“那毛地列那邊可有何消息？”應皇子問。
“這個倒未聽說。”張明兒道，“隻是聽說朝歌上下找不到一個毛地列的商客，他們不知何時都消失不見了。”
“啊？”應皇子驚道，“這定是提前得到了消息，返回了毛地列，朝廷難道對此全然不知？”
“這跟朝廷有何關係？”張明兒問，“不過是兩國開戰加之被匪患侵擾，商客各自逃避而已。如今朝歌的人都四處逃散，更何況是外邦之人。”
“若是如此便是萬幸。”應皇子道，“隻怕他們是提前得知要開戰的消息，故而歸國報信。要知朝廷此時出兵，便是想乘其不備，突襲取勝。若是被毛軍提前知曉，有所準備，我軍豈不是自投羅網？又豈會有勝算？”
“對呀！”張明兒一拍大腿道，“誰知道這些人是什麼時候離開的？說不定朝廷還未出征，他們便已經不在了。那不就是早已經知道朝廷要開戰？哎呀！朝廷東征的消息早就穿的沸沸揚揚，怎能瞞過彆人的耳目！”
應皇子不說話，在院子裡來回踱著。
“是福不是禍，皇子不必如此憂心。”張明兒勸應皇子道。
“一戰勝敗事小，隻怕螳螂捕蟬黃雀在後啊！”應皇子道。跟張明兒，應皇子不能說的太多，隻能仰頭長歎。
張明兒卻聽出來了，說道：“俗話說狼撞開門狗也跟著進來。皇子是不是擔心跟毛地列這一戰若是敗了，東海國也會趁虛而入？”
應皇子不說話，眉頭緊鎖。
“那要是如此的話，豈不是真要天下大亂？”張明兒自言自語道，說罷又對應皇子說道，“那我可要早早的在皇子這裡掛個號，到時好來投奔。”
“哼。皮之不存毛將焉附！”應皇子也不知道是苦笑還是冷笑。
看著應皇子這樣，張明兒不由說道：“皇子真是一片忠心。是我小人之心，以前誤會皇子了。”
應皇子並不問張明兒所說的誤會是什麼，隻是說道：“你且請便，我先失陪了。”便轉身去了。
撒子正跟大麻花領著人丈量草灘，看如何分法。看到應皇子急匆匆過來，忙停下手裡的活，問應皇子可是有什麼事情。
“你們可能需要去一趟山北。”應皇子看著他們說道。
“哦？可是出什麼事了？”撒子問。
應皇子走開幾步，避開乾活的人才說道：“朝廷這次出兵，隻怕是敗局已定。我想讓你們去告知徐大哥和應弘，順便將積攢下的銀兩一便送去，讓它們有所準備。”
“皇子不是早和徐大哥說過，此次出征凶多吉少嗎？為何還要如此鄭重重新告知？”撒子問。
“以往隻是猜測，這回隻怕是……”應皇子說著把毛地列商客不知什麼時候消失殆儘，可能是早就知道了朝廷要東征的消息，給兩個人說了一遍。撒子一聽便道：“啊？那朝廷這次出征豈不是跟送死無異？毛軍以逸待勞，到時豈不成了我軍被突襲？”
“此次東征，新皇便是舉全國之力，務求一舉獲勝。若是大敗，東海國再趁虛而入，屆時國力空虛，何以抵擋？”應皇子抖著手說道。“隻怕便是應弘出山，也無回天之力了。”
“那皇子想要我們怎麼做？”撒子問。
應皇子也沒想好要怎麼辦，他隻是想讓徐子義和三皇子知道這個消息，並且儘可能的多給他們籌備些軍費，以做應對。
“那我便先把這個消息告訴給他們，具體如何應對，讓徐大哥跟三皇子再作商議。”撒子道。“隻是聽徐大哥說塔圖爾守衛森嚴，得想想如何才能過的關去。”
皇子點頭，“聽張明兒說，如今朝廷已有好幾個月不發軍餉，各地守軍人心渙散，根本無心看守。就連塔圖爾鎮也是如此。”
“那就好說。”撒子道。
“你去？”應皇子問。
“我去。”撒子道，“大麻花有家小，皇子身邊也不能沒有個自己人。”
“那還是讓小麻花跟著你去。”應皇子道。
“好。”撒子應道。
夜裡，應皇子和皇妃合計著現有的銀兩，加上商鋪的租金和賣房子的錢，皇妃手裡一共有六千餘兩銀子。
“若是能湊個整數就好了。”應皇子不無遺憾的說道，“撒子去一趟不容易，日後還不知能不能再去，隻這點銀子能做的了什麼。”
“那少一點也總比沒有強吧。”皇妃道，“徐大哥去年把能帶的銀子都帶走了，這才一年的功夫，能攢下這些已經很不錯了。”
“我想著跟張明兒暫借一些，可我也知道這樣不行。”應皇子道。
“可千萬不能讓張明兒知道山北的事！”皇妃忙道，“就是撒子走也不能讓他知道。他那人見錢眼開有奶就是娘，隻能共事不能跟他交心。”
“我知道，隻是跟你說說。”應皇子道。
“哎？撒子和大麻花手裡肯定也有些銀子，隻是，撒子還好說，就大麻花哪個摳門貨，肯定不舍得拿出來。”皇妃道。
“上次徐大哥走時，他們已經把身家都拿出來了，隻賣房子這點銀子，也做不成什麼。”應皇子覺得撒子跟大麻花已經很不容易了，不忍心再搜刮他們。
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“多沒有，三兩千兩銀子肯定有。”皇妃道，“尤其是大麻花，搞不好比我們還有錢呢。”
應皇子笑，“你怎麼知道。”
“我怎麼能不知道？”皇妃反問道，“你們彆以為我坐在家裡就什麼都不知道，秀才不出門便知天下事！倒是你，隻會拿你的心去想彆人，卻不知道人心隔肚皮！”
“你都能知道，我怎會不知。”應皇子道，“我是覺得這些都是小事情，大麻花是有些貪財，但人不壞。他們跟著我吃了這許多苦，如今能有些好處，又無關大局，便隨他去吧。”
“我也沒說不讓他撈外快，我是怕你被蒙在鼓裡。”皇妃道，“再說了，都說利欲熏心，我怕他嘗慣了甜頭，以後做出什麼對我們不利的事情來。”
“不會的。”應皇子斷然說道。
“我也知道不會，算我說錯話。”皇妃道，“可我還是覺得，你身邊還是要有一個可以百分之百相信的人，要不撒子走了，大麻花或者有什麼事情，你孤身來去我不放心。”
“我有那麼多人跟著，你隻管放心。”應皇子道。