張明兒猝不及防，本來想好的說辭都被堵在了嘴裡。可他也是見過風浪的，也想挽回點麵子，便站直身子，做出一副正事正辦的樣子，說道：“我想讓皇妃問問皇子，他對我的提意到底有何打算？”
“什麼提意？賣糧嗎？”皇妃道，“皇子不是說了嗎，他那點糧食不值什麼，哪用得著你這樣？”
“那不過是皇子的謙辭罷了。”張明兒冷冷一笑道，“不說寮棚裡的，便是西房裡的那些也有個幾十石。我跟皇子實言相告，皇子不會反而想要奇貨可居吧？”
“誰帶你去看的？你這人怎麼不經人允許就亂闖呢？”皇妃道。
“皇妃休得見怪。俗話說作甚的務甚，叫花子務棍。我此來便是奔著糧食來的，自然要看看這一趟來的值不值。”張明兒道。
“那你既然已經看清楚了，怎麼不自己去跟皇子說呢？”皇妃道。
“皇子……”張明兒看看皇妃，還是說道，“深藏不露，我有些吃不準他怎麼想，故而才想讓皇妃幫忙。”
“那你準備出什麼價錢跟皇子做這筆買賣呢？”皇妃問。
“不管外麵什麼行情，我都會比市價高兩成。”張明兒好像就等著皇妃問這一句，馬上說道。
“那你不是虧了嗎，你這麼遠拉回去，先不說損耗，人力物力得耗費多少？”皇妃道。
“皇妃真不愧是……”張明兒似是一時不知怎樣形容，用手比劃了半天，才又說道，“隻是皇妃有所不知，來此雖然路途遙遠，卻是有的放矢，好過似沒頭蒼蠅般四處尋訪。算起來花費比那還要少許多。”
“嗯，行吧，那我幫你問問皇子。”皇妃說道。
這兩天連陰天，加上張明兒來了，應皇子讓殺了一個羊，每天夜裡幾個人都小酌幾杯。大麻花便也每天在這邊吃飯。皇妃和韶華不上桌，給他們上了菜，就跟韶華各樣菜都夾一些，用盆端著，兩個人過來跟雲兒一起吃。
皇妃一進屋就說雲兒：“你每天沒事就加爐子，把家裡燒的暖和一些不好嗎！草辮子多得是，又燒不完，你這有點節省的過頭了。”
“我燒著呢。”雲兒道，“可這屋裡就是燒不熱。”
韶華過去看看爐子，果然牛糞塞得滿滿的，就說：“那你就是不攬火焰。有的人就是這樣，再怎麼燒火屋裡都是冷清清的。”
雲兒在炕上鋪了一塊油布，三個人圍著坐在炕上吃飯。一邊吃，一邊說些閒話。韶華道：“這個張明兒還來得真是及時，那幾日皇妃每回做飯，都得在鹽罐子上刮半天。老夫人和小丸子一聽皇妃刮鹽罐子就捂耳朵。”
雲兒聽了直笑。
皇妃道：“小丸子那是在跟老夫人學，他知道什麼。”
雲兒說道：“按說人家給咱們帶那麼多東西。可我總覺得這個人不像是好人，不知道在打什麼鬼注意。”
“要不皇子就晾著他？這種人就不能給他好頭臉。”韶華道。
“他打鬼主意？”皇妃不屑的笑道，“他能鬼的過撒子去？我給他個碗大又湯寬！”
“撒子哥才不跟他一樣呢。”韶華抗議道。
“我知道。我是說說起動腦子耍心眼兒他根本不是撒子的對手。”皇妃道。
“瞧把你急的。”雲兒笑韶華。“快讓你撒子哥把你娶過門罷了。”
“她現在跟娶過門還有什麼區彆？”皇妃疼惜的白了韶華一眼，說道，“衣服是她洗，棉衣棉褲的也是她做。還跟你學，把自己的一件大氅拆了給撒子做了一件皮襖。正愁沒個可以做麵子的布料，張明兒就給送來了。這下撒子不知要美成什麼樣呢。”
“還說我！”雲兒嗔道，“輪到你自己還不是跟我一樣？說我的那些個話呢？”
韶華隻是低著頭不作聲。
“要不自古都說癡情女子負心漢呢。”皇妃歎道，“這女人一旦喜歡上一個人，完全就身不由己。”
“撒子哥也真是的，韶華這樣對他，他怎麼還能這樣狠心？”雲兒道。
“他不是狠心，他是過不去紫玉姐姐這道坎兒。”韶華幽幽說道。
說到紫玉，皇妃放下了嘴邊的筷子。紫玉不隻是撒子的一道坎兒，也是她心裡的一道坎。她從不提起紫玉，可紫玉的影子卻時不時的就會出現在她的腦海裡，趕也趕不走。那些年，紫玉就像是個媽媽一樣無微不至的照顧著她，管教她，她無數次的想過以後一定要好好報答她，可誰能想到最後卻會是這樣一個結局。她恨過紫玉，不隻是因為她出賣她，而是，是她讓她純淨如水的心裡產生了對人的不信任，懷疑。這些負麵情緒一旦在她心裡駐紮，隨之而來的不安全感就像洪水一樣，幾乎將她吞噬。可慢慢的她又理解了紫玉，恨意轉化成了心疼。她設身處地的想，如果是自己落到那樣的境地，又能做出什麼樣的選擇？紫玉是從小被賣了用來養活弟弟的人，弟弟就是他們家的天，在這樣潛移默化的影響下，她怎麼可能置弟弟的死活不顧，一心效忠她這個主子？真要說起來，還是她害了紫玉，紫玉要不是跟著她，哪會遇到這樣可怕的事情。
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韶華見皇妃默默的出神，情知說錯話了，下地說道：“羊肉有些涼了，我放在爐子上熱一熱。”
“彆熱了，不吃了。”皇妃索然無味的說道。
“彆呀，皇妃。我還沒吃飽呢，你再陪我吃一點。”雲兒說道。說完又說雲兒，“要我說，你這回就跟著張明兒回去，好歹在集鎮找個人嫁了，總比守在這裡強。女人終究還是要嫁人的，嫁了人，有個自己的家，心才能定的下來。你跟撒子哥如今雖說天天都能見麵，可那不一樣。你在自己家裡，再忙再累，可心裡踏實。”
“你這出的什麼主意！”皇妃道，“剛才還說張明兒不像好人，現在又讓韶華跟他去，你也不怕他把韶華賣了。”皇妃道。
“可，總不能讓韶華一輩子就守著撒子哥給他當丫環吧？”雲兒道。
“丫環我也願意。”韶華道，“我這輩子，就等著撒子哥了。他要一輩子不成親，我就跟他做個鄰居，能互相照應著便成。”韶華道。
“誒，你呀！”皇妃指著韶華道。
吃過飯，韶華和雲兒收拾，皇妃走到炕角去看小耗子。見小耗子睡得正香，對雲兒說道：“你這時候讓他睡著，夜裡還能睡嗎？”
“睡，怎麼不睡。”雲兒道，“除非換尿布，吃奶，才醒一會兒。他爹想逗他，得欺負著才能醒來。”
“這也太能睡了吧？”皇妃有些擔心的說道，“你們看他醒來的時候跟小丸子那會兒一樣不一樣？”