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倫納德在慣例巡邏的間隙中拜訪了一次克萊恩，隨後便正常地完成巡視，回到家中。
他在長沙發上睜開眼睛，打了個哈欠，開始在起來到一杯水和再躺一會之間搖擺不定。
“和你的前同事聊完了？”腦海裡，蒼老的聲音隨意地響起。
“聊完了。”
搖擺了半分鐘後，倫納德掀開蓋在身上的薄被，起身去燒水。
此時已經是後半夜，距離天亮隻剩幾個小時，為了不給煤氣賬單增加長度，或者引來路上行人的注意，倫納德點燃了燭台，在昏暗的燭光中來回走動，給自己準備一些夜宵。
“老頭，神傳播信仰是為了穩定自身的狀態嗎？”
將黃銅水壺提到火爐上方，等待爐火把水燒開的過程中，倫納德還是忍不住開口問道：“老頭，第四紀的世界是什麼樣子的？人是如何活著的？神和皇帝也是這樣，擁有絕對的權威嗎？”
“你的前同事跟你說了‘錨’？”
帕列斯有些驚訝。
“我也覺得這很奇怪……按理說，如果是道恩·唐泰斯那個第四紀的古老人物，提起‘錨’我會覺得理所當然，因為伱也常常把類似的話掛在嘴邊。但是克萊恩，他作為‘愚者’的神眷者，討論這類的事情竟然不會覺得大逆不道嗎？難道神靈‘愚者’真的能仁慈到這個程度？”
帕列斯默不作聲，祂努力地回憶著“半個愚者”的相關事跡，但實際上作為相鄰途徑的天使，即便在第四紀的所羅門帝國裡，祂們彼此之間的交流仍然是有限的。
何況那時的帕列斯還是一個年輕人，在阿蒙的壓力下成長，對古老的存在有著天然的畏懼。
曾經的安提哥努斯公爵是一個什麼樣的存在？帕列斯倒也沒多大印象，隻是覺得這個本身是魔狼卻要化身成人類的模樣，和人類生活在一起的天使非常奇特。
魔狼和血族不同，血族有著和人類相似的麵容和文化，隻要控製住傷人的衝動，對自己的食物多一些尊敬，能夠無障礙地融入人類社會……但歸根到底，對人類較為尊重，願意庇護人類，還能夠化身成人的神話生物，確實應該是比較仁慈和善的那一類。
“或許。”祂隻得這樣說道。
“第四紀，聽你說對強者不敬就要血祭的時候，我還覺得你們真的是殘忍恐怖。”
倫納德等著水燒開，白色的蒸汽不斷衝開蓋著壺嘴的鐵片，發出“噗噗”的聲音：“但我現在又覺得，這條規則其實還是存在的，眾神確實比第四紀仁慈了，人們也活得比第四紀更好了，呃……”
倫納德苦思冥想，始終不知道該怎麼表達自己心裡的想法。
當他產生一些疑問的時候，他的腦海裡就會很自然地出現正統標準的回答，比如他覺得“血祭和女神犧牲信徒好像沒什麼區彆？”的時候，腦子裡就立刻出現了反駁“不，這不一樣，血祭是上位者的殘忍，是社會製度落後出現的極刑，而女神的交易肯定另有隱情。”
——那麼隱情是什麼呢？
克萊恩說亞當如果能夠獲取008，就是補齊了短板，向著神位更進一步，那女神的目的就是多出一位真神的盟友嗎？
就算真的是這樣，倫納德也無法覺得送走008這個行為就變得可以接受了。
“……老頭，還是說說‘錨’吧。”
倫納德苦惱地捏了捏眉心，轉移了話題：
“你說‘愚者’真的會那麼仁慈嗎？虔誠是神眷者最高貴的美德，如果神眷者不像神話傳說裡那樣虔誠地跟隨神，那神為什麼要眷顧他們？如果‘愚者’不宣揚自己的神聖，還能允許自己的眷者不信仰祂，那祂又是如何讓克萊恩堅定地跟隨祂的？因為利益和力量嗎？我或許都不算太虔誠的信徒，但是聽到這個說法的時候還是感覺渾身發冷，想要趕緊把這種褻瀆的話語忘掉……”
