段天德盯著他看了半晌,突然笑了:“你以為我會信你?”
“信不信由你。”錢長老重新坐回去,拿起烤雞啃了一口,“不過我提醒你,嚴世蕃身邊有個護衛,叫‘血影’,武功深不可測,當年就是他親手給你師父下的毒。”
“血影……”段天德默念著這個名字,指節捏得發白。
就在這時,錢長老突然捂住脖子,臉上露出痛苦的表情,嘴角溢出黑血。他指著段天德,想說什麼,卻隻發出嗬嗬的聲音,很快就倒在地上,氣絕身亡。
段天德上前檢查,發現他後心插著根細如牛毛的銀針,針上淬了劇毒。
“好手段。”段天德冷笑一聲,抬頭望向屋頂。剛才他明明感覺到有殺氣,卻沒想到對方出手如此之快。
他一腳踹開屋頂的瓦片,隻看到道黑影在樹梢上一閃而過,速度快得驚人。
“血影?”段天德追了出去,玄鐵刀在月光下劃出一道弧線,“不管你是誰,下次見麵,我定取你狗命!”
黑影沒回頭,幾個起落就消失在夜色中。段天德站在寨牆上,望著遠處的群山,握緊了手中的刀。他知道,錢長老的話未必全是假的,而那個叫血影的人,很可能就是解開所有謎團的關鍵。
夜風卷起他的披風,像一麵黑色的旗幟。遠處傳來幾聲狼嚎,在寂靜的夜裡顯得格外瘮人。段天德的眼神變得銳利起來,揚州之行,看來不會平靜了。
第三章揚州煙雨
揚州的雨,總是帶著股脂粉氣。段天德坐在“醉仙樓”的二樓,看著窗外細雨打濕青石板路,路上行人撐著油紙傘,像一朵朵移動的蘑菇。
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他已經在揚州待了三天。根據錢長老的線索,嚴世蕃會住在城西的鹽商彆院,身邊除了血影,還有二十個錦衣衛高手。
“客官,您的醬鴨。”店小二端著盤子過來,眼睛卻不住地瞟段天德腰間的玄鐵刀。這刀太過惹眼,漆黑的刀鞘上刻著密密麻麻的骷髏頭,一看就不是善類。
段天德沒理他,自顧自地倒酒。就在這時,樓下傳來一陣喧嘩。他探頭一看,隻見一群官差正圍著個穿綠衣的姑娘,為首的捕頭色眯眯地笑著:“小娘子,跟我們回衙門喝杯茶吧?”
姑娘手裡抱著個琵琶,氣得渾身發抖:“我乃‘煙雨閣’的蘇小小,你們敢放肆!”
“煙雨閣?”捕頭笑得更得意了,“就算是知府大人的千金,到了哥哥這兒也得聽話!”
段天德本不想多管閒事,但看到蘇小小那雙倔強的眼睛,不知怎麼就想起了小時候隔壁的阿姐。那年官府抓壯丁,阿姐就是這樣擋在他身前,被官兵活活打死的。
他飛身下樓,玄鐵刀“哐當”一聲插在地上,正擋在捕頭麵前。
“滾。”
捕頭嚇了一跳,看清段天德的模樣後,反而來了氣:“哪來的野狗,敢管爺爺的閒事?知道我是誰嗎?我是揚州知府小舅子……”
話沒說完,就被段天德一腳踹飛,撞在對麵的酒肆招牌上,吐了口血暈了過去。其他官差嚇得拔腿就跑,連同伴都顧不上救。
蘇小小驚訝地看著段天德:“多謝壯士相救。小女子無以為報,不如……”
“不必。”段天德轉身想走,卻被蘇小小拉住了衣袖。
“壯士可是要找嚴世蕃?”蘇小小的聲音突然壓低了。
段天德猛地回頭,眼神變得淩厲:“你怎麼知道?”
