十幾個人擠在一起，潮濕陰冷的房屋裡終於多了一絲熱氣。
但他們你看看我，我看看你，身上全都濕透了，就算有一個獵人在旁邊，也找不到可以生火的東西。
他們圍坐在油燈附近，和船上一樣，盯著那指節大小的火光發愣。
“該死，這雨看起來不會停了，這鬼地方也沒東西吃，搞不好我們會餓死在這裡！”
極端壓抑的氣氛中，一個惡魔水手的忍耐許久的負麵情緒終於爆發了，他伸出手用力拉扯自己的頭發，把自己的頭皮抓破。布滿紅血絲的眼睛掃過對麵的冒險家們，他陰惻惻地笑了一聲：
“其實食物不就在眼前嗎……”
他用饑餓貪婪的眼神一一大量著油燈後麵的“外人”們，鮮血從他的頭上留下，劃過太陽穴和眼角，給昏暗的室內再次增添了恐怖的氛圍。
惡魔水手們窸窸窣窣地動了起來，二副吉爾希艾斯冷眼旁觀，默許了水手們的想法。
冒險家們立刻也作出反應，氣氛繃緊到極致，彷佛一觸即發！
就在此時，一隻手忽然橫插到兩撥人中間，冒險家和惡魔水手頓時一起對著這隻手的主人怒目而視，在黑暗的環境中，他們凶狠的目光即便是餓狼看了也要夾著尾巴逃走。
然而那隻手的主人並不畏懼，安德森·胡德知道目前情況緊急，於是也努力地讓表情嚴肅起來。
但沒有任何用處，平時輕佻慣了的他在眾人心中可信度無限接近於零，就像羅塞爾寓言故事“狼來了”中的那個放羊孩子。安德森乾脆舍棄了表情管理，直接開口：
“我們一共下來了多少個人？”
饑餓的惡魔水手咆孝：“等你們死了再去數吧！”
“蠢貨！我如果是你，我絕對不會這樣大喊大叫。”安德森毫不客氣地丟出一個挑釁，然後又接著拋出自己的重量級消息，“我們現在隻有十六個人！”
“但我們下來的時候是20個人！剛好在小艇上坐了兩列！——虧你們罪犯還自稱不會畏懼，不會緊張，冷血而理智，居然沒發現失蹤的四個人裡有三個都是你們的自己人嗎！”
安德森一口氣說完這段話，見惡魔水手們全都被自己鎮住，瞪大眼睛竊竊私語，隻覺得神清氣爽，現在毫無疑問就是自己的高光時刻！
他正要繼續高光下去，忽然聽到吉爾希艾斯冷冷地嘲諷道。
“你也沒多聰明。”
“屠殺者”目光陰冷地說道：“路上兩個人被獻祭了，之前還有一個被太陽燒死了，所以現在全船連船長隻有20個人……但船長並沒有下來。”
這句話一出口，不異於往人群中丟了一顆炸彈，所有的竊竊私語頓時全部停了下來。
眾人的血在這一刻同時冷透，十多個人圍坐的房屋內鴉雀無聲，落針可聞。
安德森眼睛瞪大：“你怎麼不早說？！”
吉爾希艾斯臉色難看，當然不可能承認自己也是被安德森提醒了才注意到人數的問題。
“回船上！
”一個惡魔水手忽然崩潰地叫到，“回船上！
船長和‘告死號’會保護我們！”
他的喊叫得到了廣泛的認同，就連航海家們現在也開始懷念“告死號”陰森還會吃人的房間（隻要吃的不是自己那就是安全的）。有幾個人率先站了起來，踩著人與人之間的空隙走向被木板遮掩的大門。他們推開濕透的大木板，動作忽然同時停下了。
眾人心中緩緩升起一絲不妙的感覺。
“外麵。”
一個水手回過頭，目光中滿是驚恐和難以置信：“外麵有這麼黑嗎？”
他們側開身子，讓出空隙，把門板後麵的畫麵呈現給眾人看——隻見門洞外是一片漆黑，無比厚重，彷佛一團化不開的墨水，又像是門外並不是空曠的荒地，二世一堵黑色的牆！
“來的時候絕對沒有那麼黑！”
一個冒險家說：“我們當時在門外能借助雷電看清整個室內！正因為這裡很寬敞，我們才選擇這裡歇腳！”
有人大著膽子往黑暗中伸手摸了一下，感覺手彷佛被冰冷的霧氣包裹，伸展自如。可他將手收回來之後，驚愕地發現他伸入黑暗的那部分的皮膚被悄無聲息地剝走了。
紅色的肉和肌腱隨著他的動作而收縮伸展，彷佛醫學院中生動的模型道具。
“啊啊啊啊！
！
！”
這個海盜驚恐地尖叫起來，似乎直到現在才感覺到疼痛。
