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“天氣真好啊，萊蒂，你說呢？”
見奧黛麗似乎還是沒有反應過來，理查便自己一揮手，讓擺放在不遠處的架子上的一摞紙張自動飛了過來，像是魔術師手中的紙牌一樣整齊地落到祂的麵前。
“在這樣的好天氣裡，適合做一些好事情。”
“比如清空彈夾，裝飾我們的街道，再給裝飾清空家產，用他們的錢給孩子們蓋學校和工廠。”
奧黛麗的表情略微有些呆滯，她好像直到現在才反應過來。外麵還懸掛在牆壁凸起處的屍體讓她感到了莫名的畏懼——她是害怕死人的，這很正常，她是一個還不到19歲的姑娘，之前也從未真正地見過死者。但掛在牆上的三位的死相並不恐怖，隻能算得上驚悚，奧黛麗想要再看一眼，卻忍住了。
她也說不清自己心中這種突如其來的恐懼是什麼。
但作為一個心理醫生，她也猜到了其中的原因。
“真想在北大陸也這麼做啊。”
理查一邊熟練翻看著手上的檔案和文件，一邊熟練地蓋章或者打叉，祂的臉上一如既往地帶著溫柔和煦的笑容，和祂正在做的、已經做了的和即將要做的事情形成巨大的反差。仿佛是惡魔和義人的兩個側麵被完整地融入了同一個人的身體裡，她從未想過會有人能善良得那麼純粹，又殘忍得那麼瘋狂——就像那天一樣，再一次讓奧黛麗深深地認識到了“囚犯”途徑高序列者的精神異常程度。
屍體……直接出現在街道上的屍體，有些超出奧黛麗的認知範圍。
而理論上應該感到恐懼甚至沉默不語的人們，此刻卻在用她聽不懂的語言歌唱並高聲大笑。
在這種不可思議的狂熱氛圍中，奧黛麗感到了一種模模糊糊的溫度，灼得她脊背發熱。
她攥緊自己身上的圍裙，找回了自己的聲音。
“……什麼？”
“哦，當然，我不是在這裡說彆的，輸了就是輸了，我們當年的國力和凝聚力確實跟垃圾一樣。……北大陸好像有一句諺語，叫‘落後就要挨打’，但我卻覺得這句話略微有失偏頗。”
理查又宣判了兩家人的死刑，嘴上說著沉重的話語，臉上的表情卻依然輕快到帶著笑容：
“這句話並不是真理，像是弱者的痛心疾首，又像是強者的高高在上，本質上展現的卻是人類之間的敵意。假設有一個天生體弱殘疾的孩子，他隻是存在在那裡，卻被被人欺負，毆打，最後甚至被殺死，這難道是那個孩子的錯嗎？怎麼想——都是動手的人道德敗壞才對啊。”
奧黛麗眨了眨眼睛，找回了一些勇氣，儘量聲音平穩地問道：
“理查殿下，那麼您讓我來到這裡，見到這一切，是為了讓我意識到戰爭的錯誤嗎？”
“如果是這樣的話，我早就已經知道了，在我得知安曼達山脈爆發戰火，在我親身經曆恐怖的轟炸的時候，我就已經對這件事情深惡痛絕了。”
還是說，您現在是想讓我看看高地的貴族們的結局，借此敲打身為北大陸貴族的我呢？
“都不是。”
理查搖了搖頭：“這世上沒人會喜歡戰爭，除了需要戰爭的那些非凡者，其他鼓吹戰爭的都是腦蟬……其實我也不知道跟你說這些乾什麼，可能就是想找個人說說話罷了。”
“嗯？”這下奧黛麗也有些意外了。
“把他們吊起來讓我覺得心情很不錯，奧黛麗，我給你講一個小故事吧。”
“在我們的神，被縛之神被北大陸打敗之前，我們也是有官方教會的。而信仰、教義的解釋權，以及非凡力量的傳承資格，都被抓在教會的手中，以比較嚴格的師徒製來進行傳承。”
理查一隻手托起自己的下巴，極為罕見地露出了一種回憶的神色。
“我是二百多年前的高地人，所以我的師父理所當然是被縛之神教會的成員，我師父的師父也是。不過我的師父的資質比較平庸，純粹是因為家族和血統才被收徒。他的師父能夠成為禮器和神學博物館的管理者，守護著一件古老的詛咒物品，但他到死都是序列6。嗬嗬，奧黛麗，四十多歲的序列6，比你都差遠了。”
奧黛麗頭一次聽到節製天使談起自己的過去。
作為一位天使，活過了悠長歲月的天使，雖然在天使中隻有二百多歲的祂相對年輕，但聊起自己的人生時，理查還是露出了一些老人特有的追憶。
