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東大陸海濱。
阿爾傑準時登上了“未來號”，發現“隱者”嘉德麗雅已經落座，而“太陽”戴裡克就跟在自己後麵，小心翼翼地沿著星光長橋走了上來。
而主動提出要開個小會的“世界”格爾曼反而還不在這裡，也沒有在宴會的人群中。
“您好，‘隱者’女士！”戴裡克一上來就主動打招呼，表現得稍微有些拘謹。雖然在塔羅會上見過很多次，但比起嚴肅又有點陌生的“隱者”，還是“倒吊人”先生和他相處得更多。
“你好，‘太陽’。”
嘉德麗雅露出笑容，推了推眼鏡：“歡迎你來‘未來號’做客，‘倒吊人’先生也是一樣。”
打完招呼之後，戴裡克的眼珠就被船上的種種設施設備吸引了目光，看著船帆，絞盤和船舷，露出了“好想摸摸”，“好想仔細看看”的眼神。
“好久不見了。”
阿爾傑點頭，視線尋找著其他機械設備，但沒什麼收獲：“‘世界’還沒來麼？”
“還沒。”
這位神眷者又有什麼事情？
就在阿爾傑不著邊際地思考著“世界”可能的去向的時候，嘉德麗雅說話了：
“格爾曼先生還沒有來。兩位，是去我的船長室一起等待，還是就在這裡簡單說幾句？”
宴席還沒有結束，甲板上並沒有活動的船員，也沒多少人注意到自己三人在甲板上會麵。阿爾傑本想直接客氣一下就在甲板上說完，但他又實在好奇“未來號”上到底還藏了多少像那個巨大的金屬人一樣的神奇技術。作為一個船長，想要擁有一艘更好更安全的船簡直就是本能般的渴望。
而另一方麵，阿爾傑又很擔心這些屬不屬於教會機密，嘉德麗雅願不願意讓他參觀。
他瞅了瞅戴裡克，希望這個來自東大陸、從未沒見過船的年輕人能夠幫自己開這個口。他轉過頭，恰好和戴裡克看了個四目相對。
阿爾傑看著戴裡克，朝嘉德麗雅努了努嘴，又使了個眼色。
戴裡克若有所思，恍然大悟，隨後轉過頭來，不好意思地撓了撓頭：“不好意思，尊敬的‘隱者’女士，這是我第一次見到這麼大的木質建築，請問，請問我可以在這艘船上到處看看嗎？”
嘉德麗雅抿了抿嘴，臉上流露出一絲不易察覺的驕傲。
“當然可以。”她矜持地說道。
“兩位可以在未來號上隨意走動，除了船艙底部的動力係統，其他地方都可以隨意參觀……”
動力係統不許參觀？阿爾傑敏銳地感覺到嘉德麗雅話裡有話，心中不受控製地升起了一股焦躁感：為什麼不允許參觀動力係統？難道奧秘教會已經找到了蒸汽動力之外的能源？
自己如何才能擁有這樣的船隻，這樣的設備呢？
強忍著心中的羨慕，阿爾傑跟在嘉德麗雅身後，和戴裡克並肩參觀起甲板和船艙。
……
經過一輪強勁的知識衝擊之後，克萊恩覺得自己已經完全理解了一切。
“所以，您口中的舊日‘混沌之子’，即‘仲裁人’和‘律師’這兩條途徑的舊日，就是魯恩王國，不，帝國的皇帝，現在還沒有徹底死去，但也沒有徹底複活的喬治·奧古斯都三世。”
克萊恩有些麻木地開口。
知識之妖點頭：“是。”
“……好，而另一位舊日‘衰敗君王’則是一直和極光會有合作的‘深淵天使’，也是現任‘惡魔’和‘囚犯’的序列0，愛德華·沃恩。我曾經見過的人形生物，其實是祂的本來麵貌。”
克萊恩的表情有些扭曲。
“不完全對，祂的‘囚犯’唯一性遺失了，並且隱瞞了唯一性的去向。”知識之妖說道，“應該是祂和某個家夥達成了合作。不過，祂和我沒有直接衝突，我不會關注這件小事。”
曾經確實有愛德華先生這個人存在，因為一枚舊靈擺而被源堡篩選到，就和我一起待在源堡上，等待某一次投放？他也曾經存在過，然後他死了，變成了一個外神的皮囊，一層人皮……
然後那位外神披著這層人皮光明正大地在地球上行走了一個紀元以上，大半年前，才被識破外神的身份——不過這些都是非凡世界頂尖的人才能得知的，跟我沒什麼關係。
