外屋的老夫人並未睡著，看見裡屋燈滅了，不覺輕歎一聲。
“怎麼了，老夫人？”緊挨著老夫人的韶華悄聲問道。“可是要起夜？”
“沒事，你隻管睡你的。”老夫人道。
韶華伺候老夫人習慣了，老夫人但凡有點動靜，她馬上就會醒過來。看見老夫人像是有心事的樣子，便開導老夫人：“我們如今總算是有了安身之所，衣食無憂，老夫人應該心寬才是，怎麼好端端的又唉聲歎氣起來？”
老夫人隻是不語。
“可是有誰惹老夫人生氣了？”韶華又問。
“休得胡亂猜疑！”老夫人道。“今時不同往日，切不可信口開河，以免眾人心生嫌隙。”
“我就是看老夫人似是悶悶不樂，這才……”韶華忙解釋道。她本不是一個多嘴的人，被老夫人說信口開河，難免有些委屈。
“唉！都是老婆子不是，錯怪你了。”老夫人又歎了一口氣道，“自己攥緊拳頭讓人猜，還怪人胡亂猜疑。”
“沒有，老夫人！我是怕老夫人有事積在心裡，該睡不著了。”韶華道。
“我是……”老夫人遲疑了一下，還是說道，“我是擔心孫兒媳婦。大的如今還在懷裡抱著，若是再有了身子，那大人孩子可都要遭罪了。”
韶華也是大姑娘了，一聽老夫人這話，就明白老夫人真正擔心的是什麼了，紅著臉不再接話。不覺豎起耳朵聽了聽裡屋的動靜。一個人看著黑沉沉的屋頂發起了呆。哪個女子不懷春，哪個男子不鐘情。韶華和雲兒早已到了談婚論嫁的年紀了，若是還在府裡，隻怕早該給他們說人家了。可如今身處在這樣一個與世隔絕的地方，回朝歌已然無望。隻能是在此找個人了此殘生了。可該找誰呢？韶華在腦子裡一一想著徐子義，撒子，和大麻花。想著想著不覺睡著了。
第二天一早，應皇子早早就起來了。像是要證明今天還跟昨天前天大大前天一樣，他隻是換了個睡覺的地方而已，彆的都跟以前一樣。並沒有君王從此不早朝。看到應皇子一大清早就捆草，撒子笑道：“草上都是霜，捆起來乾不透該發黴了。”
應皇子又去劈柴，也被撒子叫停，說今天的任務是去林子裡砍樹，這些不著急，什麼時候劈也可以。
“砍樹？”徐子義也起來了，身上披著一件棉袍出來問道。“這是為何呀？”
“能從林子裡撿些樹枝燒就罷了，何至於要砍樹！豈不是殺雞取卵。”大麻花不以為然道，“這些樹能夠你砍幾年的？有一日砍沒了，日後再焼什麼？”
撒子不理會大麻花，對應皇子和徐子義說道：“我們眼下雖是暫時安全了，可隻怕瑞皇子的追兵很快便會到。既是皇妃能看出這裡是一片林子，那保不齊追兵中就沒有眼尖的。”
真是一語驚醒夢中人，他們隻顧蓋房子，防野獸，以為就此萬事大吉，卻把最緊要的事忘了。——他們如今還是被流放的罪民。剛逃脫朝廷的追殺。——瑞皇子既然有心除掉他們，又怎會因為一次失手就偃旗息鼓，就此作罷？不，根本不會，這隻會讓他更加惱怒，派出更多人手來對付他們。
“是以，需把露出山頭的那些高的樹枝全部砍掉。”撒子看大家都明白了，便簡單說道。
眾人都頻頻點頭。
“砍下的樹枝還可以燒火。正是一舉兩得。”大麻花附和道，“隻是，若是砍的狠了，樹會不會枯死啊？”
“是啊，”徐子義沒有這方麵的知識，一聽大麻花說，忙也跟著問道。“人無頭不活，樹砍了頭還能活嗎？”
“樹不像人這般嬌貴，砍了頭反而越發長的旺盛。”撒子笑，“如今上凍了，不能栽種。若是在夏天雨水好的時候，砍下來的樹枝往地下一栽就能活。”
撒子憑借他的足智多謀以及豐富的生活的經驗，如今得到了大家的一致推崇，因此沒有人懷疑他所說的，興奮的討論起明年栽種樹枝，擴大樹林來。
小麻花恨恨的捅了他哥一肘子，道：“你跟撒子哥一起長大，你瞧瞧人撒子哥，什麼都懂，再瞧瞧你，就知道拾柴火！”
“我拾柴火怎麼啦！你沒烤火啊！”大麻花道。
房子蓋好，大麻花隻歇了一天，就忙著去林子裡撿樹枝。彆看他胖，卻是虛胖，怕冷的很。新蓋好的房子又潮，光靠草捆子那點火力，屋裡還不如外麵暖和。所以大麻花一有時間就去林子裡撿樹枝。用繩子一捆一捆的背回來，曬在院子裡。要是看到一根被風吹斷的粗壯的樹枝，高興的就像撿到寶似的。
幾個人聽撒子說完，便都穿好衣服，去林子裡砍樹。撒子和小麻花身子輕，又靈活，便負責爬上樹乾，去鋸樹枝，剩下的人在下麵撿。這些雖都是些楊樹，但長了也有幾年了，最粗的一顆，應皇子雙手合抱才能保住。上麵的主乾也很粗實，又不便發力，一棵樹要鋸好幾天。所以，這一冬天，男人們都是在林子裡鋸樹。
這天一早醒來，皇妃還以為睡過頭了，看見外麵已經大亮了。起來才看見外屋老夫人她們都還睡著。屋裡像是個冰窖，火爐早就滅了，她們這一晚就全靠著臨睡時塞進炕爐子裡的一截粗樹枝煨著取暖。那些粗一點是樹樁，白天根本不舍得燒，都是留著夜裡用。可是怎麼說樹樁也是不禁燒，沒有後勁。不是一陣子燒過了，就是濕的半路火滅了。若是有人夜裡起來，勤往火爐裡加些樹樁，保持爐火不滅，屋裡還能有些溫度，要不每天起來臉都凍得生疼。
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