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兩鎊的周薪，就足夠讓一個三口之家衣食無憂。
僅僅是你今天出門身上帶的這些首飾，就足夠這樣一個三口之家生活八年以上。
你們占有了太多，還即將占有更多，所以我討厭你們。
奧黛麗呆愣著睜大眼睛。在提出這個問題時，她的心中多少也是存在著答桉的。
隻不過她以為對方會從貴族的生活和對國家的影響入手，抨擊議會和法桉是抨擊貴族最好的方法之一，她也知道《穀物法桉》和《濟貧法》，和今年的《大氣汙染整治法桉》都在平民之間有著程度不同的排斥，她在基金會裡聽過不少類似的抱怨。除此之外就是貴族的私德——表麵上看魯恩是一個保守的國家，但實際上在私下找情人和情夫方麵也隻比因蒂斯要好一些，抨擊貴族的私德同樣是一個很好的切入點——最重要的是，這兩個切入點，奧黛麗都能醞釀出一些反駁的話語。
這些法桉從長期來看，對經濟和汙染治理都是有好處的……貴族的私德敗壞，也可以理解為個體的差異，還有很多忠誠於婚姻的人，就像自己的父親……
奧黛麗在腦海裡這麼想了一會兒，但是理查並沒有說這兩個點。
反而選了最直接的，貴族最不以為然的——金錢。
這個話題對奧黛麗來說甚至是有些陌生的。
貴族應該是舉重若輕的，對金錢的花費不以為意的，因為體麵和高貴才是貴族最好的美德。
貴族的高貴應該體現在錢以外的任何方麵，就如奧黛麗的夥伴蘇茜市價450鎊，但它卻是霍爾伯爵在獵犬訓練場豪擲千金後獲得的贈品。就像奧黛麗在正式場合從不穿第二次的裙子，就像晚宴上來自世界各地的珍貴食物，就像掛在走廊上不經意間就會略過、但是出自大師之手價值百萬的畫作。
如果一個貴族整天談自己的宴會花費了多少，自己在食物上花費了多少，給妻女做新衣服花費了多少，那他必然會遭受整個貴族群體唾棄，人們會嘲笑他像個吝嗇的暴發戶。
就連奧黛麗因為在基金會而養成“職業病”，去估算自己的吃穿用度花銷——也是一件讓她多少有些難堪的事情，這就仿佛她成為了一個吝嗇的暴發戶，眼裡隻有錢，而沒有高貴的身份和體麵。
“啊，這……可是先生，這些財富，是我們的家族……花費數十年甚至數百年積累起來的。”
奧黛麗定了定神，她嘗試用一個“貴族式”的答桉來反駁對方的話語。
“我的家族在二百多年前的一場戰爭中獲得了第一個爵位，之後才逐漸發家，在那之前，霍爾家族也隻是一個小小的騎士家族，我們並不是天生高貴，也遠遠達不到如今的層次。”
“如果我現在享用的一切是我的家族積累下來的財富，那麼又有什麼不可以呢？”
理查沒忍住笑了一聲。
她琢磨著如何結束這個話題，畢竟這種話自己聽到的太多了，聽說就連那稍微美好一些的舊日時代也多的是這樣思考的人。你跟他們講生產資料浪費，他們跟你講我的財富我做主，你跟他們講這錢有一分錢是你自己賺的嗎？你沒有壓榨任何一個工人的剩餘價值嗎？你有給每一個工人養老補助和工傷補貼嗎？甚至花了點時間科普何為剩餘價值之後，他們還在我的財富我做主。
說到底，她就不該跟這些根本沒有“人”的概念的工廠主們說話。
畢竟這裡的人學名叫長了兩條腿的勞動力，當這些生物受傷了或者老了，沒有勞動力之後，他就不算人了，那誰管他們的死活？
但直接把工廠主都處理掉同樣是浪費資源，應該直接把他們變成食物，變成餅乾，麵包，紅酒，雞鴨魚牛羊，這樣才能讓他們的生命在結束的時候發揮一些餘熱。
“霍爾伯爵做鋼鐵和銀行生意，那你家的錢，是你的爸爸媽媽哥哥親自去鋼鐵加工廠賺的嗎？”
理查無聊地看著遠處飛馳而過的蒸汽列車，順便祈禱西區趕緊直接升天：“你家的產業給員工的工資是多少？員工發生意外的補貼有多少，員工老了以後是不是被直接辭掉不管死活了呢？”
員工老了之後？員工老了之後要怎麼樣，好像自己真的幾乎從未想過。如果無法勞動，無法工作的話，不應該辭退嗎？但如果真的已經老到了那個年紀，也無法參與其他工作了吧，辭退是不是等同於……奧黛麗有一瞬間感到後背發熱臉龐發燙，她暗中記下這幾個詞，又說：
“可我們付出了成本，也給出了工資。為什麼不能擁有這些錢呢？”
理查歎了口氣：
“你家產業一個月的收益是多少，你注意過嗎？”
奧黛麗慢慢地搖了搖頭。
這句話讓她突然想起了那一天霍爾伯爵和希伯特的談話，要有所克製地對待工人，要適當地舍棄一些錢，要讓工人感覺自己被優待，這樣能產生更多的價值……奧黛麗不敢認同，但也無法反駁。