“我師父的師父……那個老頭子是個半神，和我師父的父親私交甚篤，所以才提攜他。老頭子活著的時候一直不太喜歡我，因為我不是貴族後裔，祖上都是平民，還是個殖民者混血。但那時候人才凋零，我師父隻是個落魄的小貴族，在戰爭中家道中落，甚至差點被抽簽去參軍，他也沒得選。”
“看我十歲喝魔藥，十一歲就成為序列8，他才勉強用正眼看我，開始考慮用他的人脈把我的身份掛到某個中級貴族的名下，當個私生子，以後再慢慢往上爬，混進博物館當個學徒……”
“我師父也鬆了口氣，甚至說要不要讓我做他的乾兒子，然後又被老頭子罵了，說你的家族的榮耀全被你和你哥哥敗光了，不要再出來丟人現眼，給我師父難過了好幾天。”
理查努力地回想了一會兒，發現自己已經快要忘記那個老頭子的臉了，隻能隱約想起來對方喜歡穿著高地傳統服裝的白色長袍，從不帶飾品，恪守清規，皮膚在白袍的襯托下顯得比彆人要黑。而記憶中那張嚴肅且皺紋深邃的臉上，淺色的雙眼閃著銳利的光芒，似乎要把彆人的靈魂都看透似的。
而他死的時候還不到五十歲的師父的臉也十分模糊，明明對方也曾經是個英俊的中年人。
記憶的最後，唯一清晰的，隻剩下那具被開膛破肚、折斷四肢、剜走了內臟的屍體，對方金棕色的頭發和褐色的眼睛裡都是凝固的血的顏色。
破壞屍體，取走內臟，曝屍荒野。
在高地的文化裡，這樣死去的人是不能麵見神靈、擁有來生的。
“……可是在戰爭期間，哪有那麼多‘慢慢’啊。”
節製天使歎了口氣。
緊接著，祂扣了扣自己的手指甲：
“我的師父平庸膽小，抵抗了兩年之後便逃亡北大陸，而老頭子是個半神，也是把一生奉獻給了神和苦修的神仆，他要帶著自己的榮耀、自己祭司的身份守護那些東西到了最後。”
“但是麵對北大陸的軍隊，他們總共守了五天還是十天來著？然後攻入神殿和博物館的北大陸士兵砸碎了我們的石碑和雕塑，把工藝品熔鑄城金塊和銀塊，燒火用的是我們的古籍和文物繪布……老頭子死了之後被吊著雙腿掛在神殿的門前，死不瞑目的頭顱放在他的正下方，這是師父告訴我的。”
節製天使將自己的一部分人生娓娓道來。
祂必然是有一副好口才的，不然也不會憑本事拉到資助。而在情緒、欲望相關的途徑前，即便是心理醫生也難以一直平穩地維持自己的情緒，即便理查根本不會花心思來引導一個小小序列5。
作為一個格格不入的北大陸人，奧黛麗感覺自己說話也有些沒有底氣：“那時候的入侵者是……”
“是弗薩克人。”
理查點頭：“我們這個小地方比不上拜朗富庶，但小國林立，也有點資產。先是弗薩克的軍隊趁著新航線開辟摸了過來，當拜朗的黃金讓北大陸瘋狂的時候，他們奴役了我們。然後弗薩克人又被趕走，換來了因蒂斯的統治，魯恩也在其中分了一杯羹……你說，我有必要把你們分的很細致嗎？”
奧黛麗再一次陷入了沉默。
她感覺自己可以理解理查·恩斯特的想法——廢話，如果一個戰爭的親曆者、受害者在你麵前講述事情，你卻感覺不到對方的情緒和想法，你這個心理醫生還是彆當了！——老實說，奧黛麗現在倒是有點驚訝自己的平靜的態度，掛在外麵的屍體讓她感到不安和本能的恐懼，但在同時，換位思考，她又好像已經接受了“我的祖輩遭人怨恨，我也會被牽連”的現實。因為陶菲克已經演示給她看了。
“如果他們倆還活著，肯定要狠狠地把我逐出師門。”
理查自我調侃了一句，臉上又露出了點促狹的笑容：“要是讓這兩個守了一輩子清修戒律的家夥看到他們的徒弟徒孫混成放縱派首領，估計要當場被氣得去見神吧。”
奧黛麗沉默著，不知道該用什麼表情麵對這句話。
書房裡就這麼安靜了一會兒，奧黛麗的眼眸低垂下來，輕聲問道：
“我明白了。”
“在我來到這裡之後，我更能夠感受到血債和悲傷，還有貪欲、戰爭留下的創痕。我明白您想要讓我看到什麼，想到什麼，但我能做的也隻有這麼多，殿下，如果殺死我……”
理查用詫異的眼神打斷了奧黛麗之後的話語：
“你在說什麼，雖然我確實巴不得你們北大陸原地爆炸，但我像是會閒得沒事傷害員工嗎？”