“你取得的途徑是什麼，方便直接說嗎？”
克來恩站起身，掃了一眼瑪利亞和z先生，很是無所謂地開口：
“可以。”
“我獲得了‘水手’序列4的配方。”
他還記得在很久之前，懸賞貝克郎大使的生命的時候，a先生給出了兩個要求：一是一萬鎊，二是“操縱師”，“無暗者”，“災難主祭”和“預言師”的魔藥配方，殘缺也行。
幽暗聖者有些動容，然後拒絕了：
“很高興看到你為組織著想，但我們已經補全了相鄰途徑的配方。”
什麼？
相鄰途徑？也就是說這四條全都補齊了？！
克來恩險些把眼珠子瞪出來——仔細一想距離a先生尋求配方確實過了大半年——他控製住想要亂跑的五官，麵色如常地笑了兩聲，仿佛一點都不在乎，輕描澹寫地說：
“那麼‘律師’途徑的序列4呢？”
謝謝你，“黑皇帝牌”！
很厲害啊，他竟然獲得了兩個半神級彆的配方……
幽暗聖者微微戰術後仰，逐漸有些理解為何對方能夠成為主的卷者。而坐在另一邊的沙發上休息的瑪利亞也猛地抬起了頭。
她的眼中湧現出渴望的光芒，但很快，這光芒就消失了。序列5魔藥隻消化了三分之一、沒有錢也沒有機會搜集材料的瑪利亞自嘲地笑了一聲，開始繼續做手頭的事情。
幽暗聖者心動了，和‘仲裁人’一樣，這兩條被皇室壟斷的途徑在外界幾乎隻能找到序列9和序列8，巡禮教派也隻有前5個序列，這已經相當罕見了。或許“首領”愛德華·沃恩會知道，但沒人敢問，而極光會的勢力也很難滲透進魯恩的國家情報機構。這個配方就算自己不怎麼用得上，也能夠拆成殘缺版本一點一點賣給其他組織，其他野生非凡者，獲取利益。
他有些興趣，聲音低沉地問：
“完整的配方？還有其他序列嗎？殘缺的也可以。”
“我得到的是完整的序列4配方，魔藥名稱叫做‘墮落伯爵’，暫時沒有其他。”克來恩想了想，打算暫時不把其他序列的配方賣掉，先賣一個看看價格。
墮落伯爵……瑪利亞低聲念著這個名字，心動的同時更是覺得和自己毫無關聯。
按照“扮演法”來分析這個魔藥名稱，這應該真的要成為一名伯爵，擁有類似的身份、地位和威嚴，或者至少在大眾心目中與“伯爵”這個名稱有著緊密的聯係——她一個隱秘組織的成員，慈善基金會的負責人，怎麼可能成為這樣的人呢？
就算是從現在前往南大陸開始塑造這個身份，也至少需要好幾年才能初步穩定形象。
看來半神和自己注定是沒什麼希望了。瑪利亞早有準備地調整好了心態。
克來恩拿出筆，開始撰寫配方，幽暗聖者取來一枚黃金製成的印章，懸在克來恩遞過去的配方紙張上。
他灌注靈性，嚴肅且緩慢地將這枚印章蓋了下去，印章綻放出金光，在紙張上印出一個金色的紋樣。
“真實，有效。”
幽暗聖者收起印章，眉宇之間有些喜色地看著克來恩：
“你可以選擇獎勵，你的配方可以兌換至少3萬金鎊，但是這筆資金需要周轉一下，如果你選擇金鎊的話，大概需要一周後能夠到手。”
巨款啊，半神配方確實有價無市。但最近不怎麼缺錢，也不用和之前一樣給黑夜教堂頻繁捐款，手頭現有的上萬鎊完全足夠維持富翁的人設和日常開銷。
“可以兌換靈性材料嗎？”克來恩問。
幽暗聖者點頭：“可以，不過我需要鑒定你想要的材料的稀有度。”
克來恩當即在腦海中回憶了一下自己的配方——主材料詭術邪怪的主眼，靈界掠奪者的真實魂體，輔助材料詭術邪怪的血液200毫升，靈界掠奪者的粉塵30克，紅毛樺的樹皮10克，金色葡萄藤一截，指頭大小的自製橡皮麵具一張——試探性地問：
“一隻詭術邪怪？”
“詭術邪怪。”幽暗聖者念了一遍這個名字，他看向書架，書架上的一本陳舊的書籍自動飛起，落在了他的手中，並且嘩啦啦地向後翻頁。
“一種能夠模擬其他生物樣貌的非凡生物，攻擊性較強，但處於中序列水準，稀少……這是他的途徑需要嗎？z先生說他應該有著較高的易容術水準，這麼看來，是應該是魔藥和途徑的特殊，不是依靠非凡物品或者自身的偽裝技術做到的……”
幽暗聖者一目十行地看完了這本筆記上對“詭術邪怪”的介紹，初步判定完了這個非凡生物的價值，然後對克來恩說：