蘇小小咬了咬唇:“我爹原是江南織造府的文書,上個月被嚴世蕃害死了,就因為他看到了不該看的東西。”她從懷裡掏出張紙條,“這是我爹臨死前塞給我的,說上麵記著嚴世蕃的秘密。”
段天德接過紙條,上麵用朱砂寫著幾行字:“三月初七,子時,碼頭三號倉庫,交易‘賬冊’。”
他抬頭看著蘇小小:“你不怕我是嚴世蕃的人?”
“你要是,就不會救我了。”蘇小小看著他,眼神清澈,“而且我知道你是誰,段天德。雖然江湖人都說你是邪魔,但我覺得,你比那些道貌岸然的偽君子好得多。”
段天德的心莫名一動。十年了,這是第一次有人說他“好”。他轉過身,望著窗外的雨:“三月初七還有三天,你最好找個地方躲起來。”
“我不躲。”蘇小小倔強地說,“我要親眼看著嚴世蕃倒台,為我爹報仇。”
段天德沒再勸。他知道,有些仇恨,必須親手了結。
三天後的子時,揚州碼頭一片寂靜。細雨還在下,打在倉庫的鐵皮屋頂上,發出沙沙的聲響。段天德隱在暗處,看著三號倉庫的門口,手裡的玄鐵刀已經蓄勢待發。
子時剛到,兩頂轎子停在倉庫門口。從轎子裡走出兩個人,一個穿著錦袍,麵色白淨,正是嚴世蕃;另一個穿著黑衣,身形挺拔,臉上蒙著黑布,隻露出一雙冰冷的眼睛——想必就是血影。
兩人走進倉庫,段天德悄無聲息地跟了上去。倉庫裡堆滿了木箱,空氣中彌漫著黴味和血腥味。
“東西帶來了嗎?”嚴世蕃的聲音帶著不耐煩。
“自然。”一個沙啞的聲音響起,段天德認出那是錢長老的聲音——不對,錢長老不是死了嗎?
他探頭一看,隻見倉庫深處站著個穿丐幫服飾的老者,身形與錢長老一模一樣,但臉上卻沒有皺紋,顯然是易容的。
“血影,驗驗。”嚴世蕃說。
血影走上前,接過老者遞來的賬冊,翻了幾頁,點了點頭:“是真的。”
就在這時,那老者突然從懷裡摸出把匕首,刺向嚴世蕃。血影反應極快,抽出腰間的軟劍,擋住了匕首。
“錢長老,你敢反水?”嚴世蕃又驚又怒。
“我不是錢長老!”老者扯下臉上的麵具,露出張年輕的臉,“我是鬼手門的餘孽,十年前被你們滅門時,我才七歲!”
段天德愣住了,這張臉……像極了年輕時的師父。
血影的軟劍突然加快,招招狠辣,逼得年輕人連連後退。就在軟劍即將刺穿他咽喉的瞬間,一道刀光如閃電般劈來,將軟劍格開。
“段天德?”血影的聲音帶著驚訝。
段天德擋在年輕人身前,玄鐵刀指向血影:“十年前,你給我師父下毒的時候,沒想到會有今天吧?”
血影突然笑了,摘下臉上的黑布。看到那張臉,段天德如遭雷擊——那竟是清虛道長!
“不可能!”段天德失聲喊道,“你明明被我重傷……”
“那不過是苦肉計。”清虛道長的眼神冰冷,“當年圍攻鬼手門,我是先鋒;給你師父下毒,也是我的主意。你以為你殺的那些青城弟子,都是真的?不過是些替身罷了。”
嚴世蕃在一旁冷笑道:“段天德,你沒想到吧?你這十年的追查,不過是在替我們清理門戶。那些知道真相的人,都被你一一解決了。”
段天德隻覺得一股寒氣從腳底升起,原來自己一直被當成棋子。他看向那個年輕人:“你也是假的?”
年輕人
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