隨著倭島的覆滅，以及王潛頒布的《海外探索封賞令》，可謂是徹底點燃了人們對於海上貿易以及探索海洋的熱情。
無數商人、冒險者、甚至落魄的士族子弟，紛紛變賣家產，組建船隊，向著未知的海洋進發。
而大漢商行，作為帝國海權的先鋒，更是先人一步，組建了數十隻商隊，沿著近海，朝著東南亞、南亞等地進發。
建寧十三年，初秋。
一支由三十艘福船組成的龐大貿易船隊，滿載著大漢境內出產的廉價布匹、玻璃、茶葉、陶瓷、漆器等商品，來到了一個叫做扶南國地方。今越南南部以及泰國東南部地區）
這個扶南國，乃是一個海洋貿易強國，很早就建立了海上貿易活動，以其獨特的地理位置，溝通著馬來半島以及西邊的南亞次大陸。
船隊首船的甲板上，李維手搭涼棚，遙望著前方的港口，眼中閃爍著貪婪的光芒。
根據朝廷以及商行提供的情報來看，這個扶南的地理位置極其重要，乃是大漢溝通西方以及東南海域的重要中轉站。
他們此行來到這裡，除去建立往來互通之外，最主要的職責，就是依照朝廷的密令，建立一補給點，並執行殖民計劃。
隨著這支船隊的靠近，沿岸的扶南國民，也被那龐大的規模所震驚的。
這裡的人們，雖然也有從事海上貿易的，但一般也都是小打小鬨而已，其貿易地點大多也都局限在周邊地區。
加之國力和生產力的限製，這裡人們所使用的船隻，最長不過十米、寬不過三米而已。
這樣的船隻，在長約八十米、寬約十五米的福船麵前，儼然如同模型一般。
“我的天，這是哪裡來的船？”
“你看他們船上的旗，那寫的什麼字？”
“如果我沒記錯的話，那好像是個“漢”字！”
“漢？這是哪個地方？”
看著那些不斷靠近的龐然大物，港口內人們，也忍不住一陣議論紛紛，滿是好奇與難以置信。
“嗯，這裡的人們倒還不錯，比那群倭人要好很多！”
看著岸邊的扶南國人，隻是圍觀議論，並未做出任何挑釁的舉動，李維也不由點了點頭。
然後對著身旁的手下吩咐道：“傳令下去，所有船隻減緩速度，先彆急著靠岸，這裡的破港口太小了，省的到時候觸礁沉了！”
“喏！”
手下答應一聲，隨即爬上了望台，開始朝著後方傳達了旗語。
很快，整支船隊紛紛開始收帆，並緩緩的降低了行駛速度。
而李維則帶著一名向導和一隊侍衛，坐上了一支小船，朝著岸邊劃去。
當李維靠近岸邊的時候，一個身穿粗布條紋長袍，頭裹白色頭巾的中年男子，帶著幾名手下，急匆匆朝著這邊跑了過來。
看其模樣，應該是當地的一名官員。
李維一臉笑容的迎了上去，剛要使向導說明此行來意，便見那中年男子朝他拱手一拜，頗為激動的說道：“在下常昊，見過大漢上使！”
“咦？”
李維臉上露出幾分詫異，“你居然會說漢話？”
“不瞞上使，在下祖上就是大漢的人，當年武帝平百越的時候，先祖被征做民夫，後來一經輾轉，才來了這裡，並於此定居的……”
叫做常昊的男子，也一臉激動的介紹著自家與大漢之間的淵源。
在他小的時候，就一直聽長輩們念叨，大漢是多麼的廣闊、多麼的強大，這也使得他從小就對大漢生出一種莫名的向往與期待之情。
如今，看到大漢來的船隻竟如此巨大，無疑進一步印證了他對大漢的印象。
那股埋藏在骨子的親近感，自然也油然而生。
“原來是這樣，想不到，在這裡還能遇到舊人，真是難得啊！”
聽完常昊的講述，李維也笑著點了點頭，看向對方的目光也熱切了許多，然後問道：“不知此為何地？您在此又居於何職？”
常昊也趕忙回道：“此地名為臨南城，包括周圍海域在內，方圓三百裡，皆為臨南城治下，在下不才，乃是臨南城主麾下的一個主筆，專司負責往來貿易的稅收事宜！”
“唔，如此的話，那可太好了！”
李維頓時眼睛一亮，隨即說道：“我等此番出海，正是奉朝廷之命，與周邦國家進行海上貿易，並順便建立補給點，還請常兄代為引薦，漢使鄙人與城主商議合作事宜！”
“那沒問題，上使請隨我來！”
對於李維的托請，常昊想也不想的便答應了下來，並很是熱情的引著李維上了一輛馬車，然後朝著臨南城的方向趕去。
坐在馬車上，李維望著前方顛簸的道路以及周圍成片的荒地，不禁開口問道：“常兄，這臨南城靠近海岸，往來船隻頗多，為何此地如此荒涼啊？”
聽到李維的疑問，常昊歎了口氣，然後解釋道：“上使有所不知，這臨南城的位置雖好，但無論是往來貿易，還是一應產業，全都被國中的諸多貴族所把持。
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那些貴族們，為了賺取錢財，不僅嚴厲禁製民間私自造船，還不許百姓種地，就是為了逼迫人們，到他們名下的工坊和礦場做工。
這裡的百姓，無論吃穿住行，幾乎全都被那些貴族所把持。
而那些貴族們，又全都享有免稅特權，所以也就使得這臨南城坐擁寶地，卻又十分貧苦了。”
聽著常昊的講述，李維不禁神色一動，然後又問：“那這臨南城的城主呢，他就不管這些？”
常昊無奈的說道：“城主倒也想管，可惜，那些貴族不僅在國中有著不俗的影響力，其手下也有著大批的護衛。
城主隻要稍微有所動作，立馬便會引來國中一些大人物的斥責，甚至還好幾次出現了民變。”
“哦，原來是這樣！”
聽完常昊介紹的情形，李維點了點頭，心中也頓時有了計較。
行進了約摸半個多時辰，一行人這才來到了臨南城。
與其說這裡是一個城，倒不如說是一個大型聚集地更為貼切一些。
一片片低矮的木質房屋，東倒西歪的分布在聚集地的外圍。
在聚集地中央，倒是有著一片較高的建築，其排列格局，倒也頗為整齊乾淨。
想來，應該是那些貴族們居住的地方。