徐子義道，“三皇子也急切的想要知道皇子的境況。知道皇子如今已在此平安落腳，甚是欣慰。問我新皇可有從中阻撓。我說皇子等一過了黑水關，行至荒無人煙之處，新皇派來追殺的人便也到了。因皇妃臨產，皇子一行改道至集鎮。從而躲過一劫。可追殺的人也一路跟到了集鎮，為掩人耳目，故而沒有立即下手。……”
應皇子聽著徐子義給三皇子的講述，覺得那就像好久好久以前的事了，久遠的他都有些淡忘了。如今聽著徐子義的講述，從彆人的視角，看這一路的艱辛，真是恍如隔世。
“也是賊人膽底虛。若是他們立即動手，我們全無防備，斷不能幸免。更不會被人識破了行蹤，告知皇妃。——我講到這裡，三皇子問怎麼不是告知皇子，卻是告與皇妃？我便將皇妃為幫村人出頭，喬裝成叫花子去見張明兒的經過講述了一遍，三皇子聽罷，又是笑又是歎，說是皇子福澤深厚，故而得遇皇妃，一路逢凶化吉。”
“說來也是啊！”大麻花看著撒子說道，“這一路幾番遇險，都是因為皇妃，有意無意間得以避開。先是臨產——若非皇妃臨產改道，我們在荒野裡被他們追上了，那還不是螃蟹進熱鍋——隻死沒活？後來在集鎮，又是皇妃通過張明兒知道了殺手，讓我們有所防範。還有，是皇妃的畫像，我們才知道來的是什麼人，更不要說，來到這裡，那完全就是因為皇妃……”
“嗯！”撒子點頭，“這麼說來還真是如此。”
“這也是皇子吉人天相，故而能逢凶化吉。”徐子義道，“在聽到新皇仍不死心，竟又派追兵欲前往大荒山一路追殺，三皇子氣的雙目圓睜，雙拳緊握，可卻是什麼也沒說。足見三皇子如今已頗具城府。皇子也大可放心了。”
“那三皇子看見遺詔可有說什麼？”撒子問。
“如我剛才所言，三皇子費儘心思將遺詔留與皇子，便是知道新皇不會就此放過皇子，留下遺詔讓皇子以此自保。他在山北雖然消息閉塞，但也有渠道能得知朝中的動態，知道遺詔並未現身，而皇子也下落不明。他不知道皇子有沒有找到遺詔，也不知道皇子是逃出生天還是已遭毒手，因而日夜憂心。看我拿出遺詔，又驚又喜，問皇子是怎樣找到，又問我為何拿來給他。我便將皇子所言轉述了一遍，要三皇子韜光養晦，以待時機。有義王的人馬和先皇的遺詔集於一身，進可挽狂瀾於既倒，退可保家國平安。三皇子聞言半晌無語，說這都是該皇子所得，他是鳩占鵲巢。”
“應弘此言差矣。”應皇子笑道，“我一發配罪囚，能保住性命已屬萬幸，何來該我所得？”
“這是皇子大度。以大局為重。將自身得失棄之腦後。”徐子義道，“可知若是新皇東征事敗，被毛地列反攻，而三皇子此時突襲而來，擊退毛軍……那，屆時可是將有可能入主東宮的呀！”
聽到這話，撒子的心臟先就砰砰跳了起來。入主東宮？那不就是當皇帝嗎？！應皇子當皇帝？！他跟大麻花對視了一眼，真有這個可能嗎？
“若能如此，實乃我大英朝之幸。”應皇子道，“應弘忠義，定然會是一代明君。”
“可……”撒子看看應皇子，又看看徐子義，沒有說下去。
“不說這些了。”應皇子道，又問徐子義：“如今應弘手下究竟有多少人馬？”
徐子義搖頭歎息，稍後才說道：“三皇子這個鎮山王，聽起來名頭不小，實則手下還沒有康俊生的人手多。行營內不過是四五千人馬。倒是義王的人手遍及山北，隻是未做統計不知究竟多少。我已告知三皇子，讓他知會各頭目，讓他們暗中招兵買馬，加以訓練，以備後用。”
“這些人會不會隻是表麵聽命於三皇子？”應皇子擔心道，“據我猜測，這些人必是一些烏合之眾，被義父以利相誘，才依附於義父手下。如今義父勢衰，他們必定會做鳥獸散，怎麼還會一心聽命於應弘？”
“皇子此言才差矣。”徐子義道，“義王的這些手下，或許真是表麵聽命於三皇子，但卻是實實效忠於義王。三皇子初到山北，隻是帶著義王的戒指在街上走了一圈，當天夜裡便有人冒險來到行營，探知緣由。——由此也可知義王的人手之密集，幾乎遍布山北的每個角落。——他們當初得知義王被捕，便要集結人馬闖入朝歌去劫獄，是義王事先讓人傳話，讓他們沒有他的指令，不得輕舉妄動。他們這才按捺住性子，一心等著義王的指令。看見義王的戒指在三皇子手上，便當他是義王派來的。三皇子便實言相告，說戒指是皇子交在他手上的。那些人雖然疑惑，但還是對三皇子說，既然戒指在三皇子手上，那就如同義王親臨，讓三皇子有什麼事隻管向他們吩咐。三皇子在山北樹立起的威望有一大半是他們的功勞。”
應皇子說不出話來。在他心裡，義王一直是一個陰險狡詐，靠著威逼利誘來挾製於人的……惡魔。想不到卻能在山北養出這樣一批死忠之士。
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“三皇子生性忠直，頗能與這些人相處得來。而這些人也一心想要進入朝歌，解救義王，是以，並不存在表麵依附之說。”徐子義道。
“如此最好。”應皇子點頭道。“能有三皇子和義王的這些人手坐鎮山北，便是朝中有何動蕩，也能有所應對。”
“雖然塔圖爾是新皇用來看守三皇子的，可也隻是有區區幾千守軍，若是朝中危急，三皇子單憑現有的人手也能一舉破關，長驅直入。皇子大可放心。”徐子義道。
“對了，徐大哥你還沒說，你領著這些兵士怎麼能過的了塔圖爾這一關？”大麻花想起來問。
徐子義聞言一笑，道：“此事說來你們或許不信。因時間緊急，我也顧不得多想。便帶著這些人騎馬直奔塔圖爾，想著屆時相機行事。誰料到了關口，守關的兵士非但沒有盤查，反而是畢恭畢敬送我們出關。我一路納悶，是一個兵士跟我說，定然是軍中有人經常出入關口，這些人看出我們也是軍營裡出來的，便以為是跟那些人一樣，故而如此。”
“這倒好。”撒子笑，“徐大哥日後可以經常往來了。”
“此法隻能用一次，回去的時候便需另想他法了。否則，若有紕漏怕會影響到三皇子。”徐子義道。
“徐大哥所言極是。不能讓人懷疑應弘跟山外有秘密往來。”應皇子道。
幾個人說得儘興，都忘了疲倦，不知不覺東方的天色已經發青。應皇子道：“天快亮了，大哥先去撒子他們那屋好好睡一覺，睡醒了我們再聊。”
徐子義這一覺直睡到第二天夜幕降臨才醒來。皇妃急著要問他綠冬的消息，去看了好幾次。回來又問應皇子，應皇子隻顧著詢問三皇子的事情，竟將綠冬忘得一乾二淨。聽皇妃說才想起來。