熔心祭壇的發現雖在赤麟峰掀起波瀾，但葉曉曉心中最深的牽掛，卻遠在問道城。
葉曉曉結束修煉，冰藍的眸子望向窗外翻滾的熔岩湖，眼神堅定。得回去一趟。
她來到主殿，求見炎煌。
“峰主，曉曉離家已久，家裡唯一的親人。她於問道城九霄仙盟定居，我想去探望，報個平安，方能安心配合。”葉曉曉聲音平靜卻帶著不容置疑的堅定。
炎煌眉頭微蹙：“葉小友，遺跡探索與聖火還有那劍紋皆需你之力。此時離峰……”
“峰主放心。”葉曉曉打斷他，眸子直視炎煌，“我與赤麟峰有契約在身，您一念可知方位。我此行隻為探望親人，短則數日，長則半月，必當返回。至於體內力量，峰主當知，非赤麟峰地火環境難以壓製，我又豈會自毀根基？”
她點明契約約束和力量依賴，打消炎煌最大顧慮。
炎煌沉吟片刻，最終點頭：“也罷。念你情深，準你離峰半月。務必按時返回！”
“謝峰主！”葉曉曉心中微鬆。
離峰前一日，葉曉曉整理行裝並嘗試煉製丹藥。她想起塵煙。塵煙體內火毒似乎更重了，氣息衰敗，臉色蒼白。葉曉曉心中終究存著一絲憐憫。
她敲開塵煙的房門。塵煙發絲下的眼睛帶著茫然和一絲緊張。
“塵煙，”葉曉曉聲音溫和，“我要離峰數日。臨行前，再為你祛除一次火毒吧。”
塵煙身體微顫，沉默點頭。
室內，葉曉曉引導一縷極其精純溫和的“淨世微焰”氣息探入塵煙體內。她發現塵煙體內火毒異常頑固深沉，如同附骨之疽。祛毒過程緩慢痛苦，塵煙身體劇烈顫抖，冷汗浸濕衣襟，卻死死咬唇不吭一聲。
祛毒完畢，塵煙虛脫般癱軟在地，大口喘息，臉色慘白如紙。
葉曉曉心中不忍，取出一瓶溫養丹藥：“這些丹藥，每日服用一粒，可溫養經脈，壓製火毒。”她頓了頓，“另外，我教你一段最基礎的控火口訣，《淨火訣》。雖不能根治火毒，但若能掌握，或可引導體內火氣，減輕些痛苦。”
她念出口訣，示範基礎靈力運轉路徑。塵煙低著頭，枯黃發絲遮臉，沉默聽著，身體微顫。葉曉曉不確定她是否聽進去，留下丹藥口訣，準備離開。
就在葉曉曉轉身走到門口時。
“葉……師姐……”身後傳來一聲極其微弱、帶著劇烈顫抖和絕望的呼喚。
葉曉曉腳步一頓，回頭看去。
隻見塵煙掙紮著從地上爬起，然後“噗通”一聲，重重跪在了冰冷的地麵上！
她的發絲淩亂垂落，身體劇烈顫抖著，雙手死死抓著地麵，指節因用力而泛白。
她猛地抬起頭！枯黃發絲下那張布滿猙獰傷痕的臉，此刻充滿了近乎崩潰的恐懼與絕望！淚水混合著汗水和灰塵，在她扭曲的臉上肆意流淌。
“求……求你……”她的聲音嘶啞破碎，帶著深入骨髓的恐懼，“帶我走，求求你了，我不能留在這裡，王管事……他不會放過我的，他會殺了我的！求求你……帶我走……我什麼都願意做……做牛做馬……求你了……”
她的身體因恐懼和哭泣而劇烈抽搐，額頭重重磕在冰冷的地麵上，發出沉悶的聲響，一遍又一遍：“求你了……求你了……”
葉曉曉一愣，王管事？那個在廢料場鞭打塵煙的內門弟子？！她猛然想起那日王管事被炎煌罰俸閉門思過，臨走前那充滿怨毒的眼神以及那句陰狠的話：“下次再出錯，看管事不扒了你的皮！”
看來塵煙一直生活在這種恐懼之中？！難怪她的氣息如此衰敗絕望，如此沉默卑微！
強烈的憐憫與憤怒湧上葉曉曉心頭！她看著地上那個因恐懼而崩潰顫抖的身影，之前猶存的最後一絲猶豫也消散了。
“起來吧。”葉曉曉聲音低沉，帶著不容置疑的力量。她上前一步，伸手扶起塵煙。
塵煙身體僵硬，如同受驚的兔子，顫抖得更加厲害。“我帶你走。”葉曉曉看著她的眼睛，一字一句地說道，“離開這裡。沒人能再傷害你。”
塵煙空洞的眼睛裡瞬間爆發出難以置信的光芒，隨即淚水更加洶湧地湧出。她死死抓住葉曉曉的衣袖，如同抓住救命的稻草，喉嚨裡發出壓抑到極致的嗚咽。
葉曉曉帶著塵煙，再次來到主殿，向炎煌說明情況。
“峰主，塵煙因昔日得罪王管事，恐遭報複，惶惶不可終日。我懇請帶她一同離峰。待弟子返回，再帶她回來。”葉曉曉語氣堅定。
炎煌目光掃過跪在葉曉曉身後、瑟瑟發抖、頭埋得極低的塵煙。
一個微不足道的火奴，體內火毒深重，修為低微，氣息衰敗，帶在身邊也無妨。既能安撫葉曉曉，又能讓她身邊多一個峰內的“眼線”雖然這眼線看起來毫無價值），何樂而不為？
“也罷。”炎煌揮揮手，“一個火奴而已，你既憐憫，帶著便是。記住，半月之期，務必返回。”
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“謝過峰主！”葉曉曉拱手。
………
………
數日後，葉曉曉帶著簡單行囊和塵煙，在雲燃“護送”下離開赤麟峰，前往通往問道城的傳送陣。
行至半途，一處荒僻山道旁的簡陋茶寮。
“在此稍作歇息。”雲燃停下腳步，暗金豎瞳掃過四周，帶著警惕。
葉曉曉點頭坐下，她需要調息，赤麟峰外的寒冷環境讓她體內力量隱隱躁動。
塵煙默默跟在後麵，低著頭，發絲遮臉，懷中緊抱一個小包裹衣物和丹藥）。
葉曉曉取出水囊飲水。她目光掃過塵煙，見她局促不安，臉色蒼白。
“你也坐下歇會吧。”葉曉曉指指對麵木凳。
塵煙身體微顫，遲疑片刻，極其緩慢地坐下，依舊低頭。
山風拂過。葉曉曉閉目調息。
就在這時。
塵煙極其緩慢地抬起頭，發縫中，那雙空洞的眼睛望向葉曉曉，眼神深處閃過一絲極其複雜的掙紮，瞬間被一片冰冷的死寂取代。
她的手極其隱蔽地伸入懷中包裹，摸索著，極其緩慢地拿出一個小巧的油紙包像包乾糧的），放在桌上，推到葉曉曉麵前。