“而且克萊恩·莫雷蒂的人生很正常，一家好幾代都是女神的信徒，他是什麼時候被選中的？”
“總覺得克萊恩和‘愚者’之間的關係有些不對勁啊，老頭。”
帕列斯·索羅亞斯德陷入沉默，未做言語。
……
第二天上午，克萊恩保持著道恩·唐泰斯的樣子，心情有些沉重地前往“魯恩退伍軍官俱樂部”。
他的心情不可謂不沉重，因為他已經通過自己的渠道和隱秘組織流傳的一些情報，得知了自己在普利茲港看到的那艘船就是從貝倫斯來的，上麵乘坐著走投無路的魯恩軍官和士兵。
同樣，鐵血十字會的人員也遭受了重創，暫時後退，但是還沒有傳達來具體的情報。
從那艘船最後的樣子來看，貝倫斯的所有人都已經凶多吉少。
他帶著貼身男仆恩尤尼，下了馬車，馬赫特議員已經在門外等待，他的表情同樣難看。
“他們應該不會遷怒你。”
馬赫特議員迎接了道恩，寒暄幾句過後，他壓低聲音開口：“抱歉，我沒想到那裡這麼危險。”
“這同樣是我的問題。”
道恩寬慰著他：“我同樣對戰爭的烈度產生了錯誤的判斷。”
馬赫特議員勉強笑了笑：“感謝你的寬容。”
不管怎樣，富翁道恩·唐泰斯先生完成了他們的委托。後續發生這樣的事情是所有人都不願意看到的，對某些失去了晚輩的貴族和大人物來說，就算理智上知道和道恩·唐泰斯沒有關係，實際上卻難免受到個人情緒的影響，對完好無損地回來的道恩產生偏見。
就在他們準備進入俱樂部的時候，又有一輛馬車行駛了過來。
馬車停在了道路的側麵，馬車夫下來為主人打開車門。一個穿著黑色正裝，有著兩撇漂亮的小胡子，還有些發福的中年人走了下來。
中年人看到了道恩，道恩也看到了他，兩人都有些沉默。
馬赫特議員左右看了看，主動出聲打破了沉寂的氛圍：“上午好，尊敬的霍爾伯爵。”
新黨的重要人員出現在保守黨的俱樂部門外，這是相當罕見的事情。但霍爾伯爵同樣是委托人之一，甚至是牽頭人，想要多了解一些貝倫斯發生的事情，倒也不覺得太奇怪。
霍爾伯爵的神情有些憔悴，他輕輕地點了點頭，對沒有爵位的議員先生來說已經是相當給麵子。
“上午好，尊敬的伯爵。”
克萊恩遲疑了幾秒後，還是選擇了出聲問好，主動上前，將口袋裡包裝完好的軍官徽章取出——他以為新黨立場的伯爵不會來到這裡，本來是打算下午前往“魯恩助學基金會”的時候交給奧黛麗小姐的——鄭重地交給了伯爵。
“令郎在貝倫斯給予了我一些幫助。”
克萊恩儘量不帶入任何個人感情，卻又誠懇地開口：“我為一個年輕人的逝去感到惋惜。”
霍爾伯爵對道恩已經沒有了那天在慈善捐助晚會時的熱情，克萊恩並不覺得意外。他沉默地看著這枚徽章，許久之後，才緩慢地伸手拿起。
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“在神靈權柄的更迭中，真實造物主奪取了‘太陽’，成為了‘太陽’和‘倒吊人’雙途徑真神，順利接手了永恒烈陽教會。”
“在序列頂端對途徑的影響下，永恒烈陽教會的大部分人並不覺得讚美太陽和往日有哪裡不同。聖徽的更換讓許多人感到惶恐，但既然溫暖明亮的太陽依然存在，就足夠讓人民和底層信徒放心。”