蟠桃園裡的檸檬香
一、偷來的流心甜
瑤池的水霧剛漫過第三重玉欄時，小金總已經蹲在禦膳房的琉璃瓦上三個時辰了。他懷裡揣著片剛從太上老君煉丹爐旁摸來的石棉，把滾燙的琉璃瓦隔得正好，毛茸茸的尾巴蜷在身側，時不時掃過瓦片上凝結的晨露——那尾巴是上月偷喝玉液瓊漿時冒出來的，蓬鬆得像團雲絮，藏在衣擺下總不安分。
“噓——”他對著簷角的風鈴比了個噤聲的手勢，鼻尖卻被蒸屜裡飄出的香氣勾得直動。禦膳房的雲氣裡裹著三分茉莉的清、七分花蜜的甜，還有點說不清道不明的暖香，像極了王母娘娘鬢邊那朵千年茉莉開得最盛時的味道。
小金總原是看守瑤池錦鯉的小仙，因生得圓頭圓腦，說話總帶著點未褪的奶氣，眾仙便玩笑似的喊他“小金總”。可他總覺得這名號配不上自己的誌向——比如此刻，他的誌向就是禦膳房裡那籠剛出鍋的茉莉流心餃。
那是玉皇大帝張興東昨夜突發奇想命人趕製的。聽說餃皮是用三千年晨露揉的，餡裡的茉莉花瓣要在卯時前摘下，連流心的蜜都得是瑤池深處的蜂群釀足百年的。今早天還沒亮，禦膳房的仙娥就捧著金籠去淩霄殿回話，路過瑤池時，那香氣飄過來，把小金總饞得差點一頭栽進蓮池裡。
“就一個，真就一個。”他對著自己映在琉璃上的影子嘀咕，爪子似的指尖已經摳開了窗縫。掌勺的仙娥正背對著他分裝糖霜，銀盤裡的餃子個個瑩白如玉，餃邊捏成了茉莉花瓣的形狀，蒸騰出的熱氣在晨光裡泛著淡淡的粉，像是把朝霞都裹進了皮裡。
小金總像片柳葉似的飄進後廚，腳尖點在雲紋地磚上沒發出半點聲響。他屏住氣捏住最邊上那隻餃子，入手溫溫熱熱的，餃皮薄得能看見裡麵流動的琥珀色流心。剛要往袖袋裡塞，眼角忽然瞥見調料台上的玉碗——裡麵盛著切得薄薄的檸檬片，金黃金黃的，邊緣還掛著亮晶晶的水珠，是西域仙官昨日剛進貢的珍品。
前幾日他在淩霄殿見過這檸檬。當時太上老君泡了杯酸梅湯，順手丟了片檸檬進去，托塔李天王喝了一口，當場酸得直皺眉，說話都帶上了顫音，逗得眾仙笑了半宿。此刻看著那檸檬片，小金總心裡忽然冒出個促狹的念頭：若是把這檸檬塞進流心餃裡，等玉帝嘗的時候……
他飛快地捏起一片檸檬，小心翼翼地往餃皮裡塞。可那餃子捏得緊實，檸檬片邊緣帶著點尖，“噗”的一聲，餃皮竟被戳破個小口，琥珀色的蜜流心順著指縫淌出來，黏糊糊地沾了滿手。
“壞了壞了！”小金總急得直跺腳，用袖子去擦，卻越擦越黏。恰在此時，掌勺仙娥轉過身來，他嚇得魂都飛了，拽著衣擺就往後廚外跑，連掉在地上的半片檸檬都沒顧上撿，隻聽見身後傳來仙娥的驚呼聲：“呀！少了一隻餃子！”
一路跌跌撞撞跑到瑤池邊的桃樹下，小金總才敢掏出袖袋裡的餃子。餃皮上沾著幾根他的狐狸毛，破口處露出的茉莉餡混著點檸檬黃，看著倒比原來更誘人了。他咽了咽口水，剛要往嘴裡送，忽然聽見頭頂傳來咳嗽聲——太白金星正坐在樹杈上，手裡還捧著個啃了一半的蟠桃。
“小金總，藏什麼好東西呢？”太白金星笑眯眯的，白胡子上沾著桃汁，“這茉莉香飄得，連我這老骨頭都聞著饞了。”
小金總慌忙把餃子往背後藏，臉頰紅得像熟透的蟠桃：“沒、沒什麼……是、是給錦鯉加餐的……”
“哦？瑤池的錦鯉竟改吃點心了？”太白金星從樹上飄下來，拂塵輕輕一掃，正好掃過他沾著流心的指尖，“我可聽說，玉帝為這餃子，今早特意把朝會縮短了半個時辰，就等著回去嘗鮮呢。”
小金總的尾巴在衣擺下抖得像篩糠，聲音都帶上了哭腔：“我就拿了一個……還、還加了片檸檬……”
“加了檸檬？”太白金星挑了挑眉，忽然捂著嘴笑起來，“你這小崽子，是想讓玉帝也嘗嘗酸掉牙的滋味？”
正說著，遠處傳來雲車滾動的聲音，金鈴聲由遠及近——是玉帝散朝了。小金總嚇得腿一軟，“撲通”跪在地上，抱著太白金星的袍子直哆嗦：“太白爺爺救我！玉帝要是知道了，會不會把我貶去看守南天門的石獅子？聽說那裡的風刮得人睜不開眼……”
