“您的位格肯定很高，遺留的骨灰就這麼撒下去，會汙染整條河流，留下數不清的怪物的。”
“很仔細。”
查拉圖聞言哈哈笑道：“不過，我的骨灰裡已經沒有任何特性，我早就失去了它們。”
克來恩揣測著對方的意思，再次追問起本身非凡途徑的事情：
“‘詭法師’之後的序列3魔藥叫什麼？”
查拉圖臉上的胡須略微抽動：
“古代學者。”
“那對應的序列0呢？”
查拉圖又看了他一眼，低笑道：“打開門逃離的時候，應該就能知道。”
說話不說完是吧！說話不說完是吧！我最恨你這種人了，總是笑而不語……克來恩頓時有了和羅塞爾相似的感覺。他剛準備繼續薅見多識廣的查拉圖的羊毛，忽然注意到外麵的世界逐漸明亮。紅月照耀下，天花板上吊著的秘偶們搖擺的幅度開始變大，在空中做出走路的動作，仿佛就要活過來！
克來恩當即變得透明，穿牆而去，進入了最近的房屋中躲避。
大約二十分鐘後，紅月再次被烏雲擋住，克來恩回到教堂裡，驚訝地發現查拉圖已經起飛了兩架飛機，還把自己已經飛出去的一架飛機撞回去了。
“我剛才擲出了兩個6和一個4。”
這老頭含混不清的聲音儘顯無辜，就差露出倆清澈透亮的大眼睛了，一看生前就是頂級無麵人。
“該你了。”
……克來恩拳頭硬了又硬。
查拉圖狡黠地說道：
“那現在你該回答我一個問題了。”
“你知道‘源堡’是什麼嗎？”
倏然之間，仿佛一盆冰水從頭潑到腳。
克來恩微微皺眉，將脖子上細小的雞皮疙瘩按下去，不讓背後足以浸透襯衣的冷汗滲出，仿佛是一個一無所知的人聽到了新名詞，疑惑中又帶著幾分想薅羊毛的心態，不動聲色地反問：
“這是什麼？”
“我從來沒有聽說過。”
“嗬嗬嗬嗬……”
查拉圖又發出他那惱人的笑聲，聽得克來恩頭皮發麻拳頭邦硬，這心機深沉的老頭似乎另有所指，又好像相信了克來恩的說辭那樣，略過了這個問題。
他把木頭骰子推過去：“該你了。”
550
“轉圈圈，玫瑰圈！”
東拜朗的一座小城裡，街道的空地上，穿著上衣或沒穿上衣的孩子們赤著腳，圍著一個紮著淺黃色發帶的姑娘轉圈跳舞，發出稚嫩又快樂的笑聲。
遠處，大人們木然地看著他們。
淺黃色發帶的姑娘看起來瘋瘋癲癲，卻有一雙靈氣逼人的褐色眼睛，比她的頭發要稍淺一些。
她同樣赤著腳，臉上塗著油彩，穿著有彩虹般的紡織紋裝飾的布裙，拍著手帶著孩子們笑道：
“滿口袋，花豔豔！”
啪！啪！
幾聲輕響，孩子們的手中忽然出現了嬌豔欲滴的紅色玫瑰。
玫瑰們從孩子們的掌心長出，似乎是將血液當做了養分，手心青色的靜脈如同根係一樣凸起，長出紅豔豔的花朵。
孩子們依然咯咯笑著，一舉一動仿佛略有卡頓，圍著淺黃色發帶的姑娘仿佛無所察覺般拍著手，把手心的玫瑰揉碎，豔紅色的花瓣像雨像血一樣從他們的手中落下。
她用嘴巴模擬出槍聲，然後像是真的中了槍一樣向後倒在了地上，不動了。
“砰砰！砰砰！我們倒下一片！”
“砰砰！砰砰！我們倒下一片！”
“哈哈哈哈哈！”
孩子們齊聲歌唱著讓人毛骨悚然的歌謠，他們的身體逐漸變得僵硬，動作不再流暢協調。
“哈！哈！哈！哈！”
他們的唇角出現兩條向下的直線，大笑時下唇竟然和下巴一起打開，露出牙齒和牙床。嘴巴一張一合隻見，發出冰冷滲人的笑聲，一頓一頓。
