在第四紀，即便再怎麼跟自己的相鄰途徑惺惺相惜，祂們也隻會懷著敬意和喜愛徹徹底底地殺死對方，甚至挫骨揚灰，泯滅全部的複活後手。
那些陰謀詭計和表演出來的脈脈溫情就像空氣一樣成為了構成第四紀的重要元素，以至於伯特利在對克萊恩動了殺心，下了殺手之後，發現對方還想著留自己一命是非常不可思議的事情。
甚至，知識之妖的這些行為都算不上算計，隻是最簡單不過的利益來往，籌碼交換，衡量得失。
——知識之妖明明來自西大陸，卻仿佛第四紀自己那些貌合神離的大貴族一樣，在表麵的溫情下隱藏著算計。那張輪廓柔和，帶著古精靈麵部特征的臉上一如既往帶著長輩般溫和的微笑，一如既往地耐心。祂談起克萊恩的死活並不重要時，就像最開始幫助克萊恩奪取伯特利的身體時一樣的語氣。這是祂性格構成的一部分，亦或是，這才是這位“知識之神，賢者導師”真正的麵目，冷酷善謀。
“因此，我從來沒有給帕列斯·索羅亞斯徳拋出過橄欖枝，因為我不會保護祂，我甚至會用祂去釣出躲藏在源堡裡的阿蒙……我肯定要這麼做。”
說到這裡，知識之妖指了指自己的眼睛：
“這是我的預言，如今它應驗了。我和帕列斯沒有恩怨，不是曾經的六神，又是現在最強大的神靈之一，祂卻沒有來投奔我，應該也是從靈性直覺中感覺到了我的態度會給祂帶來可能的危險。”
伯特利沉默了片刻，換了個坐姿。
祂倚靠在自己取出的曆史投影椅子的椅背上，顯得悠然而從容，雙腿交疊，手臂壓在扶手上。
見慣了謀略來往的第四紀大公爵也忍不住對知識之妖的想法表達了一些讚許：
“你說得對，在你召喚我之前，我也看到了地球上覆蓋了整個北大陸上空的星輝。”
“現在想來，那應該是你的傑作和表演。你不僅把克萊恩歸入了自己的陣營，讓祂有了立場，同時還做出一副非常在意克萊恩·莫雷蒂的樣子……所有人都以為你不會坐視祂去死，包括我也是。”
看著對方的臉，伯特利突然有些想笑，心中有股說不出來的情緒和衝動。
伯特利知道知識之妖的本質是什麼，早在祂們私下聯係的時候祂就已經知道得一清二楚。
祂不由地開始思考，人類崇拜這些源質、非凡特性，將自己的祈禱和希望加諸其上，希望這些生命能夠讓世界和自己變得更好，希望這些東西能讓自己得償所願——漫長的祈禱之後，人類親手給這些特殊的存在披上了一層又一層的人皮，導致祂們擁有了人類的外貌，理解了人類的欲望，通曉了人類的心靈和情緒——到這時，再麵對這些似人非人的神靈的時候，人類究竟是應該傲慢自豪地大笑：
“神的人格是我們所創造的！”
“神靈的形象和意誌是根據我們的認知改變的！我們才是要被神靈重視的群體！”
還是畏懼地跪倒在地，痛哭流涕祈求回應呢？
伯特利並不知道其他人的回答，祂隻知道自己的想法……祂不會那種是盲目自大，認為自己就能影響神靈的蠢貨，也不是會盲目地跪拜磕頭的廢物，因為祂會成為其中之一，成為神靈的合作者，成為神。
“無信仰者”的底氣便是自己有成神的能力。
神無法讓祂畏懼，也無法讓祂臣服。
所以……
伯特利微微一笑，祂開始覺得事情變得有趣，祂覺得這才是祂最為熟悉的世界，以至於用克萊恩那張無害柔和的臉做出了反派一樣的表情。
像克萊恩那種認真單純的年輕人，終究是這個世界的少數，是混亂瘋狂的底色上的一抹白。如果祂不是少數，就不會讓伯特利如此印象深刻了。
祂看著知識之妖的雙眼，很輕鬆地就從中尋找到了答案。
“如果克萊恩和阿蒙都死了，祂們的非凡特性都被雷霆之神奪走……”
“那麼我就是你會投資的未來詭秘了，你這樣的存在，肯定有的是辦法讓我完成成神儀式。”
知識之妖露出了笑容，祂也喜歡和聰明人講話，和懂得審時度勢的聰明人說話是知識之神的樂趣之一，倒不是說克萊恩·莫雷蒂不好的意思，隻不過祂從來沒當過人，也沒想過當人，不能理解將天大的機遇擺在麵前，對方卻因為一些根本不重要的事情而畏縮猶豫的理由。
“你不怕我也像對克萊恩一樣對你見死不救？”
伯特利不以為然，甚至遊刃有餘：
“你沒有其他選擇了。”
“而且你並沒有真的見死不救不是嗎？那個惡魔，你不就讓祂去吸引雷霆之神的注意力了麼？在我看來，你的行為更像是一種考驗，隻不過這個考驗的難度根據你的想法決定……雖然這考核從頭到尾都很怪異，但你的行為符合了一定的邏輯，而我也不會在這種事情上失敗。”
“我喜歡你的自信。”知識之妖說，“所以你說了這麼多，是想做什麼？”
“殺了我。”
伯特利笑了笑：“我是說，用你最擅長的辦法抹除克萊恩·莫雷蒂的軀體和我的靈魂，然後在地球上重塑吧。”
“怎麼突然決定回地球了？”知識之妖問道，“我記得你非常忌諱我觸碰你的靈魂。”
“我認為這是一種誠意的表現。”
伯特利平靜地開口，祂已經想明白了許多事情：“就算克萊恩和阿蒙都死了，我也需要借你之手才能回到地球。既然我們的合作已經是必然，我就沒必要在這裡拖泥帶水。”
直到現在，知識之妖仍然對自己的未來做出了一定的許諾，自己也早就完全落入了對方的控製和算計之中，那伯特利認為自己已經沒必要再患得患失，不如直接一點，早日取回自己的力量，早日將這單方麵的控製變成兩位神靈之間的合作。
祂並不是不知變通的人，相反，伯特利也相當擅長審時度勢，選擇最合適的陣營和盟友。
不過這個理由似乎還不夠說服知識之妖，伯特利沉默兩秒，說出了第二個理由：
“而且，在我還沒成為天使之王的時候，就從來沒有神能跟上我的腳步，讓我陷入危機。”
“即便是放逐，也有一部分我自願的成分。”
祂計算著時間，計算著克萊恩·莫雷蒂借走自己的身體和力量到現在過去的時間，又想到剛才知識之妖說的那一串數據，語氣中不由自主地帶上了一絲憤怒：
“成為了神靈的我，絕對不可能被襲擊到快要對身體失去控製權。”
“但這個小輩連一分鐘的‘學徒’都沒有當過！祂現在用的是我的臉！再讓祂這樣被雷霆之神打得宛如過街老鼠，就要把我的名聲都敗光了！”
TBC
——————
克萊恩打了個噴嚏。
阿蒙艱難地逃出了曆史迷霧，但對方滲透進來的力量卻依然沒有完全耗儘。
本章完