太白金星還沒來得及回話，就見雲端降下一隊金甲力士，簇擁著一頂九龍轎停在瑤池邊。轎簾掀開，玉皇大帝張興東走了出來，他今日穿了件月白常服，手裡還把玩著顆鴿卵大的夜明珠，看見跪在地上的小金總，不由愣了愣：“這不是瑤池的小管家嗎？怎麼跪在這兒？”
小金總頭埋得更低了，聲音細若蚊蠅：“臣、臣有罪……”
“有罪？”玉帝走到他麵前，忽然聞到了他身上的茉莉香，又看了看他沾著蜜漬的袖口，眼神頓時亮了，“你偷了禦膳房的茉莉流心餃？”
這話一出，小金總嚇得“哇”地哭了出來，眼淚像斷了線的珠子似的往下掉：“臣、臣就偷了一個……還往裡麵塞了檸檬片……臣知錯了！”
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玉帝先是一愣，隨即哈哈大笑起來，笑得連手裡的夜明珠都差點掉了：“你這小崽子，倒是誠實。”他彎腰扶起小金總，見他哭得滿臉通紅，鼻尖抽抽搭搭的，倒像隻受了委屈的小狐狸，“起來吧，那餃子呢？拿來給朕瞧瞧。”
小金總抽抽搭搭地掏出那隻破了口的餃子，雙手捧著遞上去。玉帝捏起來看了看，又聞了聞，忽然對著轎旁的侍從道：“把禦膳房的金籠取來。”
不多時，仙娥捧著金籠趕來，裡麵整整齊齊擺著九隻茉莉流心餃，香氣比小金總手裡那隻更濃鬱些。玉帝拿起一隻，又看了看小金總手裡的，忽然對眾仙笑道：“諸位，這小仙說往餃子裡加了檸檬，倒讓朕來了興致。不如今日就試試這新奇吃法？”
說著，他竟真的拿起小金總那隻破了口的餃子，小心翼翼地咬了一小口。
“唔……”玉帝的眉頭先是一皺，隨即舒展開來，咂咂嘴道，“這酸中帶甜，甜裡裹著茉莉香，竟比純甜的更有滋味。”他又咬了一大口，忽然“嘶”了一聲，捂著腮幫子直咧嘴，“哎喲，這檸檬是夠酸的……”
眾仙見玉帝眼角泛起了水光，說話時竟真帶了點軟糯的調子，都忍不住笑起來。太白金星捋著胡子道：“陛下，這小金總雖是偷盜，卻歪打正著創出了新口味，也算奇事一樁。”
玉帝瞪了他一眼，卻沒真生氣，反而把剩下的半隻餃子遞給小金總：“喏，賞你了。不過——”他話鋒一轉，臉色沉了沉，“偷食禦膳房的貢品，終究是犯了天規。這樣吧，朕罰你去看守蟠桃園，好好磨練磨練心性，什麼時候把那毛毛躁躁的性子改了，再回瑤池來。”
小金總捧著半隻餃子，眼淚還沒乾就笑了起來，奶聲奶氣地喊：“謝玉帝陛下！臣一定好好看守蟠桃園！”
二、蟠桃園裡的新差事
去蟠桃園的路上，小金總心裡七上八下的。他聽說蟠桃園分三個區域：前園是三千年一熟的桃子，中園是六千年一熟的，後園最金貴，是九千年一熟的，吃了能與天地同壽。看守園子的是位姓孫的大聖，據說當年偷桃闖了大禍，後來雖成了佛，園子裡的小仙們提起他，還是嚇得直吐舌頭。
“放心吧，孫大聖如今在西天修行，園子裡隻有幾個老仙翁看管。”送他去的仙官看出他的不安，笑著安慰道，“不過你可得當心那些桃樹精，尤其是後園那棵千年蟠桃樹，脾氣倔得很，上次有個小仙碰了它的枝丫，被它用桃葉抽了好幾天呢。”
小金總聽得縮了縮脖子，把尾巴往衣擺裡塞得更緊了。
蟠桃園的大門是用桃木做的，上麵刻著密密麻麻的符咒，陽光照在上麵，泛著淡淡的金光。守門的仙翁見了他，捋著胡子點點頭：“就是你這小狐狸啊？玉帝早有旨意，你就負責前園吧，每日澆澆水，除除草，彆讓那些山精野怪偷了桃。”
前園的桃樹不高，枝丫上掛著青澀的小桃，像一串串綠珠子。小金總提著水桶剛要澆水，忽然聽見樹後傳來“窸窸窣窣”的聲音，探頭一看，竟是隻毛茸茸的小兔子，正抱著顆掉落的青桃啃得歡。
“嘿！這是玉帝的桃，你不能吃！”小金總跑過去，想把兔子趕走，可那兔子瞪著紅眼睛看他，忽然“嗷”地叫了一聲，從身後蹦出七八隻小兔子，個個抱著青桃啃得香。
小金總急得直跺腳，伸手去搶，卻被小兔子們圍起來，有的啃他的褲腳，有的拽他的尾巴。他本就心軟，見小兔子們餓得直舔爪子，忽然想起自己袖袋裡還有半塊沒吃完的茉莉流心餃——早上匆忙跑出來，竟忘了丟掉。