愛德華看了一圈，沒有帶黑色眼圈的白鴿子，也沒有帶白色眼圈的灰鴿子，也沒有烏鴉。
祂正準備換個地方散步，卻聽到一個緩慢沉重的腳步緩緩停在了腳邊，緊接著有人低聲說道：“……先生，買些穀物嗎？”
愛德華轉頭看去，看到了一個農民。
嗯，是個再明顯不過的農民，就跟弗蘭克一樣，有著費內波特常見的種地的人一樣發紅的皮膚，手裡推了個小推車，還常年戴著草帽。貝克蘭德的《穀物法案》，和貴族們的圈地早就逼得莊稼人們拋下地進入城市打工，基本不可能在城市中看到這樣純正的農民了。
大概是惡魔的氣質讓對方放鬆了警惕，因勞作而顯得格外蒼老的臉上的表情稍微平和了一些，一道道皺紋不再緊張地擠在一起，露出了渾濁而期待的眼睛。
他有點局促，大概是發現自己找錯了目標客戶，對方顯然不像是需要買便宜穀物的人。
但他已經一天一夜沒吃飯了，也沒有錢去找磨坊，將手中的穀物磨成粉果腹。
“你好。”愛德華和和氣氣地點頭，緊接著看向對方麵前小推車中的口袋，動作熟稔地伸手抓了一把，在手中撚了撚，誇獎道，“這些玉米成色相當不錯啊，老人家，你是費內波特人吧？”
上了年紀的農民還來不及被誇獎哄得露出笑容，就在第二句話中緊張地抓住了衣角。
他看到對方的眼中閃過一絲輕蔑，意識到自己沉默的時間有些長了，已經被當成了默認。
“這麼好的玉米粒，現在應該有不少糧食鋪收購才對。”愛德華又問，“老人家，你為什麼出來單賣？你都已經一把年紀了，為什麼一個人來到貝克蘭德，你的家人呢？”
雷霆教會確實引進了一些善於種地的平民和非凡者來貝克蘭德，試圖將城外的荒地重新開墾到可以複耕的程度。這一行為擺明著是也要貝克蘭德自己重新生產糧食，防止大地母神的信仰和費內波特的糧食占有太多市場——這是半強製的征召，會被送來的自然不用多說。
坐飛空艇來的？這麼快啊。
因為年紀大了，老家沒有牽掛了，也沒有人脈和錢，所以來到貝克蘭德之後又很不巧地沒分到土地嗎？愛德華懶得占卜對方的身世，就這樣漫無目的地猜測著，並觀察著對方的反應。
見老農民的表情已經非常難看，愛德華還從對方的身上發現了一些被自己的話語激起的憤怒和不滿，於是在沉默了幾秒鐘後，祂像每一個善解人意的紳士一樣歎了口氣，熟練地對自己剛才的刺探表達了歉意之後，轉而詢問小推車上這一口袋玉米的價格。
老農民報出了一個很低的價格，但仍然比現在的糧食鋪裡的收購價高了將近一半。
“你急需用錢？”愛德華理解地點了點頭，“那你平時還做什麼彆的工作嗎？”
對方抿了抿嘴：“我會用這個推車，幫忙運貨。”說完，他像是生怕眼前這個看上去還算好說話的先生不購買似得，主動給自己壓價：“五個蘇勒就行，運貨也可以，給多少都可以。”
聽罷，愛德華從懷中直接掏出一枚金幣，放到了玉米口袋上。
“這些我全都要了。你們從費內波特過來幫我們種地，確實是不容易……”紳士用一種意味深長的語調說道，緊接著，在他的注視下，對方抓起一把玉米，直接丟到了地上。
一把又一把，大量飽滿橙黃的玉米粒短時間就在地上鋪了一小片，屋頂和遠處空地上的鴿子都被吸引過來。
這些灰白相間的鳥兒們爭先恐後地在他們的麵前落了一地，爭搶這些玉米。
