904
早上，奧黛麗從仆人房中醒來，準備開始新一天的工作。
貴族的宅邸裡任何時候都要能找到在崗的傭人，而作為貼身仆人，無論主人幾點鐘起床，他們都必須更早地醒來，將主人接下來一天之內的日程全部背下牢記，並且還承擔著收發邀請的工作。
貼身仆人的下一個升職方向就是管家，因此必然要懂得人際交往，以及掌握多方麵的技能。
當然，想要成為管家非常困難，而管家的身價隨著年齡和服務對象提升。
根據奧黛麗的觀察，康納德子爵府邸裡的副管家還有至少十年才會退休，即便那幾位有競爭想法的貼身仆人再怎樣努力，在目前的幾年裡也無濟於事。
不過，作為外來人的女仆，奧黛麗不會也不可能擁有競爭的資格，她放低姿態，直接把自己抽身而出，欣然旁觀這個已經有了沒落之色的子爵府邸內的爭鋒相對。
晚上一點才結束事務睡覺，早上五點就要起來，蘇茜隻是一個剛來的“私生女小姐”，根本沒人會主動跟她建立社交關係，但康納德子爵巴不得立刻有人跟蘇茜訂婚，好把剩下的幾十萬鎊也給掙到手。因此她依然要被帶出去參加一些茶會和舞會，在小圈子裡初步介紹給彆人。
……每天出門一次，收發一些邀請，禮節性的回信，還有聯係裁縫量身定做新的衣服……僅僅是這些事情，我居然就用了那麼久，那我做霍爾小姐的時候，安妮豈不是晚上都來不及睡覺？
不，也不對，安妮雖然是我的貼身女仆，但她並不是隻有一個人在工作。
奧黛麗稍一思考便明白過來，因為初來乍到，幾乎所有需要貼身服務的事務都壓到了她身上，子爵也隻是在人前扮演一下親切，人後甚至連裁縫都要她自己去聯係，所以才會覺得忙碌。
想罷，她環顧了一圈自己的住處。
很正常的仆人房，就在主人的旁邊，隔著一層不算太厚的牆，方便小姐有需要隨時喊來服侍。
“但是蘇茜居住的房間稍微查了一些……嗯，稍微，大概也是因為本來應該放在那裡的擺設已經被康納德子爵賣掉了吧。”她平靜又帶著調侃地猜測，“照這麼看，蘇茜應該不太可能分到和子爵小姐同等的傭人待遇了，這樣也好，多雇傭來的仆人也是用蘇茜帶來的錢付薪水的。”
還有一周就要新年了，貴族們往往會從一個月甚至更早之前就開始準備新年晚宴。府邸的後方停著幾輛車，購買來的新家具，擺設以及大量昂貴的食材，奧黛麗懷疑其中有被贖回的藝術品。
很顯然，蘇茜的到來讓康納德子爵將會和往年一樣出手闊綽。
稍微計算了一下開銷之後，奧黛麗忍不住皺了皺眉——三十萬鎊絕對不是一個小數字，這些活動經費可以讓她直接盤活一個南大陸城市的經濟，但是眼下說不定隻夠這位子爵閣下還清所有欠款並且開辦一個打消破產嫌疑的新年晚會。至於是會用光還是有所結餘……她也不知道對方欠了多少錢。
浪費……真是太浪費了。
“一個已經負債超過數十萬的子爵憑什麼這樣無所節製地花費？他已經幾乎沒有進賬，土地全都荒廢著，能夠用來拯救一個小城市的經濟危機、甚至讓我的負責區裡建造好大部分居住設施的錢就這麼被花在了除了炫耀奢侈一無是處的地方……”
“更何況這些錢還不是屬於他的，是蘇茜帶來的，他哪怕是稍微分出一點去投資股票，我都算他還有點腦子……現在，我簡直因為他的愚蠢、無禮和短視要無法呼吸了。”
她忍不住感到有些憤怒，不僅心情難以抑製地變差了，就連給自己綁上圍裙的手都帶上了力氣。
有那麼一瞬間，奧黛麗簡直想要用自己的力量控製對方，停止這白白燒錢的愚蠢舉動，隻需要一些心理暗示就好，根本不用完全控製對方。
但過了幾秒，她默默地按捺住自己的情緒，深呼吸一口氣，讓心情重新平靜下來。