克萊恩沉默了一會兒，感覺身上的“靈之蟲”傳來的刺痛更加明顯。
兩次死亡的絕望和驚懼還曆曆在目，克萊恩實在無法將這份恐懼一同割舍出去。如今知道了對方是外神的化身，也不會覺得有半分變輕鬆，反而心情更加沉重。
過了片刻，他歎了口氣，轉頭看向或坐或站，跟自己和知識之妖保持著距離的“靈界七光”。
“你們能說出‘源質’和‘舊日’的名字，也是和靈界密切相關的特殊存在，這麼說，你們果然也知道‘福生玄黃天尊’，或者說‘詭秘之主’？”
他用精靈語翻譯了那個稱呼。
七光頓時沉默，彼此看了看，短暫沒誰回答。
過了幾秒，“橘光”希拉裡昂才歎息道：
“即便如今您失去‘源堡’的眷顧，我們依舊無法確定您是否就等於祂。”
“祂是活躍於上個文明結束到第一紀中期的‘舊日’，是我們口中的‘靈界之上的偉大主宰’。
“‘福生玄黃天尊’是祂在西大陸的稱號，祂彆的稱號是：‘時空之王’、‘命運道標’、‘源堡化身’、‘靈界支配者’……種種偉大的稱呼都屬於祂，‘源堡’則象征祂的存在。”
希拉裡昂講得相當詳細，並且眼神時不時飄向知識之妖那邊，仿佛一個擔心自己的回答不夠詳儘的學生。
“不僅如此。”
閉目聽完“橘光”的回答，知識之妖不鹹不淡地補充道：
“‘舊日’確實是神靈的最高級彆，而舊日之間也因象征而分出強弱。如你所見，創造一切、全知全能的‘混沌海’，時空象征的‘源堡’，以及誕生萬物的‘母巢’是構成宇宙的基本要素，也因此，上帝，詭秘和母神，是舊日中的舊日，宇宙的‘支柱’。”
說到這裡，知識之妖看向了克萊恩，嚴肅地開口：
“我厭惡上帝，而詭秘才能與之對抗，所以我選擇幫助你，而不是因為我對詭秘有任何好感。這僅僅是我的立場，就像混沌之子和衰敗君王也試圖殺死詭秘一樣。”
三支柱，上帝也說過，最初創造宇宙，使用的就是祂和詭秘之主的權柄，而後創造生命，生育和繁衍的象征就是“墮落母神”？構成宇宙的要素，最為強大的三位支柱……
克萊恩聽完，在心裡又歎了口氣，表麵上已經平靜了許多。
“果然如此。我曾經不理解‘舊日’的層次，一直很好奇，為何愛德華·沃恩……或者說那位外神衰敗君王要如此執著地置我於死地，如果我的未來隻是真神，即便是多途徑真神，祂又有什麼必要這樣針對我，現在我倒是明白了不少。”
知識之妖攏著雙手，對克萊恩的感慨沒有任何想法，也沒什麼情緒，對待克萊恩並不想對待同為學者的“七光”或者自己的信徒那樣和煦：
“其實，在真實造物主執意讓上帝歸來之後，祂對你的殺意就已經減弱不少。你又做出了一個正確的選擇，在麵對祂的追殺的時候將‘源堡’送給時天使，現在，你在祂的眼中，排在阿蒙後麵。”
因為上帝會主動遏製詭秘的誕生……回想起自己的經曆，克萊恩十分肯定。
“雖然見不到源堡，但祂偶爾會用祂的權柄乾擾阿蒙對帕列斯的追蹤，不然，就憑雷霆之神一個沒有和源質相連的神靈，和一個教堂，幾個天使，是擋不住阿蒙的騷擾和襲擊的。”
“我來見你是為了合作，祂倒也不介意見你，隻不過你們大概相看兩相厭，還是得其中一個以後死了比較好。”
知識之妖語出驚人，說到這裡，祂也停頓了一下，用那雙深邃的紫色雙眼和克萊恩四目相對。
“容我再一次提醒你，我幫助你的目的。”
“其中有一條，就是幫助我對付雷霆之神。即便你不對付祂，也不可幫助祂。”
“我並不在意沉沒成本，那些我舉手之勞的幫助和一個奇跡師非凡特性，也不是為了獲取未來詭秘之主的好感，我隻要達成我的目的。如果你拒絕幫助我，我也會放棄協助你，去問‘門’。”
克萊恩一怔，在一位舊日的壓迫中雙手下意識地想要攥緊自己的褲子，但在自己的控製下隻是微微彈動了兩下，並沒有表現出本人的過多情緒。