武林盟主武維之
第一章金盆洗手驚變
驚蟄剛過，黃山腳下的聚賢莊已擠滿了江湖人。青石鋪就的演武場上，十二根盤龍柱撐起的天棚下，三百張八仙桌坐得滿滿當當，連屋頂和牆頭都扒著看熱鬨的鏢師與丐幫弟子。
今日是“鐵劍”武維之金盆洗手的日子。
作為執掌武林十二年的盟主，武維之的退隱比當年他接任時更令人矚目。演武場中央那隻鎏金銅盆裡，山泉水正冒著熱氣，盆沿刻著的“俠肝義膽”四個字被晨光鍍得發亮——這是當年前任盟主親手所賜，如今卻要見證一個時代的落幕。
“武盟主到！”
隨著迎客僧的唱喏，眾人紛紛起身。武維之從莊內走出時，全場忽然靜了。他穿著件洗得發白的藏青勁裝，腰間那柄伴隨他三十年的“斷水鐵劍”並未佩著，隻懸了塊普通的墨玉。六十歲的人了，背脊依舊挺直如鬆，隻是鬢角的白發比去年武林大會時又添了幾分。
“多謝各位賞臉。”武維之抱拳行禮，聲音洪亮如鐘，“武某執掌武林十二年，自問無大功，亦無大過。今日卸任，隻盼江湖安寧，諸位……”
話音未落，西牆突然傳來一聲炸響。瓦片紛飛中，七個黑衣人如蝙蝠般落下，手中彎刀在陽光下泛著詭異的藍芒。為首那人摘下麵罩，露出張布滿刀疤的臉，正是三年前被武維之廢去武功的“血刀門”門主厲蒼。
“武維之，你也配談安寧？”厲蒼的聲音嘶啞如破鑼，“當年你毀我山門，廢我武功，今日便用你的血來償！”
人群嘩然。武維之身後的四大護法同時拔刀，卻被他抬手攔住。“厲門主，”他緩步走到銅盆前，指尖輕撫過盆沿的刻字，“三年前你濫殺鏢師，強搶民女，武某廢你武功，是按武林規矩行事。若你今日是來尋仇，武某接了。”
厲蒼冷笑一聲，突然拍了拍手。兩個黑衣人拖著個血人走上場，那人被麻布罩著頭，隻能聽見微弱的呻吟。“認識他嗎？”厲蒼扯掉麻布，露出張血肉模糊的臉。
“是……是龍門鏢局的總鏢頭！”有人驚呼。
武維之的瞳孔驟然收縮。龍門鏢局上個月護送賑災銀兩時遇劫，總鏢頭趙長風失蹤，江湖傳言是山匪所為，沒想到竟落入厲蒼手中。
“趙總鏢頭與你無冤無仇，”武維之的聲音冷了下來，“你用他來要挾我？”
“要挾？”厲蒼一腳踹在趙長風膝彎，迫使他跪下，“我是來告訴你，當年血刀門的事，另有隱情！”他突然從懷中掏出封信，揚聲道，“這是當年你那位好師弟，‘玉麵書生’蘇慕白寫給我的密信！”
全場死寂。蘇慕白是武維之的同門師弟，十年前在追查“幽冥教”餘黨時墜崖身亡，江湖人無不惋惜。
厲蒼展開信紙，尖聲念道：“厲門主親啟，九月初三夜，借貴門之手截殺洛陽鹽商，事後必有重謝……落款是蘇慕白的私印！”他將信紙擲向武維之，“當年我血刀門雖作惡，卻從未動過鹽商！是你師弟設局陷害，而你武維之，明知真相卻包庇同門，反而廢我武功，你這盟主當得好公正！”
武維之接住信紙，指尖觸到紙麵時微微發顫。那字跡確實像蘇慕白的，連私印的紋路都分毫不差。他想起十年前那個雨夜，蘇慕白渾身是血地跑回師門，說自己中了幽冥教的圈套，還沒說清細節便昏迷不醒，醒來後性情大變，沒過多久便在追查線索時墜崖。
“一派胡言！”執法護法秦猛怒喝一聲，提刀便要上前，“蘇師弟俠名遠播，怎會與你這邪魔為伍！”
厲蒼側身避開刀鋒，手腕翻轉間，七柄彎刀同時出鞘，組成個詭異的陣法：“是不是胡言，問問趙總鏢頭便知！他上個月撞見有人冒充山匪劫鏢，那些人的招式，可是蘇慕白的‘流雲劍法’？”
趙長風咳著血，艱難地點頭：“是……是流雲劍法，而且……而且他們腰間，都有和蘇師弟一樣的玉佩……”
人群徹底炸開了鍋。武維之望著場下交頭接耳的眾人，忽然覺得那銅盆裡的熱水燙得刺眼。十二年前他接任盟主時，曾立誓“不徇私情，不縱惡行”，可若師弟真的……
“武盟主，”厲蒼收刀而立，“今日我不殺你，隻請你查清此事。若一月之內給不出答案，我血刀門剩下的弟兄，會讓整個武林都知道你的‘公正’！”說罷，七人縱身離去，留下滿場驚愕。
