老五媳婦叫鳳蓮，兩人膝下隻有一女，叫巧巧。今年十六歲了。鳳蓮看著就是勤快的人，手腳麻利，到天黑的時候，已經將屋子收拾了出來。隻是推讓著不肯來皇妃屋裡吃飯，皇妃就讓韶華給他們送了過去。
第二天早上，皇妃還在睡夢中就聽見刷刷的掃院的聲音，撩起窗簾一看，原來是鳳蓮在掃院子。等他們起來，老五已經背著一背草回來，給馬圈羊圈都換上新草。
“真沒見過還有比雲兒勤快的人。”韶華說道。“我昨天給他們送飯，他們慌得什麼似的，隻說不敢。讓隨便給他們些糧食，他們自己做就行了。”
“聽著倒像是一家老實人。”老夫人道。
“鳳蓮看著利索不說，還特彆乾淨。我們以後有大廚了。”皇妃說著對韶華道，“你一會兒去把鳳蓮叫來。”
“這樣不好吧？”韶華道，“人家才剛來，我們就給派上活了，這也太有些什麼了。”
“你知道什麼。”皇妃道，“給他們派點活，他們住著才踏實。你看他們像是肯白吃閒飯的人嗎？”
“哦。”韶華這才明白皇妃的意思。
鳳蓮拘謹的跟著韶華進來，看見老夫人坐在炕上，想要給請安，又不知該叫什麼，隻能局促的笑笑，等著皇妃說話。
“你會做飯嗎。”皇妃問。
“會做會做。”鳳蓮忙道。“還請少奶奶借我們些糧食，等日後他叔回來，定然還給少奶奶。”
“不用。”皇妃道。不明白這些人怎麼一個個都叫她少奶奶。可能對鄉下的人來說，少奶奶就是一個很尊貴的稱呼了吧？“我們這裡正好缺一個做飯的，你要是會做飯，就每天……，哎對了，還沒問你願不願意呢？我們缺一個做飯的，你願不願意來做？”
“啊？”鳳蓮這才知道是讓她給皇妃他們做飯，忙應道，“願意，願意！要不是少奶奶和少爺收留，我們一家還不知道該怎麼辦呢。怎麼會不願意。”
“哦，那就好。”皇妃道，“你要給我們做一日三餐，報酬嘛，就是……”
“少奶奶使不得！”鳳蓮急道，“少奶奶肯收留我們，已是天大的恩德，我們不知如何報答。做這點小事，哪裡還敢要報酬。”
“你聽我說完！”皇妃道，“報酬就是管飯沒工錢。你們一家以後就跟著我們一起吃。不用另開火。”
“這怎麼使得。”鳳蓮道。
“就這麼說定了。從今天中午開始吧？你跟著韶華熟悉一下我們家的飲食習慣，以後有什麼不知道的就問韶華。”皇妃道。
鳳蓮唯唯諾諾的出去了，
“皇妃這才像個皇妃的樣子。”看鳳蓮走遠了，韶華說道。
“我以前怎麼啦？”皇妃道。“不像皇妃嗎？”
“不是。”韶華笑道，“皇妃以前太猴性了，跟我們還好，要是在這些人麵前，還是那樣，會被人看輕的。”
“我就是哪樣，也沒人敢看輕我。”皇妃說道。
“當心誇屁誇出屎來！”老夫人白了皇妃一眼說道。
“哎呀奶奶，你現在好粗俗呀，這種話也能說出口！”皇妃道。
有了鳳蓮一家三口，所有人都覺得輕鬆了許多。鳳蓮手藝不錯，做的家常飯菜十分合大家的口味。手腳又勤快，每天做飯都要把裡裡外外都收拾一遍。自從老五來了，把撒子和小麻花也都解放了，老五一個人割草，喂養喂馬喂豬，清理馬圈羊圈豬圈，……把養殖這一塊的活全包了。兩口子配合默契，每天一吃過飯，鳳蓮洗鍋刷碗，老五就把用玉米麵和剁碎的豬草拌在一起的豬食放在門口，等鳳蓮把洗完鍋的泔水端出來一衝，一拌，就提著去喂豬。有泔水那點油花，豬還特彆肯吃，把幾頭豬養的油光水滑的。巧巧也不閒著，跟韶華洗衣服，幫著雲兒哄孩子，幾天下來，大家就都覺得離不開他們了。
這天夜裡，皇妃做了個夢，夢到她迷路了，來到一戶人家問路。這家人隻有母女兩個在家裡。母親的很熱情的給她指了路，看皇妃一個人，又要閨女去送她。閨女正躺在裡屋炕上磕著瓜子看書，聽到母親給她攬事很不耐煩。她跟著進到屋裡，看著收拾的乾淨整潔的家，直覺這就是鳳蓮的家，這是鳳蓮母女。鼻子裡依稀聞到一股豬油炒雞蛋的香氣。爐子上的水壺嘶嘶的冒著熱氣。小家裡的安逸讓她有些舍不得離開。“到底去不去給人家個話！眼看著天黑了彆讓人家等著。”母親催著閨女。閨女出了門，皇妃跟在後麵，打量著院子。隻見院子裡跟家裡一樣的乾淨，柴火，雜物都堆得整整齊齊的，在一個窩棚下麵，有兩隻貓正臥在一堆破棉花上麵，愜意的打著嗬欠。“要下雪了。”她看著黑烏烏的天說道。“可不是嗎。”母親的說道。“這還是今年的頭一場雪呢。”這時，一個人影一閃，“誰啊？”她下意識的叫道。沒人回答。她隻看見一雙陰森森的眼睛一閃而過。
皇妃一驚醒了過來。皇妃一向睡眠很好，很少做夢，就是做了夢，醒來也不記得了。可這個夢如此逼真，以至於她醒來時還曆曆在目，一早上心裡都慌慌的。吃過早飯，問老夫人：“奶奶，夢到貓好不好啊？”
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“做個夢能有什麼好不好的。”老夫人道。
“哎呀你不知道奶奶，夢也是一種預示，人在有重大轉變的時候，都會得到夢的提示。不是，就是，在夢裡得到提示。隻是大多數人不會解讀，所以，也就不知道這回事。”皇妃道。
“那你是怎麼知道的？”老夫人問。
“我……”
皇妃不由得想起了紫玉死前她夢到的那個夢。那時她對紫玉的背叛還一無所知，是那個夢讓她有了警覺。可皇妃什麼也沒有說。
老夫人見狀說道：“人們都說來貓去狗都是好事，隻是不知道這做夢是不是也是這樣。”
皇妃還是沒有做聲。想到紫玉和那個夢，她這才驚覺，昨天夢裡的驚悚感覺跟那個夢一模一樣。原來重點不在貓上。怪不得她感覺這樣不安。夜裡，她問應皇子：“撒子他們隻是半路遇到鳳蓮一家，怎麼知道他們說的是不是真的？”
“怎麼？”應皇子問，“你可有看出什麼？”
皇妃搖頭，“那倒沒有。隻是，我不習慣從彆人嘴裡得到真相。什麼事情都要眼見為實才好，還得是自己的眼睛。”
應皇子沉吟不語，他本也對老五一家前來投奔有所疑慮，皇妃正說中了他的心事。
“我昨天晚上還夢了一個很不好的夢。”皇妃道，“我的夢一向很準的。我怕這家人來投奔咱們是有什麼目的。”
“你怕他們是張明兒派來的？”應皇子問。
“那我說不好，我隻是覺得……”皇妃說到這裡，仿佛又看到了門外一閃而過的那雙眼睛，“我們應該看好門戶，彆讓人家裡應外合了。”