所有人都心神震動，腦海中不自覺地浮現出自己被剝皮的景象。血滴落在地上，啪嗒，啪嗒。
吉爾希艾斯盯著這塊紅色的肉，喉結滾動了一下，心想不如把它切下來當做食物，並且用垂涎的眼神看著海盜受傷的手的人顯然不止他一個……但就讓這塊生肉血淋淋地掛著顯然不是辦法，現在他們已經知道黑暗中有剝皮的怪物了，那血腥味很有可能會引來更危險的東西。
“給他一些東西包紮。”吉爾希艾斯低聲說。
幾個海盜掏了掏口袋，掏出了一塊繃帶，一塊手帕，一條手掌長的布。這些東西都被雨淋濕了，把它們用於包紮這樣嚴重的傷口恐怕會讓外界的醫生們昏厥過去。
不過非凡者好就好在不會輕易因為感染而死，受傷的海盜連連向二副道謝，咬著牙把受傷的手包了起來。失去了皮膚的保護，血肉和粗糙布料直接接觸的痛苦讓他痛的渾身發抖。
安德森思考了一會兒，手一揮，一隻火鴉飛入了前方的黑暗。
火鴉僅僅照亮了方圓半米的黑暗就被吞沒，但這也讓眾人精神一振，不約而同地看向了安德森。
“帶上燈。”安德森沉吟兩秒，果斷地開口，“如果要回船上，就帶上燈！”
“這裡的黑暗不對勁，裡麵可能藏著恐怖的東西，千萬不能離開燈光的範圍！”
如果是塔羅會的成員在這裡，他們就會驚訝地發現這裡的環境和“太陽”戴裡克口中的神棄之地極為相似，黑暗中藏著怪物，一旦落入黑暗就會瞬間消失，等同於死去。
聽到安德森的話語，冒險家們立刻行動起來，紛紛站起身，把身上濕透的衣服擰乾，然後等待起下一步動作。在這種環境下，實力靠前且擁有保命的照明能力的安德森立刻獲得了威望。
惡魔水手們下意識地跟著動了幾下，隨後才意識到己方的領袖是吉爾希艾斯，並期待地看向他。
吉爾希艾斯陰沉地盯著安德森，過了好幾秒才說：“留在這裡也是等死，帶上燈，一起走。”
“另外，我還有一個要求，燈是屬於我們的，所以我們要站在中間。”他惡狠狠地補充道，“讓你們的人站在外圍，不許靠近我們的燈！”
海盜們發出小聲的歡呼，不屑又傲慢地看著臉色難看的冒險家們。
他們迅速排好了隊形，幾個個子高的抬起那塊巨大的木板擋在頭頂，擋住暴雨，不讓雨水把燈和火熄滅。安德森走在中間靠前的位置，不斷往周圍丟出火球，確保小隊伍周圍一米處沒有盲區。
吉爾希艾斯走在中後方，手中提著關乎性命的煤油燈，被海盜們包圍在中間。一雙雙貪婪地渴望的眼睛都看著這盞燈，卻畏懼二副的實力不敢動手，這大大地滿足了吉爾希艾斯的野心和虛榮。
油還剩下一半，大概還能燃燒一個小時左右。好在海灣到剛才的營地隻要十多分鐘腳程，肯定能在熄滅之前走到。
小隊沉默著魚貫出門，在燈光移動的一瞬間，吉爾希艾斯看見和外麵同樣深重的黑暗瞬間出現在了房屋的邊緣，充滿了那些原本安全的、船員們七橫八豎靠著的牆邊和角落，隨著燈光的移動緩慢地逼近，彷佛一張巨大的怪物的嘴。
屋內是一張大嘴，屋外是危險的黑暗，往哪裡走似乎都是死路一條！
吉爾希艾斯見狀，心中無端地生出一絲不安。他突然覺得困守也不是不能接受的，至少在油燈和安德森全部完蛋之前，船長會先一步注意到失蹤的船員們，下來尋找。
不！船長不可能來救我們，我們會都死在這裡！這些冒險家根本不可信任，那個獵人就像一隻狡猾的狐狸，隻有我能帶著他們離開這裡！
隻有我能……吉爾希艾斯喃喃自語，我也能取得“告死號”的青睞，成為“不死之王”！
神戰之海的航行激發了他心中對力量和地位的極端渴望，無法抵禦的危險和失控的欲望吞噬了他的理智。他堅定地轉過頭，和隊伍一起走進了黑暗中。
在他們身後的黑暗中，一隻沒有骨和肉的手漂浮在空中，彷佛一隻人皮手套。
手滴著血，緩慢地跟了上去。
TBC
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進入朝聖者之路。
距離神棄之地越來越近。