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看著這張從袖口中滑出的“愚者”牌，查拉圖的心情久久不能平靜。
一陣深秋的冷風適時吹來，給現在這一幕更增加了驚悚的氣氛。
雖然自己是序列一，但查拉圖不覺得自己能用自己貧弱的占卜找出源堡持有者的所在地和受他庇護的周圍的人。因為源堡的位格太高，根本不可能被任何事物占卜到，就算是阿蒙來了也要通過神秘學聯係和不正常的分身死亡情況來排查。
也就是說，這張牌的出現並非自己的占卜結果，而是神秘學聯係的產物！
……有兩個解讀方式，一是因為我剛剛和源堡近距離接觸過，沾染了對方的氣息和聯係，所以自然而然地讓“愚者”牌出現……另一個就是這個少女和源堡持有者有關……最重要的是，“愚者”牌是在自己占卜這個少女的時候出現的，就算兩個原因都有，也必然是後者的概率更大！
梅麗莎好奇地看著突然默不作聲的查拉圖，看到了從祂袖子裡滑落到地上的“愚者”牌。她彎下腰，幫行動不便的老占卜家撿起了牌：
“給。”
“謝謝。”查拉圖接過，聲音乾澀地道謝，“讓我為你做一次簡單的占卜吧，你可以選擇占卜最近煩惱的事情的進展，未來一段時間的運勢，或者占卜家人的健康，未來的感情……”
祂往後挪了挪，一邊絮絮叨叨，一邊在手中洗牌。
梅麗莎看著祂洗牌的動作入了迷，難以想象一雙如此蒼老的手竟然擁有這樣不可思議的靈巧度，過了好幾秒，梅麗莎才如夢初醒，一邊思考一邊說道：
“我在學校裡確實遇到了一個小麻煩……我原本跟著一位信仰是蒸汽與機械之神的教授學習，但是他在兩個月前就因為信仰原因回到了因蒂斯，我們的項目被迫擱置，一位信仰女神的教授來接手，但是這位教授對我們的項目並不了解，嘗試推進了一段時間後，他決定換方向或者改組……”
查拉圖明白了：“也就是說您麵臨著這幾個月來的努力竹籃打水一場空的局麵。”
“……是的。”
梅麗莎在腦子裡回味了兩遍這句諺語，覺得有種說不出來的哲理，恐怕是羅塞爾大帝說過的話：
“我隻是努力了兩個月而已，並不算太大的損失……教授也承諾過，會給我們安排到更合適的項目組……好在我沒有因為第一位教授的青睞改信蒸汽與機械之神，也沒有申請因蒂斯的留學機會，不然情況可能會比現在更糟糕。”
“所以你打算占卜學業嗎？”查拉圖洗完牌，準備從中抽取一張。
“如果隻占卜一次的話……我希望占卜我的哥哥的工作運勢。”梅麗莎沒有猶豫地搖頭，“他最近的工作似乎遇到了瓶頸期，總是心不在焉，愁眉不展，對工作上的事情避而不答。而我今年剛剛成為大學生，項目也不順利，還不能賺取金錢養活家人。比起我，我哥哥的運勢更加重要。”
雖然她不怎麼相信占卜，覺得這隻是心理治療一樣安慰人的事情，也和很多蒸汽的信徒一樣認為一切的未知和超自然隻是科學還無法解釋而已，但她也通過那位信仰蒸汽之神的教授得知了“真正的超自然的力量”的存在，對不理解的事物多了一份好奇和敬畏。
查拉圖心說我是免費占卜一次不是就給你占卜一次，祂克製住惡趣味地問梅麗莎“哪個哥哥？”的想法，畢竟這小姑娘認為自己有一個哥哥“死”了，占卜對象必然是她認為還活著的那個。
祂從中抽出一張牌來，展示給梅麗莎看：
“是女祭司的正位，請看，這張牌象征知識，沉靜和自我改變，暗示了一種沉澱下去的學習和變化，不僅僅是指知識的方麵，還有心靈。梅麗莎小姐，你的哥哥可能會在工作中有一段時間較長的，需要沉澱積累的時間，而這個時間段過後會帶來一個很好的結果，獲得相當可觀的收獲。”
人人都喜歡聽好聽的話，梅麗莎也不例外。
聽到這番話之後，她輕輕地鬆了一口氣，認為這無論是真還是安慰，都讓她感到心情愉快。
“小姐，想不想知道你的哥哥心不在焉的原因？”