金盆洗手宴最終不歡而散。武維之獨自坐在空蕩蕩的演武場，銅盆裡的水已涼透。趙長風被送去療傷，那封密信被他貼身收好，信紙的邊角被指尖攥得發皺。
“師父，”身後傳來腳步聲，是他最疼愛的弟子林晚晴，“弟子查到，十年前洛陽鹽商確實被劫，而那批鹽，最後出現在了幽冥教的分舵。”
武維之抬頭望向黃山深處，那裡雲霧繚繞，像極了蘇慕白墜崖的那片山穀。“晚晴，備馬。”他站起身，腰間的墨玉輕輕撞擊，“隨我去趟斷魂崖。”
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第二章斷魂崖下秘辛
斷魂崖在黃山北麓，崖壁如刀削斧鑿，常年被瘴氣籠罩。武維之和林晚晴牽著馬走在棧道上，腳下是深不見底的雲霧，耳邊隻有風聲穿過石縫的嗚咽。
“師父，當年蘇師叔墜崖後，您派人搜了三個月都沒找到屍骨，”林晚晴扶著岩壁，聲音有些發顫，“會不會……”
“他若還活著，為何不現身？”武維之打斷她，目光落在崖邊那棵歪脖子鬆樹上。十年前，他就是在這裡撿到蘇慕白的佩劍“玉簫劍”。
兩人下到崖底時，已是黃昏。瘴氣散去些，露出滿地嶙峋的怪石。武維之蹲下身，撥開亂石叢中的雜草——那裡有個模糊的山洞，洞口被藤蔓遮掩，若不細看根本發現不了。
“是這裡。”他眼中閃過一絲複雜，“當年搜山時，竟沒發現這個洞。”
林晚晴拔劍斬斷藤蔓，一股黴味撲麵而來。洞內並不深，角落裡堆著些乾草，草上放著個褪色的包袱。武維之打開包袱，裡麵是件破爛的月白長衫，正是蘇慕白常穿的那件，還有半塊啃剩的乾糧，早已硬如石塊。
“看來師叔當年確實沒死，”林晚晴拿起長衫，忽然指著衣襟內側，“師父您看！”
那裡用鮮血寫著三個字：“幽冥現”，字跡潦草，像是臨死前寫的。武維之的指尖撫過那乾涸的血跡，忽然想起蘇慕白墜崖前說的最後一句話：“師兄，幽冥教沒死絕，他們藏在……”
“藏在哪裡？”林晚晴追問。
武維之沒說話，目光掃過洞內的石壁。在洞最深處，他發現了幾道淺淺的刻痕，像是用劍尖劃的。仔細辨認，竟是幅簡易的地圖，標注著黃山附近的地形，而地圖的終點，是三十裡外的“落霞寺”。
“落霞寺？”林晚晴皺眉，“那不是座廢棄的古寺嗎？三年前被一場大火燒了，據說連和尚都逃光了。”
“去看看。”武維之將地圖拓在紙上，起身時注意到草堆裡有枚玉佩，玉質溫潤，上麵刻著朵白梅——那是師門的信物，他和蘇慕白各有一枚。
落霞寺的斷壁殘垣在月光下像頭沉默的巨獸。武維之推開虛掩的山門，腳下的焦土發出“咯吱”聲。正殿的佛像已被燒得隻剩半截，佛龕前卻擺著個嶄新的香爐，裡麵的香灰還是熱的。
“有人來過。”林晚晴握緊劍柄，警惕地環顧四周。
武維之走到佛像後，發現牆壁上有塊磚是鬆動的。他按動磚塊，整麵牆竟緩緩移開，露出條黑漆漆的密道。密道裡飄出淡淡的檀香，和蘇慕白最愛的“凝神香”味道一樣。
“師父，小心有詐。”林晚晴點亮火折子，率先走了進去。
密道儘頭是間石室，石桌上擺著棋盤，黑白子正下到中盤，旁邊還溫著壺酒，酒氣醇厚，正是蘇慕白最愛的“女兒紅”。武維之拿起一枚黑子，指尖突然頓住——棋盤下壓著本賬簿，封麵上寫著“幽冥教總賬”。
翻開賬簿，裡麵的字跡赫然是蘇慕白的！上麵詳細記錄著幽冥教近年來的活動：何時劫了哪批貨，何時殺了哪個官員，甚至連分舵的位置和負責人都寫得清清楚楚。而最後一頁，畫著個詭異的圖騰，像隻展翅的蝙蝠，下麵注著三個字：“總壇在”。
“總壇在哪裡？”林晚晴急道。
武維之的目光落在圖騰的翅膀上，那裡用極細的筆寫著行小字：“月圓之夜，七星連珠，映潭中影。”他猛地抬頭，想起黃山腳下有個“七星潭”，傳說潭水在月圓時能映出北鬥七星。
“明日便是十五。”他合起賬簿，“去七星潭。”
兩人剛走出密道，就聽見寺外傳來馬蹄聲。武維之吹滅火折子，拉著林晚晴躲進佛像後。山門被推開，十幾個黑衣人走了進來，為首那人穿著件紫袍，臉上戴著青銅麵具。