預熱的晚宴幾乎每天都有，越到新年越是豪華，這不僅是貴族之間的禮尚往來，也是想要進入貴族圈子的新貴們的好機會。
不過貴族們也各有心思，往日的新年都是國王陛下牽頭，在索德拉克宮的舞廳裡舉辦，不知道今年的官方新年晚宴會不會被教會要走舉辦權。作為前王室顧問……雖然王室已經沒了，但以赫溫的人脈，新年前一周，新年後一周，幾乎每天都可以參加不重樣的貴族宴會。
“能夠參加晚宴的，應該也是彆國的貴族。”
“即便是私生女，應該也得到了家族的承認。……嗬嗬，這個年紀才進入社交場的私生女，是家族想要用聯姻賺點什麼了嗎？再怎麼不受喜愛，也掛著這個家族的名字。”
赫溫·蘭比斯沒覺得這個姑娘會跟自己有什麼關係，他基本確定了自己的想法。他以一種放鬆的，看熱鬨的心態回想著剛才觀察到的更多細節，確認自己的推測：
“裙子的用料和款式都是嶄新的，但是有不明顯的趕工痕跡，應該是剛剛做出來的。”
“身上的首飾和這身衣服比較搭配，然而款式卻有點老舊了，雖然能當做是個人愛好，但是……結合其他信息來看，看樣子這位小姐並沒有配套的新首飾。”
“她應該沒有受到太多的重視。”
赫溫看了一眼那個女仆，對方已經拿著一些肉類，魚肉以及甜品回去。
不知道為什麼，當他看到這個女仆的時候，總是覺得似乎有點熟悉。保險起見，他仔細地回憶了一下，確認自己在之前從來沒有見過這個謙卑靦腆的小姑娘。
這個世界上相似的人太多了，背影，側臉和正麵，人類的長相都有跡可循。
而被統一訓練出來的仆人的姿態看起來眼熟就更不奇怪了，赫溫·蘭比斯基本都把他們當做空氣，隻不過這個年輕女仆的儀態更好一些，引起了他的注意罷了。
“來參加宴會但是隻有一個仆人陪伴？”
“看來確實不受重視。”
“也沒有和其他人交流，但是也跟一些年齡相仿的人打了招呼，應該是初來乍到，對大部分人都不太熟悉。”
“不過她本人倒是不怎麼在意的樣子，一個性格比較強勢，但同時沒什麼人脈且不受家族重視的私生女？這可不是好的聯姻對象。”
他懷疑對方偷看自己其實也是在思考要不要跟自己搭話，初步建立一些人脈。然而在赫溫·蘭比斯看來，對方簡直是一個多說兩句話都浪費時間的人，沒有人際交往，不受家族重視，本身也沒有進入什麼社交圈的新人也就意味著沒有什麼交流的價值。他或許會禮貌起見打個招呼，但絕對不會認真。
赫溫沒有再關注這個陌生的姑娘，甚至都懶得去跟其他人詢問她的姓名和身份。
晚宴繼續進行著，交談，跳舞，第一支舞曲，第二支舞曲……最後一支舞曲，用餐，交談，說閒話，交流信息，打牌……這些基本不會變化的流程他已經爛熟於心，而社交場正是自己這種出色的“觀眾”如魚得水的地方。
赫溫·蘭比斯輕車熟路地對不同的麵孔說不同的話，給他們灌輸一些有利於自己的想法。
談話的間隙裡，赫溫準備去一趟盥洗室整理儀表，不經意間發現那位陌生的小姐的周圍居然聚集了好幾位年紀相仿的貴族年輕人，正在熱烈地說說笑笑，隱隱把她圍在中間。
“觀眾”半神遠遠地觀察了一會兒這些年輕人，聽那位活潑開朗的陌生小姐以一種誇張又有趣的敘事手段講述著國外的趣事，引起一波又一波的討論和笑聲。
赫溫·蘭比斯悄悄地開啟了靈視，看了一眼，隨後，他的嘴角微微上揚。
