“它是強，可你就沒錯嗎？”老君歎了口氣，“青牛跟著我幾千年，最不喜酸物。你為了出氣就折騰它，和它用犄角撞樹有什麼區彆？”
小金總被說得臉通紅，咬著嘴唇不說話。老君摸了摸他的頭，又拍了拍青牛精的脖子：“都消消氣。小金總，你去把青牛的食槽刷乾淨，換些新草料。青牛，罰你今天不準吃苜蓿草，隻準啃乾稻草。”
一人一牛都沒吭聲，卻都乖乖照做了。夕陽下，小金總蹲在溪邊刷食槽，青牛精站在不遠處啃乾稻草，誰也不理誰，隻有風裡還飄著淡淡的酸氣。
三、酸草坡的和解
冷戰持續了三天。
小金總不再往草料裡加東西，卻也不怎麼理青牛精，每天把草料放在食槽裡就走，遠遠地看著它吃。青牛精也收斂了不少，不再搗亂，隻是偶爾會偷偷看小金總，眼神裡有點複雜。
這天夜裡，下起了大雨。小金總躲在山洞裡，聽著外麵的雷聲，心裡有點發慌。他忽然想起青牛精怕打雷——上次雷雨天，它嚇得縮在窩棚裡，渾身發抖。
猶豫了半天，小金總還是披上蓑衣，拿著乾草衝進了雨裡。青牛精的窩棚漏雨，它果然縮在角落，耳朵耷拉著，看起來可憐兮兮的。
“喂，進來躲躲吧。”小金總指了指山洞的方向。
青牛精抬起頭，看了看他，又看了看外麵的暴雨，遲疑地跟了過來。山洞裡乾燥，小金總還生了堆火，暖意慢慢散開。
“給。”小金總從口袋裡掏出塊糖，是玉帝賞的桂花糖，甜絲絲的。他把糖遞到青牛精嘴邊，“這個不酸。”
青牛精嗅了嗅，小心翼翼地舔了舔，然後一口吞了下去，喉嚨裡發出“嗚嗚”的低鳴，像是在道謝。它忽然用頭蹭了蹭小金總的胳膊，濕漉漉的鼻子蹭得他癢癢的。
小金總忍不住笑了，伸手摸了摸它的脖子：“其實……那天的醋是我放多了，太酸了。”
青牛精“哞”了一聲，像是在說“我也不該撞你的樹”。
雨停後，小金總發現青牛精變了。它不再霸占彆的牛的草料，還會主動幫他把曬好的草藥叼回山洞；小金總采漿果時，它會用犄角撥開荊棘，護著他不被紮到。而小金總也變了，他不再想著怎麼“報複”青牛精，反而每天都給它梳毛，找最嫩的草，甚至會用酸漿果和甘草煮甜甜的糊糊給它吃。
有次太白金星路過青牛坡，看見小金總和青牛精在曬太陽，一人一牛靠在一起，小金總還給牛講兜率宮的趣事，忍不住笑道：“你倆這是化乾戈為玉帛了？”
小金總撓撓頭：“它其實不強，就是有點……直脾氣。”
青牛精像是聽懂了，用頭蹭了蹭他的肩膀，尾巴甩得歡快。
四、酸甜皆滋味
放青牛的日子快結束時，小金總接到了老君的命令，讓他帶著青牛精回兜率宮。臨走前，他特意采了些青牛坡的酸漿果，又釀了點不那麼酸的果醋——這次不是為了捉弄，是想讓老君嘗嘗這坡上的味道。
回到兜率宮，小金總把釀好的果醋倒進小碟裡，又往裡麵加了點花蜜，遞到青牛精嘴邊。青牛精舔了舔，眼睛亮了亮，竟把小碟舔得乾乾淨淨。
老君看著這一幕，捋著胡子笑：“看來你倆是真處出感情了。”他遞給小金總一個丹爐，“來，試試用這酸漿果煉丹。”
小金總點點頭，往爐裡加了酸漿果、花蜜、還有點青牛坡的甘草。爐火升起，藥香混著酸甜氣漫出來，竟比以前的丹藥多了點清潤的味道。
開爐時，金丹泛著淡淡的粉，像青牛坡的朝霞。老君捏起一顆嘗了嘗，眼睛一亮：“好小子，這丹藥酸甜平和，竟比單純的甜丹更解膩。”
後來，這種加了酸漿果的丹藥成了兜率宮的新品，連玉帝都讚不絕口，說吃著像小金總在青牛坡的日子，有酸有甜，才夠滋味。
而小金總和青牛精的故事，也成了天庭的趣談。據說每次小金總去丹房，青牛精都會跟在後麵，用犄角給他頂開門；而小金總煉完丹，總會留顆酸甜金丹，放在青牛精的食槽裡。
青牛坡的風依舊刮著，隻是再沒人往草料裡加檸檬和醋了。那裡的酸漿果還在結果，苜蓿草依舊青翠，隻是多了些溫暖的回憶——原來有些矛盾，不是靠報複能解決的；有些滋味，隻有酸過、甜過，才知道其中的真味。就像小金總常說的：“醋是酸的，可拌著花蜜吃，就甜了；牛是強的，可真心待它，就乖了。”
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