902
大祭司看著神子逐漸變得黑沉寧靜的雙眸，將右手握起，大拇指抵住眉心。
“願您能夠獲得永恒的安睡。”
“願我們都能平等地迎來死亡。”
“您和北大陸人生活得太久，忘記了我們是死神的子民。與我們而言，人總是在死亡中沉沒的，永恒的沉睡也意味著永恒的存在，而生不過是偶爾迸發的夢境……”
說罷，祂不再言語，轉過身，一步一步地離開了卡爾德隆的底部，沿著古老的石階緩步上行。
海特爾安靜地離開了卡爾德隆，就像祂前來時一樣安靜，沒有引起任何人的注意。
離開了靈界之後，祂首先出現在了皇都裡，並且前往了皇宮，對負責內政的非凡者說道：
“從今日起，政府的核心行政廳關閉，不需要再把各地的事務和報告送到中央。各部門也可以陸續關閉，從此以後不需要管理世俗的事情了。”
該半神對大祭司的要求沒有半分不滿和旨意，恭敬地彎下了腰：“是，謹遵您的話語。”
海特爾又說：“執政官阿茲克·艾格斯殿下已經前往聖城侍奉主，不會再處理任何文件，也不需要召開會議，將祂的行宮也暫時封鎖，防止有人趁機闖入。”
半神依然保持著鞠躬低頭的姿勢：“是。”
海特爾沉默了一會兒，祂蹙著眉，問道：“現在政府財政如何，國庫裡還有多少錢？”
“執政官殿下對民生很關注，國民福利待遇不錯，國家的財政還能支撐。”那位半神恭恭敬敬地回答，並且報出了一個還算準確的數額，“國民並沒有多少消費方式，執政官殿下發放的基礎工資大家就已經很滿意了，隻不過很大一部分國民用不上這些。”
“平時除了吃喝沒有花錢的地方了嗎？”海特爾揣摩著。
祂已經有很久沒有關注過這些了，即便不算自己逐漸和希雅·艾格斯意見相左，帶著人造死神派躲進陵寢裡不問世事一味祈禱的那些年，也有大概五百年沒有詢問過世俗的事情了。
“也有。北大陸人遺留下來的劇院，圖書館，舞廳，以及露天劇場，基本都還在使用，運輸設備也基本保持完整，很多人願意在這些地方消磨時間。”
“即便是最低工資，也支撐得起他們每隔兩周去一次平價的劇院看戲，隻不過因為演員往往接二連三地選擇離世，導致劇院的排片也受到了不小的影響，有時，還會產生明星效應……”
明星效應是什麼自然不言而喻，半神斟酌著要說的內容，一絲不苟地彙報：
“我們會從高地進口一些物品，比如酒類和其他香料，今年致幻類植物的需求增加了一些。不過自從上次他們遭難，現在能夠進口的也減少了大部分。”
海特爾看起來在認真聽，實際上並不在意對方說了什麼，也不打算真的去研究這些東西。等到這位半神說完，祂便點了點頭，絲毫不提剛才的內容：“國家公務繁重，一直以來辛苦你們了。就像我剛才說的那樣，告訴所有人，接下來整個行政區都要陸續關閉，有什麼事情直接通知教會。”
“你們這些半神也要活動起來，自己的轄區裡出現了什麼問題就儘快解決。”
半神點頭，過了片刻，當海特爾表示自己已經沒有彆的話要說之後，他抬起頭來，露出一張隱隱有所期待的臉：
“大祭司，是那一天要到了嗎？”
海特爾沒有說話，隻是微微頷首。
半神臉上的笑容頓時明媚起來，虔誠地讚美了神靈之後，他問道：“大祭司，我能夠去跟隨您一起挖掘冥河的河道嗎？”
“當然。”海特爾簡潔地說道，“所有人都可以。”
“感謝您！”
“你可以把這件事情也告訴所有人——這是和主建立聯係的機會，等到祂降臨大地，所有人都將平等地迎來終結，我們將舉國前往祂的身邊，神在那裡，我們的皇帝與女皇也在那裡。”