過了片刻，他回到自己的“朋友們”身邊，閒聊了一會兒之後，他慢慢地把話題引導到了那些正聊得火熱的年輕人身上，等到有人開始討論他們，他才隨口問出：
“被圍在中間的那位是誰家的小姐？我好像沒有見過她。”
立刻就有人回答：
“那是康納德子爵的小女兒，蘇茜·康納德小姐。”
“據說她之前身體不好，所以一直在國外——在費內波特療養，最近才接回來。”
他用一種意味深長的口吻回答，並且朝大家眨眨眼睛，露出一個“懂的都懂”的含蓄笑容。
“居然是費內波特啊。”
赫溫心中一動。做出一副驚訝的樣子，欲言又止地說道：“我對這個國家沒什麼偏見，但是目前社會上，好像對他們的人有很多不好的評價？不過更具體的我也不清楚，我隻是聽說，民眾對費內波特人的意見很大，還有費內波特人對教會成員進行恐怖襲擊，並將他們殘忍地殺害了？”
“是的，確實有這種事情……”其中一個人很快接話，語氣還有些憤憤不平，“聚眾鬥毆，街頭爭吵和謀殺，但是報紙上把很多事情都壓下去了，聽說是大地母神教會的一個神眷者施壓。”
“你這麼一說我也想起來了，之前是不是……”
話題就這樣飛快地從“蘇茜·康納德”小姐身上轉移到了費內波特人身上，氣氛熱烈。絕大多數人對社會政治的興趣比花邊新聞都要高，赫溫·蘭比斯對此很滿意。
當話題已經無需他引導之後，他悄悄地離開，那些人仍然聚集在一起大聲討論著，甚至參與交流的人越來越多。在這個隻有魯恩人的場合，過激的排斥發言層出不窮，但並不會有人阻止。這種氛圍讓人變得勇敢，讓人感覺到自己被所有人認可，因此會更加堅定自己的想法。
赫溫·蘭比斯安然地退到一邊，找了一杯利口酒潤潤喉嚨。
挑動這些蠢蛋的神經真是太簡單了。
他滿意地喝了一口，品味著上等酒的甘醇，順便往蘇茜·康納德小姐那裡看了一眼。
這一眼，他臉上的笑容頓時又擴大了些許。
隻是在講故事的蘇茜小姐顯然也受到了這邊激烈的討論的影響，周圍的年輕人們開始提出奇怪的問題，說出尖銳的話語，讓這位性格強勢又活潑的小姐的臉色也開始不好看。
很快，他們似乎發生了什麼摩擦，一部分人陸陸續續地離開了。
還有一些人看到朋友離去，也隻好帶著歉意從剛認識不久的新朋友蘇茜身邊走開，沒過多久，剛才還熱熱鬨鬨的一群人便隻剩下了蘇茜小姐和她的貼身女仆，以及幾個還沒有離開的人。
蘇茜小姐的心情比較直白地表現在了臉上，她看上去心情糟糕，沒有了剛才的活潑和快樂。她保持著良好的禮儀和教養，但是垂下的雙手卻緊緊地握成了拳頭，非常有趣。
“來自費內波特，那應該也不是真正的私生女，或許隻是一個掛名而已。”
看到這一幕，欣賞著蘇茜小姐臉上有些難堪尷尬的表情，赫溫心情不錯地又喝了一口酒，轉身走向休息室。
TBC
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“來自費內波特的小觀眾，想要進入魯恩貴族圈子——難道是‘暴食’女士要跟我搶功勞？”
“嗬嗬，這麼好的機會，這麼好的推動時代變化的捷徑，我才不會讓給任何人……隻要繼續這樣下去，要不了多久就會爆發矛盾，心理煉金會肯定會給我獎勵，還會幫助我離開這裡。”(本章完