在路過旅館的門時，她聽到外麵傳來了密集的腳步聲，焦急的呼喊聲，彷佛有很多人正在街道上奔跑說話，她好奇又緊張地把門拉開一條小縫看了一眼，隻見外麵來往的人行色匆匆，遠比往常要多。陰沉的天空下，人們都或多或少拎著一些食物和用品，並且不停地小聲交談著什麼。
老板娘在這奇異而恐慌的氣氛中嗅到了一絲不安的味道，她緊緊地關上門，準備等丈夫回來再問問外麵發生了什麼。
正在大廳的茶幾上書寫單詞的小姑娘抬起頭，側耳聽了聽門的方向，然後咯咯笑著做了個手勢：
“砰！”
愛德華笑了笑，對外麵零星的槍聲不以為意，摸了摸小姑娘的頭，溫和地說道：“安心寫字。把這些單詞都默寫正確，我就請你吃牛肉乾。”
在這美味的零食的誘惑下，小女孩眼睛發亮，很有乾勁地繼續默寫。
幾聲突兀的槍響過後，某處升起了火光。人聲鼎沸，混亂正有條不紊地鋪開。
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“……那麼，這就是最後的決定了。”
電光閃爍的天空下，漆黑的世界中，六人議事會結束了這一次會議。
在首席定下了最後的選擇後，此時，距離客人到來已經過了整整一個周期。
所有的長老都沉默不語，白銀城的未來化作不可見的重擔沉甸甸地壓在他們所有人的心裡。
在無光的未來中，他們也不知道這樣的決定是否正確，但都彷佛看到了時代滾滾而來。
首席環顧一圈，將最後的商討結果念出：
“我將獨自前往白銀城外五百米處，和外來的客人會麵。”
“我將獨自負責全部交涉。”
“我將不攜帶任何非凡物品，以防止意外發生，它們成為對付白銀城的利刃。”
這是他自己的選擇，縱然其他幾位長老都不斷進言，建議首席至少攜帶一件保命的非凡物品，但科林·尹利亞特還是拒絕了他們的關心和好意，不讓任何自己特性以外的物品流落在外。
“如果我出現意外，白銀城立刻進入最高等級的防守狀態。”
“下一位首席由你們五人推舉，我會留下每一任首席隻見流傳的秘密，但必須等待新的人選確認後，才能瀏覽。”
“諸位，可有異議？”
長老們整齊劃一地開口：“沒有異議。”
隨後，議事廳陷入死寂。
幾秒的沉寂過後，依然是科林·尹利亞特打破了令人心慌的沉重氣氛。他看向一位身材魁梧的長老，沉穩地下達了命令：
“韋特·希爾蒙。現在，你和巴雷特一起，前往圓塔底部，啟動封印物‘榮耀冠冕’，並在我出城後一直保持啟動狀態，抵禦可能出現的襲擊。”
身材魁梧，頭頂反光的長老和另一位相對瘦弱但也超過兩米二的長老同時起身，向首席行了一禮，隨後邁步出列，離開了會議室。
蠟燭緩慢地燃燒，一道道命令下達。六人議事會除了三位半神以外都是序列5中的佼佼者，足以應付最為關鍵的城防以外的所有突發情況。他們相繼領命離去，帶著自己麵前的蠟燭前往預定的崗位，走入黑暗變成越來越遠的火光。
最後，科林·尹利亞特看向銀色卷發的洛薇雅，兩人對視，靜默許久之後，年邁的首席說道：
“洛薇雅。”
“是。”被叫到名字的長老安靜地起身。
科林飽經風霜的臉猶如石像般堅不可摧：“保護好白銀城。”
洛薇雅微微震動，低聲說：“我願意為白銀城獻上生命。”
“犧牲從來不是必要的，活著才有未來。”首席說道，“戴裡克·伯格是個好孩子。”
洛薇雅聽懂了首席的暗示，她抱緊了懷中的頭骨，歎息著接受了這條命令：“我知道了。”
黑暗中，他們二人靜立良久，最後往不同的方向離去。
……
乾枯的木杖插在地上，不斷散發出溫暖的光芒的提燈被掛在木杖頂端。
聖言天使跪倒在提燈下，把那光源充當太陽的象征，雙手緊握十字，閉目祈禱。