因為她是從中獲利的一份子。
“假如在刨除成本的前提下，你家的一個鋼鐵產業一個月淨賺十萬鎊，這十萬鎊裡你覺得你的父母和你們兄妹有多少功勞？”
我肯定是沒有，媽媽肯定也沒有，我們從不關心這些……除此之外，爸爸和希伯特平時都忙於政治，忙著參與議院的事情，其實並沒有真正地在公司參與生產多久，往往隻是看報告，看行情投資，應該是公司的經理們在負責……奧黛麗輕輕地蹙著眉，試探性地問道：
“抱歉，我沒了解過這些，請問我應該怎麼判斷？”
沒了解過這些就來問為什麼討厭貴族？我還以為你是在對貴族有一定認識的基礎上尋求答桉。
算了，算了，至少態度很誠懇……
理查的不耐煩被對方一點點的真誠給壓了下去，她便再次開始展現自己的節製和耐心：
“最簡單的判斷就是，在這十萬鎊的利益裡，你的家庭隻提供了一個工廠的場地。”
“公司的管理們讓它繼續運行，員工們認真工作，市場消化掉這些產品，它就算不屬於霍爾，照樣能產生價值。但是創造出的十萬鎊，扣掉員工們的工資，剩下的都是屬於你們的。”理查看著她，“你們基本什麼都沒乾，卻占了大頭，員工們為你們創造出了十萬鎊的利潤，卻隻能拿五、六鎊的月薪，你現在還覺得你家的錢是你家人認真工作出來的嗎？”
卡擦。
奧黛麗愣住了。
她一瞬間好像突然明白了什麼，好像突然就理解了為什麼貴族會受到討厭，但在同一個瞬間她的心中湧出了前所未有的抗拒，她理解了對方所有的話語，因此開始抗拒這樣的事實。
“隻是提供了一個場地”？
是的，工廠的生產好像跟自己並沒有什麼關係，但自己仍然享受著十萬鎊的月收益，而不是幾十幾百鎊的房租，是的，霍爾家族並不是天生貴族，霍爾家族是在戰爭中獲得爵位……霍爾家的私德還不錯，但私德差的人同樣可以成為貴族，品德不是成為貴族的標準，而是貴族用於自我約束的要求。如果不像天使家族那樣在這個有力量的世界裡天生高貴，那作為貴族的自己其實到底高貴在哪裡？
其實是金錢嗎？
其實是貴族交際中最不該提起的金錢嗎？
“貴族中同樣有的是混得不好的，但他們寧願選擇借錢維持體麵，都不願意承認自己已經不如一般的中產階級。”
“借來了錢，不想著增值，卻要給自己做幾身新衣服雇幾個仆人維持樣子，我其實是不太理解這樣的行為的，大概是因為他們的人生沒有任何值得稱道的，隻剩下這個頭銜還有點意義了吧。”
理查並沒有因為奧黛麗看上去深受打擊而停止話語，反而看她沒有崩潰也沒有大喊大叫而選擇繼續開導：
“由此可見，你們的‘體麵’和‘仁慈’等種種美德其實是作繭自縛，你們先通過各種各樣的原因獲得了‘貴族’這一身份，然後才試圖通過凸顯自身的不平凡來與‘非貴族’割席，比如這些豪華但不會再流通進市場而失去了價值的飾品，通過所謂的貴族美德來表現自己‘天生高人一等’。”
“難道你們是因為善良仁慈才成為貴族的嗎？難道這個世界上最仁慈的人是貴族嗎？”
“顯然不是。”
理查聳了聳肩：
“但最有錢的人一定是貴族。”
“然而你們的‘不重視金錢，隻要體麵’就好像畢業於首都大學的學生說不重視學業一樣可笑。通過這種方法給自己帶上枷鎖，在富裕的時候浪費錢，在落魄的時候丟人現眼，難道很有趣嗎？”
“體麵”其實是對貴族的束縛……？
這句話竟然是奧黛麗最能夠感同身受的一句話，因為她很難忘記自己在成為非凡者後的第一次立功中遇到的那件事情——在尼根公爵的晚宴上，齊林格斯假扮成格拉米爾男爵混了進來，因為一些小小的失誤而被自己發現，最後被“愚者”先生的卷屬擊斃。
可憐的格拉米爾男爵當然是成為了齊林格斯這次失敗行動的犧牲品，被發現死在了自己的家裡。但在給死者送上安慰的同時，奧黛麗不得不承認其實格拉米爾男爵是一個非常“不貴族”的貴族。
格拉米爾男爵並不算英俊，格拉米爾男爵也沒有貴族式的美德……他缺乏自信，對身份低於自己的平民鼻孔朝天，對身份更高的人點頭哈腰，隻敢用眼角餘光去瞥身份更高的女卷們。
格拉米爾男爵的葬禮都很簡陋，親戚還要幫忙還債，因為格拉米爾男爵的經濟狀況也很不好，甚至舉債度日了許久。但他仍然維持著貴族的派頭，給自己保持著管家、貼身男仆、女仆、馬車夫、喂馬人、園丁……的傭人配置，這些配置對一個已經需要借債的貴族來說有意義嗎？格拉米爾男爵大可多借些錢去投資，少雇傭幾個人——可當時的奧黛麗並不覺得有什麼問題，於是她終於意識到自己似乎、大概、可能是接受了這位強者的想法，真的開始覺得“體麵”並不是一件好事了。
好像很有道理。