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咚咚咚！
敲門數聲後，管家瓦爾特走了進來，將自己和女管家塔內婭擬定出的宴會客人名單遞給了雇主道恩·唐泰斯。
“辛苦你們了。”
克萊恩將名單接過，粗略地掃了一眼，在長長的客人名單中搜尋自己熟悉的人的名字：馬赫特議員一家——海柔爾小姐的病好了，能夠參與社交活動——已經在上流社會裡小有名氣的艾倫·克瑞斯醫生，身懷數萬鎊家產的瑪麗·肖特女士……除此之外就是這條街附近的鄰居，曾經邀請過新朋友道恩參加過舞會、晚宴和下午茶，現在輪到道恩禮尚往來邀請他們了。
受邀成員非富即貴，但僅僅是對於普通人和中產階級來說。
道恩·唐泰斯先生還在追求地位和爵位的過程中，邀請不來大貴族級彆的人。
在這裡麵，認識的人占大部分，但是也有許多不太熟悉的名字混在其中，如上流社會的交際花，一些即將需要的人脈……這些都是交給經驗豐富的管家瓦爾特挑選的，還有心思細膩的塔內婭女士幫忙，克萊恩很是放心自己每年這近二百鎊的花費。
為了表示道恩仔細地看完了名單，克萊恩認真地挑了幾個名字發問：
“布雷姆·穆勒先生是？”
瓦爾特回答：“他是一位在五年前獲得了國王冊封的男爵先生，在東塔克郡擁有大片的土地。不過他近年在南大陸的生意受挫，希望給自己多一些合作夥伴，政治傾向是保守黨。”
也就是說，是想要互助的貴族……邀請他是因為他有獲得爵位的經驗，可以給道恩·唐泰斯引薦一些大人物和人脈……克萊恩點頭，又挑了一個名字：
“米蘭·諾拉費圖斯……”這個名字相當中性，是先生還是女士？
瓦爾特看出來雇主的疑惑，體貼地解釋道：
“這位先生是費圖斯聯合食品工廠的主人，經營著蛋糕、茶葉、香料和奢侈品生意。他本身也是一位富豪，擁有驚人的資產，據說是因蒂斯某位貴族的後裔，雖然還沒有獲得爵位，但已經和許多貴族有著股份交易。他的生意並未受到南大陸的影響，目前還未表露出政治傾向。”
食品工廠？好像有點印象了……皇後區就有一家主打經營因蒂斯風味甜品的蛋糕店，據說他們給服務過貴族家庭的廚師和甜品師們都開出了高價，努力把自身的品牌往“高端”上營銷……
想到甜品，克萊恩便順勢說道：
“希望能夠讓客人們品嘗一下我的家鄉的風味美食。”
瓦爾特立刻回答：“我們籌備了眾多迪西風味的食物，菜單也已策劃完畢。”
“很好。”
克萊恩輕輕點頭，將手中的名單還給了瓦爾特。
……
“我們拿到請柬了！”
富人區裡一棟裝飾格外奢華的彆墅中，樓梯上雕刻的石像鬼花紋忽然開口說話：
“道恩·唐泰斯的管家來了！！”
“就在明晚，家主該準備向陛下彙報了！”
“家主！聽得到嗎家主！”
石像鬼的聲音尖銳刺耳，瞬間就傳遍了上下兩個樓層，在彆墅裡反複回蕩，構成讓人頭昏腦漲的聲波。如同幾百隻被捏住嗓子的鴨子在引吭高歌，立刻就引來了在客廳裡打牌的幾個年輕人的咒罵：
“家主一直在樓下等著！”
“安靜點！”
“真是後悔把你做成偵察係統了，你的‘報喪’就是個隻會吵鬨的喇叭！”
壁紙上畫著的一個不起眼的蝙蝠把眼睛轉了過來，石像鬼報複道：
“米埃爾，你手裡隻剩一對二了！”
“啊！該死。”同伴發出竊笑，剛才罵了石像鬼的年輕人咒罵一聲，很快就被殺得片甲不留，憤憤地把剩餘的牌往石像鬼臉上一甩。
“你要是活著的時候應變能力有那麼強，也不至於淪落到變成封印物了。”