他們的瘋狂傳染了出去，圈外的成年人們忽然開始瘋狂地大笑，奔跑，互相撕咬，亦或是和周圍的任何事物互訴衷腸，他們笑出眼淚，笑得喉嚨流血，最後把內臟也嘔吐出來。
砰！砰！
人們倒下一片。
風把玫瑰花瓣帶到小城的各個角落，濃鬱的花香掩蓋了血腥味。
許久之後，小城裡再也沒有彆的雜音。淺黃色發帶的姑娘像是一覺睡醒，舒舒服服地躺在地上伸了個懶腰，陶醉地享受著玫瑰的香氣，然後站起來，踮著腳尖繞開地上的血跡和汙物。
她的動作有些古怪，仿佛一個被無形的線牽引著的木偶，腳步輕快地走向一輛牛車。
牛安逸地吃著草，背後拉著的板車上不知何時坐了一個麵色嚴肅，神情隱隱有些痛苦的老人。
“傑克斯爺爺！”
姑娘眼前一亮，三步兩步地跳了過去，後腳跟染上了點紅色的痕跡：“你怎麼有空來看我？”
神情看上去好像走在路上被人捅了幾刀那樣難過的傑克斯點點頭，嘴角勉強上揚，露出一個讓人看了很不舒服的微笑：
“小希爾達，魔藥消化得怎麼樣了？”
淺黃色發帶的姑娘——“放縱派”的半神，希爾達·岡薩雷斯雙手提著裙子，用腳踢開地上的一塊石子，笑嘻嘻地說：
“兩年，再有兩年——我就能把‘木偶’消化完畢啦！”
“好。”傑克斯欣慰地點了點頭，“阿赫馬德肯定會為你驕傲。”
說完，他清清嗓子，試探著說道：
“小希爾達，北大陸還有許多可憐的南大陸人和混血兒在艱難度日，現在戰爭開始了，他們的日子越來越難過，是我們發展信仰，擴大組織的好機會。”
“北大陸的南大陸人？”
希爾達撇了撇嘴：“可他們自己樂意去給那些強盜當奴隸呀——真正窮苦的人連船票都攢不出來！沒有食物的人們在偷渡的半路就會餓死！我為什麼要幫助他們？這是斯厄阿大人的要求嗎？”
“學派內進行了一次商討，商量出了折中的方案。”
傑克斯見她好像要發瘋，立刻出言安撫：“去幫助那些孤苦無依的混血和南大陸孩子。”
“幫助孩子？”希爾達思考了一下，情緒平靜下來，“好呀，那我願意去幫忙。”
“但他們如果不信斯厄阿大人和母樹，也不願意改信，我就要把他們放在祭壇上。”
“這一次的行動比較特殊。”
傑克斯醞釀了一下情緒，嚴肅地開口：“你還記得……‘節製天使’殿下嗎？這是她的請求。”
傑克斯看見麵前的姑娘踢小石子的動作一下子頓住了，她唰的一下抬起頭，仿佛在那濃厚怪異的油彩和古怪的打扮之下，有一個小姑娘突然之間蘇醒了過來。
“節製天使？”
希爾達念了一遍這個稱號，憤怒起來：“那個騙子——她離開了我們！她不要我了！明明我們沒有人記恨她，她卻自己跑了！還把自己送到了北大陸人的手底下！”
“我不要看到她！我不要見她！”
她歇斯底裡地罵了十多分鐘，瘋狂地拉扯著自己的頭發，赤腳在地上的沙土上劃出淩亂的痕跡。
倏然，她停頓下來，再一次用那種年少的目光看向傑克斯：
“我願意幫她……”
“……隻要她不再離開我們。”
tbc
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查拉圖得到的消息是——一個疑似被黑夜卷顧的人擁有源堡。
但眼前的克來恩身上掛著的是真造的卷顧，所以查拉圖把他劃出嫌疑名單。