“一隻狀態正常的詭術邪怪相當於序列5的非凡者，且數量稀少，難以捕獲。”
“我會先從各地區的倉庫裡尋找，不能立刻給你答複。”
看來有希望啊，極光會的家底不遜色於教會，如果能就這樣找到一件主材料和一份輔助材料實在是再好不過……克來恩露出一絲發自內心的笑容，嘴角微微上揚道：“好的。”
接著，克來恩思考了一下，維持著“x先生”雲澹風輕又隱隱傲慢的口吻說道：
“聖者閣下，如果我需要去南大陸完成一些私人的委托，能從組織中請一位向導嗎？”
克來恩認為隱秘組織肯定是不介意成員出去接點私活的，能接到是對成員實力的肯定，做成的話肯定也能讓組織多收獲一些名聲——當然，或許也需要給組織一些分成。
“先來簽字蓋章。”
幽暗聖者快速起草了一份契約，寫上了雙方的交換條件，並補充了“如果沒有詭術邪怪，就用x先生需要的其他物品替代”。克來恩上前兩步，確認契約上沒有任何漏洞之後，他點了點頭，後退半步，等待幽暗聖者用那個黃金印章蓋章。
不願意簽名？也不打算畫押，難道連指紋都能改變嗎？幽暗聖者麵無異色，用印章在契約的角落上蓋下金色的印記，然後收進了文件袋中。
接著，他回答克來恩的問題：
“偉大的‘戰爭天使’閣下正在南大路宣揚主的偉力，如果你有需要，我可以引薦‘戰爭之紅’的士兵，鐵血十字會的非凡者為你帶路。”
這相當於直接找反抗軍吧？我會非常安全，但這樣一來就很難給魯恩的士兵配發物品，而且宗教性質濃厚的“戰爭之紅”應該不會因為道恩·唐泰斯的原因放過軍隊中的魯恩貴族子弟……克來恩思索幾秒，委婉地拒絕了：
“閣下，我並不是要去介入戰爭。”
幽暗聖者理解了他的意思，說道：“你或許需要的是熟悉海上和南大陸城市情況的人員。我會先去聯係她，你需要把大概的行動時間告訴我。”
她？克來恩感到有些新奇，他點頭答應：“好的。”
“對了。”
幽暗聖者提醒道：“不要忘了主賦予你的職責。”
支援東大陸的幸存者……克來恩的腦海中浮現出弗蘭克的蘑孤們，以及“太陽”的麵容，認真地點了點頭。
和幽暗聖者互相補充了一些細節之後，克來恩心滿意足地回到了伯克倫德街160號，收回了坐在書房裡看報的紙人替身。
接著，他照常用完晚餐，休息，然後泡澡，洗漱，上床睡覺。
半夜，克來恩突然夢中驚醒，隻見自己變成道恩·唐泰斯的模樣坐在起居室裡，一個黑發綠眼，戴著紅手套的年輕男子用手撐住窗框，一下子翻了進來。
……
愛德華在紅色的海麵上踱著步，腳下圓形的波紋不斷往外擴散。
她踩著死去的惡魔的脊椎，穿過隧道一樣展開的肋骨，對著天上白色的太陽按了按帽簷。
血海振動起來，仿佛底下火山接連噴發，有巨大的海嘯在醞釀，白色的太陽眨了眨眼睛，血海中仿佛已經死去千年萬年的骨骸們張開腐朽的血盆大口，飲下血海，將萎縮的殘餘肉體展開！
愛德華低頭看了看腳下。
那來自深淵的利爪從海下抓向她，人類的身高隻有上麵的指甲那麼高，但愛德華看著它們的眼神卻像人類看著腳下的螞蟻。
她一隻手往天上抓取，那白色的太陽就像一顆被捏碎的眼珠般當場爆炸，讓世界陷入無儘的黑。另一隻手用手杖隔著海麵往那些巨型骨骸複蘇的方向點下，醞釀中的海嘯就被扼住咽喉般悄然消失。手杖的末端還未觸碰到海下的怪物，它們的骨骸就像是一張紙被緩慢地揉成紙團，不堪重負般發出碎裂的聲響，從指尖往下一點一點被碾碎，化作骨骸形狀的黑色粉末。
血海湧動，它們接二連三地在海浪中消失不見。
愛德華繼續往前走，一個巨大猙獰的怪物從血海中浮起，卻隻是攔在她的麵前。
“不讓我過去嗎，尊敬的欲望母樹？”
愛德華摘下帽子，按在胸前，嘴角噙著溫和的笑容。像是來拜訪主人，又像是在參加葬禮。
“你已經衰弱了，我看得到。你無法阻攔我，我也看得到法布提的命運。”
“她要死了。”
“很快，很快——一個月，還是兩個月？”
“你就快要輸給我了。”
tbc
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這一卷的劇情真是基本上都很無聊啊……