“女皇陛下……”半神呢喃，“能夠在另一個國度再次見到祂，是我無上的榮幸。”
海特爾點了點頭，身影漸漸消失。
……
海特爾回到了卡爾德隆，祂靜靜地站在這座古老城市的外圍，凝望著斑駁的城牆和遺跡。
過了片刻，祂聽到有模糊的水聲緩緩從背後靠近，海特爾轉過身去，一言不發。後者停下腳步，隨意地問道：“伱已經想好了？”
“對。”
“那真是太好了，你願意幫忙確實是我沒想到的，我非常感動。”愛德華點頭，見對方的視線一直看著自己手裡提著的收音機，便乾脆把它舉起來晃了晃，“你想要這個嗎？”
“這裡麵確實有你們的一份蒼白皇帝，隻要你不食言，那作為謝禮你想現在把它容納了我也麼什麼意見。但如果你要問我這份非凡特性是不是屬於希雅·艾格斯的，那我也不知道。”
海特爾平滑地移開了視線：
“那是您用來聯係我們的事物，請彆開玩笑了，我不敢打它的主意。”
“好吧，說起來這倒是第一次見到你。”
愛德華瞅了瞅對方的臉：“之前你都在陵寢的棺材裡待著，一直是希雅·艾格斯和祂那個親信半神和我交流，我還是天使的時候好奇想去看看，也被祂拒絕了。雖然我沒什麼一定要集齊各組織最高領袖的卡片的愛好，但是能在你死前跟你談一談關於源質的事情，看來我的運氣還是挺不錯的。”
海特爾反應平靜：“這是我的幸運才對。”
祂看起來不想再聊目的之外的話題，便直截了當地說道：
“我願做我主腳下的船隻，但我究竟要怎麼做，才能儘可能地影響河水？”
“所以我才問你要不要現在把這份序列一給容納了。”愛德華聳肩，“你想要自我獻祭，其實是成為了它的一部分，你的能力越強才越有可能在河水中留下相對穩定的自我——雖然總也避免不了最後的消亡，但至少能存在得久一點。所以，你有沒有在死前嘗試一下成為‘蒼白皇帝’的感覺？”
“我需要考慮。”
“不著急，河道都還沒挖出來呢。”
愛德華頗有興趣地看著大祭司的側臉，從側麵看，祂的臉上隻有皮包著骨頭，看上去更像骷髏。
“你意識到神諭有問題的時候，我還以為你會立刻選擇放棄祈禱呢，結果你隻是對比了我和它的要求，確認沒有區彆之後繼續行動了。大祭司，狂信徒不是瘋子，你是怎麼想的，是什麼讓你選擇了這種激進的想法，是因為蒼白之災珠玉在前嗎？”
說到這個，愛德華忍不住笑了：
“我還記得當初真的有人在我麵前宣揚過，認為當初的殖民戰爭等活動是北大陸對第四紀蒼白之災的回敬。實際上他們差不多是發現了南大陸之後，第四紀考古的相關活動才能繼續的。相隔一千年……嗬嗬嗬，我對人類的扯淡能力一向都很敬佩，因為我沒有被強化口才方麵的天賦。”
海特爾的臉上沒什麼表情，顯然祂也聽說過類似的論調：
“那就把我的行為當做是對殖民戰爭的回敬好了，隻隔了兩百年，這更有可信度不是嗎。”
“當冥河進入拜朗的國土，整個國家或許會在瞬間覆滅吧。”
“那正是我們需要的。我們已經奪回了國家，剩下的就是讓它永續。”海特爾說，“可以在床榻上閉目安睡，可以在河邊眺望神靈的禦駕，可以在街道上歌唱舞蹈迎接祂，我們在這也一刻已經獲得了救贖，從此再也不用忍受任何痛苦。我們可以做任何事情，直到河水吞沒一切。”
“你們的生死觀念真是讓人稱讚。”
愛德華由衷地說：“如果每個人都跟你們一樣，我的工作也會好開展很多。”