“還不到時候……就算真的要這麼做，也必須是蘇茜去做，我動手說不定會被‘赫溫·蘭比斯’注意到，如果是蘇茜以‘省錢’為理由催眠對方倒也合理，但這個動機不該屬於一個‘耗資甚巨並且竭力想要擠進貴族階級’的虛榮年輕姑娘。”
奧黛麗頭疼地揉了揉眉心，她在心裡調侃自己大概是被理查先生傳染了，看著大額的金錢就這麼被毫無意義地花掉，她不僅感覺心痛，還有一股揮之不去的怒氣。
是“暴怒”的麵具在悄悄影響我嗎？放大我的情緒，因為我本身就已經感到十分不高興了？
她靜坐了一會兒，慢慢地整理心情。隨後，洗漱完畢，盤好頭發，並且簡單地畫了個淡妝，她整理了一下衣服，確認自己的儀表完全沒有問題之後，才選擇離開房間，前往仆役們用餐的餐廳。
半神並不會饑餓，奧黛麗簡單地拿了兩個麵包和一份黃油。
她必須吃快一些，早上七點半蘇茜就會“醒來”，然後和康納德子爵一起前往主人們使用的餐廳用餐，到時候自己這個貼身女仆還要站在餐桌邊伺候對方吃飯。
這時，幾個女仆走了過來，看到正在快速消滅早餐的奧黛麗，臉上的笑容頓時變得嘲諷起來。
“明妮，你身上怎麼有股怪味？”
路過奧黛麗身邊的時候，其中負責管理衣櫃的女仆明顯地皺了皺眉，做了個扇風的動作，眼睛裡是明顯到不能再明顯的鄙夷和惡意。
負責管理鞋子的女仆斜睨了奧黛麗一眼：“明妮說不定昨天去花園裡幫忙了呢，聽說費內波特人最喜歡在泥地上走來走去，擺弄那些花草，所以他們的身上總是有泥土的味道。”
“說得對，明妮應該去當園丁。”有人笑嘻嘻地附和。
……太低級了……奧黛麗本想麵無表情，但想到自己的人設隻是一個有點內向並且不愛說話的貼身女仆，她隻是討好地笑了笑，把頭低得更低了一些。
看到她這麼怯懦，原本還在觀望的其他仆人們也表現出了對嘲諷她這件事情的熱衷。
“她的衣服換洗了嗎？怎麼感覺還是昨天那一套，天哪，她身上似乎真的有什麼味道，也沒有噴香水，難道那個蘇茜小姐能忍受自己的貼身女仆這麼不愛乾淨？”
“說不定呢，蘇茜小姐自己不也是……在費內波特長大的？”
一個地位較高的仆人對他的同伴擠了擠眼睛，示意對方最好不要直接說出“是費內波特人”。
“看上去臟兮兮的。”彆人嫌棄道，“我們離她遠一點吧。”
“你不覺得她的皮膚比我們黑多了嗎？”
“應該是太陽曬的吧，如果她們真的會在農田裡乾活的話——一點貴族的樣子都沒有。”
“萬一不是曬的呢？冬天裡，太陽沒那麼好，也不會經常外出，皮膚怎麼都會白一些吧……她的皮膚顏色有點像我見過的南大陸人呢，說不定……”
說是離她遠一點，實際上隨著時間的推移，圍在奧黛麗身邊的人卻好像越來越多了，以至於奧黛麗已經不再需要維持“人設”。雖然她還不至於對這種過於低級的排外行為感到憤怒，但這些無意義的造謠和抹黑也讓她本來就不太好的心情變得更加糟糕了一些。
她感到厭煩，不想再在這個地方待下去了。
而在他人的視野中，則是這個叫做明妮的年輕女仆對周圍的一切都沒有半分反駁和辯解，隻是低著頭默默地吃著餐廳裡最不起眼的麵包，這幅逆來順受的樣子讓保持中立的人看了都想要搖頭。
大概是因為她實在太安靜，太不起眼了，以至於沒人知道明妮是什麼時候消失的，隻有關於她的謠言和議論越來越大，成為每一個來吃飯的仆人都必須聊一聊的話題。
……
“明妮，你怎麼了？你看上去心情不太好。”
餐廳裡，蘇茜看到了奧黛麗，儘管對方的表情在旁人看來都和往常一樣，但作為“觀眾”的她還是敏銳地意識到了細微的察覺。
與此同時，她也終於克製住了自己的本能，不會在每天剛起床的時候試圖在地上爬幾步了。