梅麗莎坐於茶幾旁的沙發上，低著頭，看著自己製作的簡陋機械們，如同變成了一尊雕像。
“呼，不管怎麼說，雷霆教會正在積極維護秩序，來自費內波特的兩批救濟糧食也逐漸讓社會回到了正軌。”班森吐了口氣，摸了摸自己的發際線，回過頭來，勉強笑道，“不管怎麼樣，貝克蘭德都肯定比大多數地方安全。梅麗莎，休息一會兒吧，下午不是還有社會實踐活動嗎。”
梅麗莎沒有抬頭，嗓音帶著點飄渺感地說道：
“克萊恩找到了好的工作，我們的生活逐漸好轉，結果，一場意外帶走了他……”
“我們搬離廷根，準備開始新的生活，你獲得了渴望的政府雇員職位，我進入了大學，開始在正確的道路上前行，結果，戰爭爆發了……”
“我們好不容易適應這種環境，祈禱著戰爭早點結束，結果，皇帝被炸死了……”
“終於，秩序稍微穩定了一些，雷霆教會開始維持這個國家，結果，邪神奪走了克萊恩的靈魂，女神的教會消失了，我們失去了信仰，必須改信雷霆之神……”
說到這裡，梅麗莎緩慢抬起腦袋，用滿是迷茫的目光望向哥哥道：
“班森，隻是比以往美好一些的生活，就這麼難以獲得和保持嗎？”
班森一時失言，他看著妹妹迷茫，難過的眼神，這個早早地就扛起了家庭，一直在弟弟妹妹麵前做出可靠樂觀的家庭支柱模樣的大哥也陷入了沉默之中。
“對不起。”死一樣的沉默之後，梅麗莎輕聲說道。
“你不用道歉，梅麗莎。”班森強打起精神露出笑容，“我們誰都沒有做錯，但生活和命運就是這樣，總是讓厄運接踵而至。……算了，不說這個了，你要睡一會兒嗎？還是吃點點心？”
“不用了，我馬上就回房間。”
梅麗莎安靜地站起來，低著頭，情緒低落地走向自己的房間。她將手放到了門把手上，過了一會兒，朝著班森小聲說道：
“班森，雷霆教會的教授們希望我們全部改信，並且，他們似乎不打算繼續招收女學生。班森，我好擔心，我好不容易考上了大學，如果我改信雷霆之神，會不會被退學？”
“不會的，梅麗莎，你不要嚇唬自己。”
班森也被妹妹的發言嚇了一跳，他有些緊張，但他終究不能在妹妹的麵前做出緊張的行為，這會讓不好的情緒進一步感染妹妹。他快速發揮自己口才安撫妹妹：“不要太緊張，梅麗莎，教會不是發了公告，要把大地母神教會的信仰引入嗎？”
“聽說大地母神教會鼓勵生育，鼓勵工作，鼓勵女性學習，說不定我們到時候可以選擇改信大地母神，這樣，這樣應該就能繼續上學了。哈哈，你是貝克蘭德技術大學的第一批學生，如論如何，你都是不可能被辭退的。”
梅麗莎安靜地聽完了班森的話，她什麼也沒說，隻是點了點頭，進屋休息。
兩人中午在家的時間隻有不到兩個小時，因此，他們沒有打開煤氣取暖。班森抱著毯子來到沙發上，在逐漸寒冷下來的房間裡閉上眼睛，想要打個盹，卻怎麼都睡不著。
一個中午就這樣過去。
下午，他帶著疲倦和低落的情緒回到了工作崗位上。
班森認真地工作，不斷地將注意力從一份文件轉移到另一份文件上，以和往日同樣高的效率處理著手頭的各種事件。到目前為止，政府雇員的薪水沒有減少是他最大的心理安慰，他迫切地需要用忙碌的工作來掩蓋自己心中的不安，和對動蕩的現實的無能為力。
中途偶爾休息的時間裡，他端著味道醇厚的咖啡走進休息室裡，準備抽一根煙，緩解情緒。
他一進去，就聽到同事們正在小聲交流。
“你聽說了嗎？霍爾家族的那位小姐好像離家了，霍爾家對外宣稱是她已經訂婚，所以離開了家庭……”這位同事班森不太熟悉，但似乎是一個繼承不到爵位和家產的小貴族家庭子弟，因此對貴族之間的事情也有著更多的了解，“……那位霍爾小姐好像去年才成年，今年還沒到20歲，也不知道嫁到了哪裡……她那麼受寵，本來還以為婚禮一定會大張旗鼓地舉辦，結果就這麼結束了。”
說到這裡，他笑了幾聲，揶揄道：“說不定有什麼隱情呢。”
“你說的那位小姐，我好像也有印象，是不是那個開基金會的？”熱愛八卦的人還是有很多，正在抽煙的另一位同事立刻興致勃勃地接話，“這段時間裡，教會不是曝出了王室曾經的不少醜聞麼？說不定這位霍爾小姐也是出了什麼事情，才被家裡人匆匆忙忙地送走了。”
就著這些毫無道理的猜測，一群人熱火朝天地討論了起來，
班森對此不感興趣，他緩緩地關上了門，準備前往其他的休息室。就在此時，有幾個保安、警督模樣的人和他擦肩而過，他們低聲地討論著另一種意義上的秘聞：
“你聽說了嗎？貝克蘭德裡好像出現了不少怪事。”
“會有人在入睡後突然驚醒，然後就發現自己出現在了另一給地方，一個陌生的城市。”
班森對這種事情有些好奇，他跟在那兩個同事身後，聽他們繼續說道：“是的！聽說在那個城市裡，光明正大地有著邪神的教堂，隻不過沒人知道是哪個邪神。”
“我還聽說，有人在那裡看到了已經死去的人……有個死了未婚妻的男人，一覺睡醒發現自己到了那座城市，還看見了未婚妻好端端地在公司裡上班！隻不過他什麼都沒來得及做，就又睡著了。”
“竟然還有這種事……”另一個人驚駭不已。
能夠看到已經死去的人……班森的拳頭猛地攥緊，這讓他回憶起了不好的事情，他不願意再聽下去了，立刻轉身離開，進入了一個安靜的休息室裡。
那幾個人還在低聲交流：
“那些隱秘聚會裡，又有人開始傳播惡魔相關的信仰了。”
“教會應該會加以管製，但是……”
“……誰知道那些該死的誘惑這次又會以什麼樣的形式出現？如果要清理掉惡魔的信仰，我覺得就該先把那個食品工廠給查封了！你知道那裡每天要死多少個人嗎？”
“最多十個，最少連著兩個月無人傷亡。”
另一個人反問：“那你知道，食品工廠每個月要給教會上繳多少稅收嗎？”
說話的人卡頓了一下：“我不知道。”他的態度依舊強硬：“但我認為他們就是真正的惡魔！如果要保護貝克蘭德的人民，我們應該先把這種產業給查封，然後收歸教會才對！”
“省省吧。”另一個人又說，“你仔細調查一下就知道，他們提供了近千個工作崗位……”
談話出現了一絲凝滯，兩位教會的非凡者小聲說著話，逐漸走遠了。
TBC
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倫納德昨晚到達了山腳下的小鎮，今天終於進入了因蒂斯境內。