“出來的最開始那幾年我對這句話不以為然，但在海上待久了，偶爾覺得或許去端盤子也挺好的。不過我並不想真的去端盤子，我逃出來就是為了新奇刺激的生活的。”
沉默地走了幾步之後，他輕快地笑了一聲：
“這一次神棄之地的冒險也很刺激，尊敬的船長。”
阿加裡圖沒有回答，走道中隻有鞋底踏在地麵發出的聲響，在空洞的環境中不斷回響。
很快，儘頭出現了閃爍的光源，應該是外界的雷電。
壁畫上或跪倒或前進的信徒們靜謐地定格在不同的姿勢上，在出口的方向，走在前麵，手執木杖的領頭人高舉雙手，迎接黑暗後的光明。
——如果沒有雷電和黑暗，漫長壓抑的走道後應該是太陽的光芒，這便是經過了一次洗禮。
走出了通道，外界的景象引入眼簾。
兩座暗澹的高塔和一棟棟黑色的建築依靠廊橋彼此相連，圍出了一個寬闊的灰石廣場。
廣場之上布滿坑洞，插著一支支巨大的箭失，燃燒著幾處火堆，似乎曾經遭遇過襲擊。
遠遠望去，建築的幾個窗口中有光芒亮起，居然真的有人在這種地方生活！
這裡的雨小了很多，不再是之前那鋪天蓋地彷佛要把一切都淹沒的氣勢。廣場很寬敞，但兩人的腳程也並不慢，很快就到達了中間的黑色建築前。
這建築有許多尖頂，後麵跟著居住的房屋。樣式近似舊日紀元的哥特式建築，頂上立著一個十字，看上去像個教堂，或者修道院。
阿加裡圖靠近了修道院，伸手敲了敲門。許久的寂靜之後，當他準備再敲一次門的時候，黑色的大門後傳來了一陣輕微的腳步聲，接著，大門微微傾斜，露出了一條手掌寬的縫隙。
縫隙後，是一個舉著燭台的手，一根紅色的蠟燭緩緩燃燒。
手的後方露出一個身材高大的人，是位麵容飽經風霜的男子，額頭、眼角、嘴邊的皺紋頗深，但頭發卻烏黑光亮，沒有一根銀絲。
他的亞麻短袍古樸簡單，他的表情安詳而平靜，少見的純黑色眼珠中帶有對客人的好奇和神職人員特有的和善笑意。
阿加裡圖迅速從記憶中翻出了對應的臉——完全正確，這就是極光會失聯的“黑之聖者”，利奧馬斯特！
不過，記憶中的麵容和現在的利奧馬斯特在氣質上有著很大的區彆，“黑之聖者”神色深沉陰翳，和其他的秘祈人一樣喜歡將自己藏在陰影之中，神情和動作也都帶有真實造物主信徒標誌性的狂熱和神經質。
他已經朝聖之路的中後段甚至儘頭，但一直以來一點消息都沒有。
“歡迎你們，能來到這裡的人，都是受主指引的羔羊。”
利奧馬斯特麵帶微笑地開口：“但是很抱歉，我不能讓你們進來。主的考驗就在這座修道院中，你們可以加入我們，一同苦修，見證神跡，救贖自身。”
“就在修道院中？”
“是的，這是必然的考驗。”苦修士回答，“當我們來到這裡，相應的惡魔也隨之顯現。不夠虔誠便會死去，信仰堅定的信徒才能得到救贖，獲取新生。”
完全沒有聽懂。惡魔心想。
不過，這句話背後的意思大概就是朝聖者隊伍失聯的原因，看樣子已經有不小損失了。
他思考了一會兒，猶豫著是否應該暴露自己知道對方的身份這件事，最後他選擇直接問了一句：
“你是誰？”
利奧馬斯特對這個問題毫不意外，平緩地做出了解答。
“我是一名苦修士，名叫利奧馬斯特，來自一個宗教組織。”
安德森臉色怪異，他看出來這位苦修士比較含蓄，但修道院頂端的黑色倒十字讓“極光會”這三個字明晃晃地寫在了苦修士的臉上。
“蘇尼亞海最東麵是我主沉睡的地方，她的聖山就藏在這裡的某個地方，我率領一支朝聖隊伍來到這裡，得到了主的考驗，停留在此處苦修。”
阿加裡圖沒有對這些話做出反應，雖然有些好奇對方口中的“惡魔”是什麼，但利奧馬斯特似乎並不打算把考驗的細節告訴自己這個陌生人，他便再次開門見山地問道：
“穿過修道院，就能進入聖所？”
利奧馬斯特緩緩地搖了搖頭：“主為世人背負罪孽，倒懸於世界儘頭。她的聖所拒絕了所有人，唯有在末日的審判將近時才會開啟。”
這是過不去的意思？阿加裡圖又問：“前方島嶼的邊緣在哪裡？”
利奧馬斯特在門縫中說道：
“繞過這裡，一路向東走，跨越黑暗的海淵，但通往聖所的長橋已經斷絕。”
得到了想要的信息，阿加裡圖立刻提著燈轉頭，準備從左邊繞過這處黑色修道院。
安德森見狀，小心翼翼地湊了上來，擠出笑容看著門縫後麵的溫和慈祥的苦修士：
“打攪了，如您所見我受了傷，請問能給我一些少許的食物或水嗎？雖然在朝聖之路的儘頭死去是主的赦免，但我覺得，我活著還能為主做出更多的貢獻。”
安德森對真實造物主的尊稱讓在場兩位半神全部轉過了頭，利奧馬斯特眼神微動，笑容更加和善：
“我們尊她的名為聖。”
安德森自然地在身上連點四下，畫出一個十字，熟練地對答：“讚美創造一切的主，所有生靈的墮落自性，願她的旨意行在地上，如在天上。”
“你是何時得到主的指引的？”
安德森肅穆地回答：“當我饑腸轆轆，身無分文流浪在因蒂斯街頭時。”
後麵的話他沒說出來，利奧馬斯特這樣的虔誠信徒自然會美化成受到了同胞的接濟進而產生信仰，而當時的情況則是安德森做兼職送外賣時把自己送到了點外賣的鐵血十字會成員麵前。
作為一個低序列獵人的他就這麼被抓了壯丁，鐵血十字會的員工福利和薪水也確實讓他心動了一段時間，然而真實造物主信徒特有的狂熱和神經質很快就讓缺乏信仰也沒有信念的他提桶跑路。
總共乾了不到一個季度，臨走時還留下了大量一字未動的文件報表。
利奧馬斯特悲天憫人，點頭道：“請稍等。”
門關上了，過了幾分鐘重新打開，利奧馬斯特帶來一個還有餘溫的水袋，和兩塊看起來鬆軟可口的麵餅。隻是看到麵餅，安德森就立刻感覺自己的唾液快速分泌，饑餓感再也壓製不住。
“這是主賜予的聖餐，她的血與肉，我們分享了她，便是成為同胞。”
利奧馬斯特說完，安德森就迫不及待地咬了一口餅。
麵餅也是加熱過的，在這一刻它的美味程度超越了自己吃過的所有美食。但還沒來得及品味麵餅的口感，他的腦子裡就突然傳來一個聲音：
“讚美主！讚美偉大的主！”
安德森發出了驚天動地的咳嗽聲。
TBC
——————
這幾天太忙了，學駕照學得神誌不清，讓我無心關注訂閱大跳水帶來的痛苦。
關於上一章末尾提到的真造上源堡……我的計劃裡沒有，就算真的會有也會是很久很久很久之後。