一時間，震驚，不解，憤怒和悲涼的心情在農民的心中接連閃過，但那一枚閃閃發光的金幣還在他的推車上，他小心翼翼地把金幣拿了起來，用袖子擦乾淨，放進胸前的口袋中拍了拍。
可恨的魯恩人……他無能為力地咬著牙。
……
冰涼的觸感從自己的額前流過。
——水。
奧黛麗想要睜開眼睛卻不能成功，她感覺自己像是躺在河水中，水充盈在自己的周身。水壓壓住了她的四肢和臂膀，水流流進了她的耳朵，讓她聽不清為她洗禮的主教的聲音。
“奇異恩典，何等甘甜；”
“我罪已得赦免。前我失散，今被尋回。”
唱詩班的聲音越發清晰地響起，像是直接在奧黛麗的腦子裡出現似的。她模糊且奇怪地開始思考，為什麼以聖水拂過自己前額的洗禮會讓她產生被水吞沒的感覺，而這些水還在上漲，早就沒過了她的鼻尖，她閉著眼睛，因此眼前一片黑暗，除了唱詩班的歌唱的古老聖詩之外什麼都聽不見。
“曾我瞎眼，今得看見；”
“如此恩典，使我敬畏，使我心得安慰。”
不……不，我不曾失散，亦不曾盲目，我從未信仰過上帝，隻有虔誠地跪倒在女神的聖徽之前。
奧黛麗在心中下意識地一條條反駁聖詩的內容，但似乎她每否定一次，身體就變得沉重一分。就像在神靈的麵前撒謊而得到懲罰似的，她逐漸感覺自己呼吸都開始不順暢了。
她心生惶恐，覺得自己似乎落入了某個陷阱，又發自內心地疑惑為什麼造物主教會要對自己一個小小半神動手，難道她活著不比一個非凡特性對他們有用？
就在此時，壓力似乎也到達了一個極限，水沉沉地壓在胸口，奧黛麗發現自己真的喘不過氣來了。
怎麼可能……我應該是站著的……？
而下一刻，她的背後猛地出現了一個托起的力，將她從深黑的水底猛地推向了現實的世界。
“初信之時，即蒙恩會；”
“何等寶貴。”
是那種極其熟悉的感覺。
“神啟”的感覺——奧黛麗陡然睜開了眼睛，看到了無數難以言喻的畫麵，那像是披著金光的城市裡安寧的早上；那是不必擔心餓死的老人在柔軟的床鋪上醒來，伸了一個懶腰；那是曆史記錄者們匆匆翻過了“和平一千年紀念日慶典”的一頁紙；那是奔跑玩鬨，又被老師們輕斥著帶回學校的孩童……那是無數人無數種族聚集在同一個十字之下虔誠地祈禱，仿佛就此隔絕了所有的紛爭和間隙。
奧黛麗的身體猛地搖晃了一下，那天國般的畫麵也如同鏡花水月般消失了，她的心中頓時湧起了難以掩飾的失落和痛苦。
“上帝……”
她依然是站著的。因為身體有些失去平衡，一隻手抓緊了麵前放著儀式用品的台子，神父在她的額頭上用聖水畫了十字。
此刻聖水緩緩滑落，路過她的眼角，仿佛是一滴淚水。
TBC
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正文裡關於“神話”的那部分靈感來源是《拜占庭帝國》，也就是君士坦丁堡陷落的那會兒。記憶可能有偏差，但第一次看這本書就被最後的這一段話震撼到了，以下是我的感想。
那段話給我的印象比君十一本人的死還要深刻：在攻破了城池埋葬了這個帝國之後，凶手的後人們又在數百年後將慘死在教堂裡的人們的故事寫成了神跡，被屠戮的民眾成為了被神靈帶走不朽的幸運兒，無能為力的主教成為了聖人，儘管他們的骨骸屍體在當時就已經被你們祖先的馬蹄踏爛了。