王媽跟鳳蓮一樣，也是個勤快人。做得一手好茶飯。母女倆雖也跟一起來的人一樣，住在外麵，可每天早早就來了，應皇子一開大門，就能看見她們站在外麵。也不知道是什麼時候來的。看見應皇子總會輕施一禮，看著很懂禮數。雖是跟皇妃一天的在一塊兒，可始終謙恭有禮，說話做事很有分寸。皇妃自己口無遮攔，也喜歡口無遮攔的人，覺得這樣的人沒有心機。王媽這樣客氣讓她很不習慣。但她也能看得出王媽這種分寸跟心機沒有關係，可能隻是個人性格的原因吧？有的人就是大大咧咧的，有的人生來謹小慎微。可王媽乾起活來確實沒說的。聽到老夫人跟王媽的對話，她才知道這種分寸是怎麼來的了。
“她嬸子一看便是常在大戶人家做活的，手一份眼一份。”這天老夫人對王媽說道，“如今想找一個這樣得用的人可難嘍。”
“老夫人過獎了，不過是做的多了，知道該怎麼做罷了。”王媽謙卑的一笑道。
“像她嬸子這樣既懂規矩眼裡又有活的，到哪裡謀不了一碗飯吃，怎麼竟會到了我們這荒山僻壤的？”
“……”王媽遲疑了一下才說道，“這不是沒法子嗎。”
“哦？可是遇上什麼難事了？唉！趕上這兵荒馬亂的，誰的日子也不好過呀。”老夫人道。“你若有什麼事，隻管對我那孫兒說，省得在這裡受苦。”
皇妃這才明白過來。原來王媽以前也是做傭人的，怪不得那麼有眼力勁兒。不過幾天的功夫，就把大家的地位習性都看在眼裡。盛出飯來第一碗先遞給老夫人。怕老夫人燙著，把手巾折的四四方方不大不小正好墊在碗下麵。給丸子的飯先盛出來晾在一邊，等給大家都盛上飯來，這才坐下來喂小丸子。雖然皇妃說了讓她不要管小丸子自己吃，可她還是等大家都吃完了，這才開始吃飯。
此時聽到老夫人這麼說，便跟著說道：“是啊，王媽。你有什麼事隻管跟我們說，但凡我們能夠幫得上的，肯定沒問題。”
“我在這裡先謝過老夫人和少夫人。”王媽說道，“沒想到我們這回出來能遇上這麼好的主家，和和氣氣，不擺主子的款兒。”
聽王媽這番話，顯然來到這裡是有苦衷的。皇妃雖然心急，也沒有再插話，由著老夫人往下說。
“唉，都在一個鍋裡攪稀稠，說這些就見外了。”老夫人道，“誰家也不掛著無事牌，難免有個長長短短的。”
“誰說不是呢！”王媽顯然在老夫人這裡找到了共鳴，說話的聲調也有了起伏。“趕上如今這年頭，能一家子在一起團團圓圓的，也就知足了。”
“哎呦。”老夫人搖頭，“這打起仗來可不是說的，又是抓丁，又是納糧，苦的都是民間百姓啊！”
“老夫人可真是活菩薩！”王媽合十道。
“怪道你們來的這幾家都是些男兒，定是為了躲避抓丁。”老夫人道。
“唉，朝廷抓丁便也罷了。集鎮偏僻，一時還抓不到這裡。怕就怕那些個土匪！朝廷抓丁還有個三丁抽一，五丁抽一，可那些個土匪什麼都不管，見人就抓！還四處搶掠，哪裡也不太平。”王媽被老夫人循循善誘，打開了話匣子，一口氣說道。
“啊？還有土匪？”皇妃驚道。
“可不是。”王媽道，“朝廷這一開仗，土匪也多了起來，哪裡都有。”
“那你們這跟那個什麼明兒的都是親戚？”老夫人問。
“親戚倒不是，是我家小叔子一直跟著張明兒做活，我們知道他在關外，就讓他把我們也帶著，他跟張明兒說了，便把我們帶到了這裡來。”王媽道。
“這麼說，這個張明兒也算個好人嘍？”皇妃道。看見王媽臉上似乎有不屑之色，便又說道，“張明兒認錢不認人，肯定不會白把你們帶出來。”
王媽支吾半天才說道：“……一個人十兩銀子。”說完忙又對皇妃說道，“少夫人可千萬彆說是我們說的。張明兒來時特意交代不讓我們說這些。”
“就是你不說，我們也猜得到。”皇妃笑道，“我們跟他打交道也不是一天兩天了。”
“話說回來，我們還是很感激他的。”王媽道，“起碼他沒騙我們，說給我們安頓個好主家，來了一看果真是這樣。我們這一顆心才算是放回了肚子裡。”
“好主家也要有好幫手。這裡來來去去的人多了，隻要安分守己，都不會虧待他們。”老夫人道。
“老夫人說的是。我們自來到這裡，便是這裡的人了。俗話說吃人碗飯，受人使喚。日後一定聽從老夫人和少主人少夫人的吩咐，不敢有二心。”王媽忙道。
“世道亂成這個樣，日後免不了還有人來。你們種田的不都說頭一茬菜好吃？你們這些個人便如同那頭一茬菜，隻要不出差錯，日後有的是好處。”老夫人道。
聽說如今土匪橫行，應皇子十分震驚。雖然一直以來，朝野各地不乏有土匪出沒的傳聞，可都是藏於荒山僻野，不敢為患，更不敢公然肆意搶掠。可朝廷這才剛開始出兵，各地就鬨起了匪患，這可不是吉兆啊。
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“哎呀這也正常嘛。”皇妃見應皇子又皺起了眉頭，就說道，“一打起仗來，老百姓流離失所民不聊生那肯定是要鬨事的呀。”
“眼下尚未開戰，何來的流離失所民不聊生？”應皇子道。
皇妃一想也確實是。這仗還沒有開打，更沒有禍及國內，老百姓也不至於奮起反抗吧？要反抗也是該一致對外，不應該對自己同胞下手啊。
“那這些土匪是怎麼回事？”皇妃問。“也是看著現在朝中無人，乘機出來搶劫？”
“這隻是其一。”應皇子道，“朝廷大兵出征，國內兵力空虛，定會有人趁亂取利。可若是朝廷法紀嚴明，定然不會讓他們為患。”
“那就充分說明瑞皇子這個孩兒皇帝不行嘛！根本壓製不住這些刁民。”皇妃道。
皇妃這話正說中應皇子的心思。若是匪患橫行，那一方麵是朝廷打擊力度不夠，養虎成患，另一方麵說明以朝廷如今的威信不足以震懾亂民。