石像鬼嘿嘿一笑：“我被教會的人圍攻，最後還能剩下一個腦袋，你能做到嗎？”
幾個眼眸和發梢都有些發紫的年輕人嘲諷了石像鬼幾句，然後將注意力轉回牌局的輸贏上，贏家得意洋洋地問：“這次你打算輸給我什麼？”
米埃爾·諾斯歎了口氣：“一年壽命？”
“不要，我剛贏了十二年，而且我還沒到需要擔心年齡的年紀。”
“那，一件序列5的輔助材料？”
“不要，我自己有辦法弄到。”贏家從拿著托盤的下級惡魔手中拿過一杯飲料，笑著說，“我要兩個進食的名額。”
輸了牌的惡魔感到意外：“你手癢了？那就去貧民窟隨便吃，曾經墮落過的靈魂多得是。”
“工廠裡的工人雖說貴了一點，但可以引起社會的關注和恐慌嘛。”
贏了牌的年輕人笑道：“一個人也不過兩三百鎊，還可以在報紙上小小地宣傳一下。如果沒有家屬就隨便找個理由捐給教會，這麼多工廠每個月都有一兩個名額，想要完成儀式也是輕輕鬆鬆。”
“那就給你吧，我才剛剛晉升序列6，用不上這些名額。”
米埃爾無所謂地往後一倒，現在惡魔們的日子好過多了，隻要有錢，人可以隨便殺。
序列9的罪犯們在各個大陸的城市的角落裡消化魔藥，序列8的冷血者們還不能很好地控製自己，因此需要更多的消化。在費圖斯聯合食品工廠裡殺人的基本都是序列7的連環殺手，而大多數被殺死的工人死得悄無聲息，給點錢私了就差不多了。而被曝光的則是正在籌備晉升的序列6惡魔們。
在這個時代，每個人的生命都是有價格的。
惡魔們是不相信有錢買不到的東西的，如果你不賣，隻能證明我的出價不夠高。
有家屬的工人，一百鎊以上就會讓他們的家屬感激涕零，這對惡魔來說隻是指縫裡的零花錢。而偶爾“好運”到能夠上報紙的工人家庭能夠獲得近四百鎊，矛盾就從惡魔身上轉移到了這些拿了更豐厚的撫恤金的家屬身上。
沒有家屬的工人，本來死了也不會引起任何人的注意。
他們的生命本來毫無價值，現在還能參與一下惡魔的晉升和扮演了。
甚至，上個月晉升的一位“欲望使徒”在家境貧寒的工人中公開宣稱自己就是嗜好殺人的瘋子，一條人命三百五十鎊，結果報名的人異常多，序列5的晉升人數兩個月就湊齊了。
惡魔家族有的是錢，寶石，封印物，工廠高到嚇人的營業額，向貴族提供便宜的股份將他們拉下水，用錢向西維拉斯場換取保護傘，最後的結果也不過是：一場火災造成了三十人以上的傷亡而已。
這三十多人都被燒成了灰燼，不再言語，靜靜地被送到了墓地當中。
他們寧願用生命去換取這些錢，也不相信自己能活到用工作賺到這麼多錢的時候。
自從貝利亞家族的天使死後，安德雷拉德趁勢和貝利亞撕得不可開交。
而米蘭·諾斯以迅雷不及掩耳之勢滑跪了愛德華·沃恩，諾斯家族迅速得到扶持，現在已經登堂入室，堂堂正正地在北大陸的國家的首都裡開始了食品產業，混得比另外兩家好多了。
名為資本的巨大碾壓機隆隆作響，碾碎一個又一個不起眼的人類，購買商品即是祈禱，原諒傷亡則是認可。惡魔成了一群快樂自由的工廠主，更合法，更優雅，更高效，更體麵地殺人。
說話間，樓梯上傳來腳步聲，諾斯家族現在的管理人，費圖斯聯合食品工廠的主人上了樓。
他隻是一位“欲望使徒”，但因為做出了正確的決策，他的地位超過了惡魔家族的半神。
米埃爾等人趕忙站起來，外貌不到三十的米蘭瞥了一眼桌上的牌，說道：
“今晚七點，我去道恩·唐泰斯家參加晚宴。”
“管好工廠，再清理不乾淨，我就拿你們的骨頭去砌牆。”
惡魔們唯唯諾諾，其中一個好奇問道：“家主，就您一個人去？不帶侍從？”