查拉圖輕而易舉地得到了梅麗莎的一些信任和好感，和惡魔學來了不少交涉小技巧的祂對自己的神秘感很有些自信，於是祂主動邁出一步，笑著問道。
梅麗莎沒有來得及說話，而她的眼神已經又一次被查拉圖的洗牌技巧吸引，查拉圖很快地結束了洗牌，從中抽出一張，手指一轉，展示在了梅麗莎的眼前：
“竟然是戀人正位，小姐！”
查拉圖嗬嗬笑了起來，許久沒有占卜過這麼多細碎的人間瑣事的祂笑得有些真心實意。雖然祂在第一次占卜的時候就已經得到了答案，但祂還是很有耐心地給梅麗莎進行了一場占卜表演：
“您的哥哥可能在感情上有了些不可忽視的變化，並且這有可能這是一件好事，您覺得呢？”
“什麼，你是說，班森他——”
梅麗莎一下瞪大了眼睛，難以置信地用手捂住了嘴，接著她的眼角和眉梢都露出笑容，棕黑色的眼睛閃爍出靈動的光芒，讓她看起來多了些活潑可愛，更像是目前年齡段的少女該有的反應。
班森……查拉圖當然不會放過這個名字，祂立刻動用靈性知覺進行了占卜，得到了這個名字的人的大量信息：班森·莫雷蒂現居貝克蘭德，不具備任何非凡能力，家族是黑夜女神的信徒。而他原本和自己的弟弟和妹妹一起居住在一個名叫廷根的城市……是今年剛剛上崗的政府雇員，去年年底和妹妹一起移居來到這裡……年齡對不上，外貌也和源堡繼承人不符……這是長子，這麼說他就是次子……家庭條件在一年之內從勉強糊口的普通文員飛躍成為周薪3鎊以上的政府雇員，出人意料地好運啊……
查拉圖的眉毛微微一挑。
祂占卜出莫雷蒂家出現過一筆非正常收入，其來源是黑夜教會。
這應該就是她說的“因公殉職”？沒想到源堡的持有者曾經竟然是黑夜女神的信徒，但他又為什麼死亡，為什麼成為了造物主的眷者……是偽信徒的脫身之術，還是被造物主複生後的改信？
祂對這個源堡持有者的信息還是了解得太少，給了祂這麼多情報卻依然隻能靠猜測。
老占卜家的嘴巴抿了抿，鼻息將周圍雜亂的白胡子吹得微微晃動。
“天啊，他，他完全沒有告訴我。”
梅麗莎的眼睛閃閃發亮，五份驚喜和五分因班森支支吾吾不肯說而來的埋怨。這位老先生剛一見麵就能說出自己家裡的簡單情況，梅麗莎已經對這個結果信了六七分。她正準備道謝離開，卻見老先生把那一摞塔羅牌平著遞到她的麵前，和藹地笑著說：
“小姑娘，想不想也做一次占卜？”
“？我……”
“唔，最簡單的。”查拉圖看出了梅麗莎的猶豫，補充道，“剛巧，我也有一件煩惱的事情，就在我思考該如何處理的時候，你出現在了我的麵前。不需要技巧，隻需要隨便抽出一張牌即可。”
聞言，梅麗莎有些躍躍欲試：
“隻要抽出一張就可以了嗎？”
查拉圖笑著點了點頭。
梅麗莎頭一次有這樣的機會，遇到這樣不可思議的事情，她帶著點好奇和矜持，思考了一小會兒之後，直接取走了最上方的那張牌，緩緩地翻開：
“這是……隱者？”
查拉圖眉毛一挑，看了過去，隻見少女手中的牌赫然是正位的“隱者”！
看了那麼久的逆位終於看到一張屬於自己的正位，而且不是高塔，查拉圖有種喜極而泣的衝動。
“不合群，清高，謹慎，獨處，長者，智慧……”
出自梅麗莎之手的這張牌表達出了梅麗莎對自己的看法和態度，如果對方真是自己尋找的命運的轉機，那這張牌的隱喻就格外重要。查拉圖沒有因為這是正位就飄飄然，祂在心中默默地回憶著“隱者”的含義和象征，不太確定地判斷這是不是和自己的選擇、自己的未來有什麼警示：
“三思而後行，請教，向內探索，引導，內省，切忌盲目，離群索居……”
查拉圖沉默不語，一根手指慢慢地敲擊著自己的大腿，覺得自己好像把握到了什麼，又好像完全沒懂。沒辦法，占卜和命運就是這樣子的。
羅塞爾曾也嘀咕過，認為占卜家是不是有什麼“不能說破天機不然會折壽”的規矩，查拉圖沒聽說過這個規矩。但不可否認的是，早期的羅塞爾有時候太看高祂，查拉圖知道自己不全知也不全能，在占卜方麵也遠遠算不上登峰造極。
