦地蹲下身:“不...我是李宛兒...我是...”
記憶的碎片在她腦海中激烈碰撞,仙與凡的意識在撕扯,讓她痛不欲生。她感覺自己像被兩股力量拉扯著,一邊是杏花巷的槐花糕香,是父親溫暖的懷抱,是人間的喜怒哀樂;另一邊是九霄雲外的清冷,是萬載不變的寂靜,是對那座寶殿、那個身影深入骨髓的眷戀。
“不好!”殿外突然傳來一聲驚呼,隻見太白金星化作一道白光衝進殿內,直奔李宛兒而去,“仙凡二識相衝,再這樣下去,她會魂飛魄散的!”
他說著,從袖中取出一枚晶瑩剔透的玉符,想要貼在李宛兒眉心,卻被一股無形的力量彈開。玉符落在地上,碎成兩半。
太白金星臉色一變,這是玉帝親賜的鎮靈符,竟會被彈開,可見她體內的仙識已到了爆發的邊緣。
就在這時,一道金光從殿外射來,精準地落在李宛兒手中那把摔在地上的琵琶上。金光滲入琴身,原本斷裂的琴弦竟自行修複,琴頭那隻木雕仙鶴的眼睛裡,閃過一絲靈動的光。
李宛兒下意識地握住琵琶,指尖觸到琴弦的瞬間,一股暖流從琴身湧入體內,緩和了意識的衝撞。她抬起頭,目光越過眾人,望向殿外那片深邃的夜空,仿佛能穿透雲層,看到九霄之上的那座宮殿,看到那個正注視著她的身影。
“鶴鳴...”她輕聲呢喃,指尖在琴弦上撥動,彈出一串破碎卻哀傷的旋律,像是在訴說萬載的孤寂,又像是在回應某種跨越時空的呼喚。
雲端
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