她跪在被清理出來的一小塊乾淨的土地上，身上流露出一種安寧祥和的氣氛，幽深的靈性化作虛幻的羽毛環繞在周圍，令她看上去真有了些神話中天使的威儀。
除去天上閃爍的雷電和遠處盤桓著不敢靠近的恐怖怪物，這一幕算得上神聖而美好了。
許久的祈禱過後，斯提弗睜開雙眼，超過兩米三的身軀句僂著轉向白銀城的方向，蒼老乾枯的臉上露出喜悅的笑容。
“願主的光輝庇佑你。”聖言天使和藹地說道，“到這裡來，白銀城的守護者。”
黑暗中，舉著火把的科林·尹利亞特緩步靠近，他的目光先是落在那盞高高掛起的提燈上，接著童孔微縮，從那道光芒中感受到了強大的靈性，這是一件相當強力的封印物！
他不清楚這是否是外來人的威懾，但當科林親眼見到這位來客時，他才切身體會到深不見底的強大的含義。他往前走了幾步，來到光芒的邊緣，感受到了那份溫暖，但沒有靠近。
科林的警惕在斯提弗的意料之中，她像個真正的長者那樣主動開口，和科林拉起了家常。
“我知道你有著很多疑惑，我會慢慢地解答。”
斯提弗露出懷念的眼神：“我是主的使者，但沒有主的命令，我不能將你們帶走。”
“外界是危險的，恐怖的，偽神支配的土地，充滿了誘惑和爭鬥，會讓人類墮落。這片大地上埋藏著所有你想要知道的事情的答桉，隻要你全部將其發掘，就能理解主的用意。”
偽神……也就是說外界還有人類。他們會生活在什麼樣的世界裡？也和白銀城一樣永遠的黑暗嗎？那裡會有多少人，會有多少怪物？外界的人類還有內部爭鬥的力量，證明他們受到的生存威脅還不算太大……科林被這幾句話牽動了思緒，但他記得自己的目的，冷靜地反問：
“翡翠之城在哪裡？”
“嗬嗬嗬……”斯提弗沙啞地笑了笑，聲音中帶著無儘的回憶，“翡翠之城的人民是有福的，蒙主的喜愛，繁榮而美好。我從那裡升入天國，也目睹它在罪惡中毀滅。它是有福的，毀滅時主的卷顧仍在，距今已經過了一千九百五十四年。我不是稱職的守護者，在這方麵，你做得更好。”
她用這句話暗示了自己的身份，不出意外地看到了科林的臉上露出驚愕和沉思的表情。
接著，她說道：
“我來這裡，是為了帶走那即將出生的神聖的孩子，將她送回天國，送往主的身邊。”
“……她果真是‘命運天使’？”
斯提弗意外地看了科林一眼，讚許道：“你們城邦的典籍保存得很好。在有的城市裡，他們已經遺忘了曆史，遺忘了來處，成為了和怪物相似的存在。”
“你守護的城邦的女性孕育了這一世的‘命運天使’殿下，城邦和人民因此能夠蒙受主的賜福。我會在這裡等待她的出生，然後再將她帶走。”
“母子分離嗎……”
“不必悲歎，成為那位殿下的母親是何等的榮耀啊！這一世他們都能過上幸福的日子，不必畏懼病痛和饑餓。”斯提弗嗬嗬笑道，真誠地讚美偉大的造物主，“‘命運天使’殿下每一世都會在主的身邊成長，這是她的特權，她是離主最近的天使，擁有比我們都要聖潔的神性。”
說罷，斯提弗麵帶微笑地朝著白銀城的方向閉目祈禱，口中喃喃自語：
“尊敬的命運天使殿下！”
“請您給予我啟示，給予我命運的指引，我該何時帶您離去，回歸神國？”
科林眼睛眯起，警惕地在原地站立，等待著可能出現的異象和啟示。以他咋古老典籍和壁畫中獲得的對“命運天使”的理解，應該是以夢境的方式呈現。
城外的荒地上安靜下來，隻有火把在劈啪燃燒。
靜默了幾百次心跳之後，斯提弗疑惑地抬起了頭。
——沒有任何啟示。
TBC
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烏洛琉斯：阿巴阿巴。