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“始祖？還是母，母神？”
埃姆林有點傻眼了，紅月和蝠翼，這兩個象征結合起來的時候毫無疑問意味著始祖莉莉絲。但是為什麼始祖讓自己前往豐收教堂？那裡不是已經……被查封、又被廢棄了嗎？所有和象征以及宗教有關的東西都被清空搬走，空蕩蕩的房子和長椅最後成為了流浪漢和無家可歸的人的居所。
流浪的人們在被清理一空的大地母神的教堂中安眠，倒也是一個頗有哲學和宗教意味的畫麵，但是埃姆林從那裡路過的時候並不會感覺到這些，他僅有的情緒就是虛無和難過。
“難道母神和始祖有合作嗎？大地教會一直有著讓血族成為教士的傳統，還給我邀請信……”
雖然有點搞不清楚情況，但埃姆林怦然心動。
他潦草地收拾了一下自己的試驗台，先把危險物品裝好，又把窗戶鎖上，窗簾嚴嚴實實地拉好。最後鎖上門，戴上帽子和圍巾把自己的臉擋得嚴嚴實實，小跑著前往豐收教堂的方向。
走上東區還算寬敞的街道，埃姆林敏銳地發現，今晚似乎和往日有些不同。
“真的！”衣裙臟汙的婦女用力地喘了兩口氣，驚喜地說，“我不咳嗽了！”
埃姆林朝她看了看——哦，是這片區域內的“大霧霾後遺症”患者之一。
除了直接在大霧霾中，以及後續幾個月內死亡的人之外，有些沒有及時得到治療的輕症患者的肺部和咽喉都產生了程度不一的病變。埃姆林知道大霧霾的真相，那是一位“絕望魔女”半神的非凡力量，不是單純的疾病或者毒氣泄露，因此直接將來求藥的人拒之門外。
他知道自己沒有治這種病的能力，也不想因為救了一些人而讓教會發現自己的存在。
在埃姆林的預測中，即便現在貝克蘭德的空氣質量有了好轉，這類人也很難活過這個冬天。
但現在，這個人活過來了。
樹木獲得了新生，空氣似乎沒有原本那麼寒冷了。路邊有衣衫襤褸的流浪漢正在講述著“自己的腰突然不疼了”，“自己的斷了的腿忽然重新長好了”等種種神跡，埃姆林一邊把圍巾拉高，一邊聽著東區的人對神跡的讚美，他的內心越發疑惑和雀躍，有種不自覺想要挺起胸膛的衝動。
是母神的力量嗎？母神為什麼要將神跡降臨在這裡？
埃姆林的腳步不由自主地加快了，他按住帽子，小跑著奔向了豐收教堂所在的位置。當他走上那條街，發現迎麵走來一個身穿深色神職人員衣袍的雷霆教會非凡者的時候，更是嚇了一大跳。
不過對方並沒有注意到他，埃姆林躲在暗處觀察了片刻，才發現對方居然是在指揮幾個“水手”以及“風卷者”，將建築材料和油漆、玻璃搬來，現場修複這座教堂。
一塊布板疊上，牆上生長出的爬山虎和雜草被清除，這間教堂逐漸成為了埃姆林記憶中的樣子。仿佛他隻要走過去，推開那兩扇破爛的門，就能再次看到那巨人一樣的主教坐在第一排祈禱，寬厚如同小山的背影能像過去一樣給他帶來難以言喻的安全感。
埃姆林的心跳速度陡然加快了。
他想了想，從口袋裡翻出鏡子給自己簡單地化了個妝，隨後壓低聲音，小心翼翼地湊上去詢問一個正在休息的“水手”：
“先生，請問這是在乾什麼？”
水手看了他一眼，黑燈瞎火，序列9的夜視能力有限，他沒看清對麵是男是女，隻看到是個打扮嚴實的人，而這樣的打扮在貝克蘭德的深冬並不罕見。水手隨便揮了揮手：
“重修這座教堂。”
埃姆林按捺著激動的情緒問道：“這裡不是以前大地母神教會的教堂嗎？為什麼要重修？”
被大晚上抓出來乾活的水手已經有些不耐煩了，他不回答，準備直接訓斥對方，然後起身換個地方坐著，讓這人自己識趣趕緊走開。但當他看到那雙紅眼睛的時候，意識不易察覺地模湖了一瞬，不由自主地把自己知道的情況全都說了出來：
“……豐收教堂會重新修繕，以後還會有更多的大地母神教會的教堂。”
始祖啊！埃姆林的心差點從喉嚨裡跳出來，仿佛腳踩在棉花上，暈乎乎的同時又感到不可置信：
“為什麼？大地母神教會獲得在魯恩的傳教權了嗎？”