有時候祂不說，除了不可說之外，也是因為祂自己也不清楚會發生什麼。
梅麗莎見祂沒什麼反應，還以為這張牌的預示不好。就在她拿著紙牌有些緊張不安的時候，查拉圖忽然若有所悟地笑了，祂一邊笑著，一邊感謝梅麗莎：
“謝謝你，梅麗莎小姐，你的占卜讓我對未來產生了一些思考，不再那麼迷茫。”
認為自己隻是隨手抓了一張牌的梅麗莎看著手中的“隱者”牌，忍不住好奇道：
“占卜真的有這麼大的魔力嗎？通過一張牌就能看到未來的命運？”
嗬嗬，隻要正確地使用儀式魔法，從偉大存在處借來力量並不困難，占卜和神秘學從未遠去，隻不過是被隱藏……查拉圖微微頷首：“是的，梅麗莎小姐，或許您不覺得這其中有什麼含義，無論抽到什麼都是巧合，但在我們這種人看來，無論是巧合，還是隨機數，都是命運的預示之一。”
祂從梅麗莎手中接過所有的紙牌，把靈擺重新收回到懷裡，然後拿起拐杖，緩慢地站了起來。梅麗莎伸手想要攙扶，卻發現這老人的動作並不遲緩，好像也並沒有在剛才的摔倒中受傷：
“你剛才就已經把這個預示給了我，命中注定，要把這個預示給我的人是你。”
梅麗莎跟著也站起身來，聽完這句話她呆愣了幾秒，微微把眼睛睜大了：
“您是說，我出現在這裡，我把您撞到，我給您占卜，這一切其實都是命運的注定？”
她突然發現自己有些看不透這位老者的想法，但作為一位接受過教育的，有禮貌的女性，她沒有對這個觀點表達出很明確的否認。她知道上了年紀的人的思維肯定很固執古板，更不要說這種還需要故弄玄虛地做占卜的老人。
梅麗莎沒說什麼，她開口想要告彆，但查拉圖先一步說道：
“和你的交流很開心，梅麗莎小姐，希望我們都能得到自己滿意的答案。”
“我也是。”梅麗莎一隻手抱著文件，一隻手提著裙子簡單地行了個禮。
“快回去吧，小姐，如果你現在走第三街道回家，還能看到一些有趣的事情……”查拉圖露出了神秘的微笑，隨後也微微欠身，轉頭離去。
“有趣的事情？什麼有趣的事情……”
梅麗莎告彆了這位奇怪的老人，她帶上自己的東西在路上獨自走了一會兒，本想就這麼走回去，但查拉圖最後說過的話一直縈繞在她的耳邊，那意味深長的話語像是帶了勾子，讓她難以忘記。
“第三街道離這裡隻有幾分鐘的路，回家的話稍微有些繞路，但更加安全……”
梅麗莎腳下很自然地打了個彎，她快速地穿過了一個小街區，避開緩緩駛來的有軌公共馬車，走進了人流量明顯更大的第三街道。
現在正是傍晚的下班和放學的高峰期，希爾斯頓區隨處可見結伴而行的年輕人，和穿著正裝帶著公文包匆匆趕路的紳士女士。街邊的店鋪都在賣力地趁著高峰期做生意，餐館和甜品店裡都坐著不少正在用餐的客人。梅麗莎一邊走，一邊疑惑地四處張望，尋找著查拉圖說的那個“有趣的事情”。
忽然，梅麗莎在人群中看到了一個熟悉的身影。
“啊，班——”
她趕緊閉上嘴，躲到一邊，目不轉睛地看著哥哥班森和一位陌生的女士結伴走在一起，兩人談笑風生。班森比平時更加活躍，更加伶牙俐齒，不斷地拋出一個又一個有趣的話題，將年輕女士逗得發笑，兩人之間的氣氛微妙又和諧，還有些隱隱的不可言說的情緒。
班森將那位女士送入了一棟聯排公寓，誌得意滿地整理了一下衣領，然後忽然發現自己前方不遠處有一雙閃閃發光的眼睛盯著自己，再仔細一看，班森被嚇了一跳，陡然產生了心虛感：
“梅，梅麗莎，你怎麼在這裡？”
剛才還伶牙俐齒的大哥一下子變得笨嘴拙舌起來，好像偷偷逃課被發現的學生一樣，甚至臉頰還微微發紅。接觸到妹妹意味深長又帶著笑意的目光，班森不自在地咳嗽一聲，彆過臉去：
“你平時不是都走近路的嗎？怎麼今天忽然來這裡了？”
梅麗莎看看那位陌生女士消失的聯排公寓，又看看班森，笑容中充滿成就感和好奇：
“你這段時間總是心不在焉，還繞路晚歸，就是為了送這位女士回家嗎？”