“父皇運籌帷幄,既是讓應治做主必是有其道理。”三皇子說話間已經想通了,隻要是把差事辦好了,便是誰做主誰做輔又有什麼關係?反正他也沒有彆的心思,隻是想儘一個兒子的責任,幫父皇做點事情而已。因此便坦然回視著著聖上說道。
“嗯。”聖上未置可否的應了一聲,又道,“聽說你跟戶部借了些卷宗?”
三皇子這才想起剛才來的是戶部尚書楊國棟。這麼說楊國棟必定是來告狀的。便忙解釋道:“孩兒隻是想參閱一下以往賑災的案例。並沒有想到此舉合不合規矩。還請父皇恕罪!”
“嗯。”聖上依舊是未置可否。半晌才道,“此番前去,定要聽從戶部安排,不可擅作主張。”
“孩兒遵旨。”三皇子忙應道。出了上書房,還心中竊喜,覺得是有四皇子,自己才保住了這份差事,心裡暗下決心,一定要聽從四皇子的吩咐。
戶部的官員因著這兩位皇子同行,一路感到十分不便。往日外出辦差,那就等於是公費旅遊,一路上遊山玩水,不慌不忙。更彆說好吃好喝,走到哪裡吃到哪裡。吃飽喝足,困了便就地歇息,什麼時候歇好了再上路。那叫一個優哉遊哉。可如今,有兩位皇子跟在身邊,他們再怎麼也不敢太過放肆。可這些官油子最擅長的就是識人術,看出三皇子四皇子不過是兩隻菜鳥,便花言巧語奉承著,想要哄得他們高興,然後為己所用。三皇子秉性剛直,不吃這一套。可四皇子幾時被朝臣正眼瞧過?如今受此禮遇那真是受寵若驚,還以為這是當皇差的緣故。所以更擺出欽差的架子來。對於官員們所提的吃喝玩樂一概應允,以示大度。三皇子勸阻不住,隻得獨善其身,不跟著他們摻和。
卻說吃吃喝喝那是要花錢的,戶部給的出差津貼早就各人到了各人的腰包,誰還肯再拿出來?那這一乾人花費什麼?隻能是靠山吃山靠水吃水了。朝廷各的賑濟糧食是八十萬石,除了一路上的吃喝花費,中飽私囊,還有地方官的各種克扣,實際到了災區的不足三十萬石。往年不管多少,發放下去了也就了事了。反正百姓逆來順受慣了,能給一點就是天大的恩德了,不給他們也隻能是逃荒的逃荒,餓死的餓死。所以上瞞下哄,無人知曉。可這一回來了個三莽子,眼裡最揉不得沙子。他一路已經做好了功課,知道這回受災的有將近二十萬人,要按八十萬石賑災糧食算,那就是每個人能分得四石。可現如今,每戶人家才能分得一石糧食。便如此,那些負責分發糧食的小吏還不肯給足。三皇子哪裡忍得,便去跟戶部的人要個說法。戶部的人沒以為這個看起來像愣頭青似的三莽子還有如此心計,幾個人計議過後便推說實際受災人數遠超於上報之數。又說長途顛簸,糧食也有損耗。三皇子哪裡肯信,非要讓公布領取賑濟糧食的災民名單,他要一一核對。戶部的人早已將四皇子拖下了水,又仗著這一路上所經的大小官員儘皆有份,眾口鑠金,反倒打一耙,上報奏折。說三皇子行事草率,剛戾自用,致使沿途所經之地,官員嘖有煩言,百姓怨聲載道。然後又盛讚四皇子為人謙和,識大體顧大局,在關鍵時候力挽狂瀾,這才使得賑災糧食如期順利發放到災民手上,沒有釀成大亂。
聖上看著這份奏折,嗬嗬冷笑不止。也是他不放心三皇子四皇子兩個初出茅廬,所以安排了一個得力的人攜帶聖旨扮作隨從跟隨在三四皇子左右,以防他們兩個犯錯。否則看著這份聯名奏折,真還敢信以為真。
聖上“咚!”一拳砸在奏折上,咬牙道:“這幫蠹蟲!竟敢如此信口雌黃!真以為朕老邁昏庸至此嗎!”
站在旁邊的李維民見聖上兩頰赤紅,胸口劇烈的起伏著,忙出聲勸道:“聖上息怒,龍體要緊!”
聖上張了張嘴,卻氣促聲噎一時說不出話來。半晌才道:“死生有命。法師說朕還有兩年的壽命,可朕卻自知,時日不多矣。”聖上緩緩的搖頭。“死,不足畏也,可朕怎能忍心,將這樣一副重擔壓在皇兒小小的肩上!”
說到這裡,聖上怒目圓睜,雙拳緊握,似乎要和什麼人去決一雌雄。
“聖上如此動氣不利於將養,還請息怒!”李維民忙道。
聖上頹然放鬆下來。“貓老不逼鼠,也隻能由著他們去了。”
“聖上如此寬懷便對了。”李維民道,“再英明的聖主也無法滌除吏治腐敗,是之謂水清則無魚。聖上又何必為之自苦呢?”
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“你這個理三分哪!”聖上指著李維民苦笑,“也是看朕人之將死,故而你其言也善?終於肯跟朕多說幾句了。”
沒等聖上說完,李維民早已“噗通”一聲跪倒在地,口說不敢。
“罷!罷!快平身罷。朕隻是隨口一說而已。”聖上頗感無趣的一甩手,讓李維民起來,又道,“雖說君無戲言,可朕也是一個人呐!這麼多年,朕要做一個好天子,好君主,要給萬民做表率,不敢有絲毫鬆懈……,朕,也著實有些累了。”
聖上說到最後幾乎聲不可聞,嘴唇微張,目光呆滯,陷入了失神的狀態。李維民看在眼裡,不覺紅了眼眶,可也不敢說話,隻靜靜立在一邊,等著聖上回過神來。
聖上最近經常出現這樣的狀態,說話間,就像是陷入了某種回憶似的,好半天一動不動。
這也是一種休息吧。李維民但願聖上這種狀態能保持得久一點,聖上太需要休息了。
一會兒,聖上回過神來,一邊低頭拿起奏折,一邊對李維民說道:“傳應治。”
“哦,微臣這就前去。”李維民本能的想要回避。卻聽聖上說道:“讓榮喜前去即可。”
——一般情況下,傳召這等小事是用不著榮喜親自出麵的。除非事情緊急或者機密行事。還有一種情況,那就是,威懾。讓你知道叫你前來那肯定是有事情的。可惜,四皇子誌得意滿,並沒有留意到這個信號。
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