水手點了點頭：“大地母神和主成為了盟友，費內波特或許有可能加入魯恩。”
聽到前一句話，埃姆林的內心還有些雀躍，但是後半句話卻陡然讓他開始懷疑自己的耳朵：加入魯恩？怎麼加入？像倫堡、塞加爾和馬錫那樣變成幾個郡來加入嗎？如果是這樣的話，那與其說是成為了盟友，不如說是大地母神加入了雷霆之神的麾下。國土合並跟盟友之間的互通傳教權天差地彆！
“這些是真的嗎？”埃姆林抬頭看了一眼，由於周圍有不少被半夜驚醒的平民正在看熱鬨，那個隊長摸樣的代罰者還沒有注意到自己這邊。
“聽說的。”
水手老老實實地回答，但是並沒有讓埃姆林感到放心。
“教會決定取消之前對大地母神教會相關邪教徒的通緝。”水手說著，回頭看向修繕中的豐收教堂，“據說，上頭已經製定了這座教堂的管理人，就是之前逃跑的通緝犯，叫埃姆林·懷特……”
……
“伯特利先生，要連著安提哥努斯一起攻擊嗎？”
“！
”
“該死的畜生！”
安提哥努斯和戰神扭打成了一團，克來恩在意識裡跟自己說話，混亂的場麵和讓人神誌不清的嘶吼聲環繞在伯特利的周圍，讓她艱難於視聽。伯特利深呼吸，努力不讓自己的表情變得那麼猙獰。
首先她確實不能苛責一個看起來已經沒多少理智隻剩下本能和仇恨的狼，安提哥努斯沒開口自我介紹說自己是詭秘之主就算她努力過了，其次她也知道克來恩這小子聰明歸聰明但目前幫不上自己什麼忙，最後，伯特利知道她們趕時間，而自己應該以一如既往的穩重、高效的姿態解決這件事情，所以她現在恨不得從自己的記錄裡找一個激光炮出來，把對麵那兩個扭打在一起的玩意一起給炸了。
仔細想想，好像也不是不行？
伯特利立刻開始翻記錄。
戰神和自己同位格，序列5是能夠抵擋絕大多數傷害並且很難受傷的“守護者”，暫時不用考慮把她一擊斃命的事情，但是自己一炮下去，安提哥努斯說不定就先死了。
“優先選擇心靈方麵的能力……”
伯特利的目光迅速從曾經屬於亞當的“心靈風暴”，“巨龍吐息”，“龍威震懾”上劃過。天使之王能夠對真神產生一定的影響，但不能作為主要攻擊手段。
也不用把安提哥努斯的“愚弄”當做戰略的一環，她現在這樣不給自己拖後腿就算成功。
至於戰鬥力方麵，伯特利就寬鬆很多，或許沒有什麼是一個“空間撕裂”疊加“紅祭司的毆打”疊加“審判者的禁止移動”再疊加“黑皇帝的賄賂和扭曲”不能解決的，如果有，那就再打一套。
無論曾經共同度過多少時光，無論曾經一起經曆過什麼樣的事情，不要說朋友，即便是親人，愛人，在序列頂端之爭該動手的時候就要動手。全力以赴，不給對方下黑手和嘲諷你的機會，才是對待以成神為目標的戰爭的態度，也是對一路走到了現在的對手們的尊重。
何況安提哥努斯這個樣子在現在的情況下已經是完全出局了，伯特利不介意把她倆一起送走。
——對克來恩也是一樣。伯特利不會主動動手搶奪源堡、願意給克來恩一個成神來平等地和她戰鬥的機會已經是最大的讓步。至於放水，那是對雙方的侮辱。
那麼現在能困擾她的隻有兩個問題，那就是：
“如果戰神先死，安提哥努斯是會心滿意足地去死，還是失去所有抵抗能力變成詭秘？”
以及：“如果安提哥努斯在看到戰神死亡之前先死，那她會不會孤注一擲釋放詭秘的意誌？”
伯特利不認為自己在某種程度上畏懼“詭秘”的存在是錯事，相反，對本途徑的“最初的意識”抱有最高的警惕是最應該做的事情。
失去人性隻是力量的代價，這沒什麼不好理解的，畢竟你買東西也要花錢呢。
誠然，任何事物都有取舍，如果真的很難接受可以不晉升，停留在自己想要的狀態就行。
在伯特利看來，人性隻不過是獲得力量、走向永生的代價之一。而“詭秘之主”這家夥的存在則是這個還算不錯的交易裡唯一的瑕疵。畢竟在你成為半神之前，沒人會告訴你你獲得的“神性”其實是這條途徑的“意誌”的一部分。等你知道的時候，你已經和一部分詭秘之主合二為一了。
為什麼要存在這種家夥呢？