明尼蘇達，標靶中心，森林狼隊的訓練館。
空氣中彌漫著一種難以言喻的沉悶氣息，像極了明尼蘇達州陰鬱的冬季。沒有了季後賽的壓力，球員們似乎也失去了往日的活力，訓練館裡稀稀拉拉的投籃聲和球鞋摩擦地板的聲音，都顯得有氣無力。
菲利普·桑德斯的下課，如同在這個本就死氣沉沉的空間裡投下了一顆炸彈，炸得人心惶惶。
管理層的凱文·麥克海爾臨時接過了教鞭，但他似乎並沒有立刻燒起“三把火”的打算。他隻是靜靜地坐在場邊的折疊椅上，雙手交叉抱在胸前，目光深邃地掃過每一個球員，像一頭蟄伏的灰熊，審視著他的獵物們。
森林狼的核心，凱文·加內特，正在球場的另一端練習著低位腳步和勾手。汗水浸透了他的訓練服，勾勒出他那標誌性的、棱角分明的肌肉線條。但與以往不同的是，他今天的訓練內容，似乎多了一些新的東西。
菲利普·桑德斯在賽季中期的“靈光一現”——讓加內特嘗試控球中鋒的角色，雖然未能將森林狼從泥潭中拯救出來，但卻為這支球隊的未來打開了一扇新的大門。
但這個賽季，森林狼的問題太多了。首發五人，三個年過三十，卡塞爾和斯普雷維爾更是已經三十四、五歲，老邁的步伐已經跟不上聯盟日新月異的節奏。替補席上，埃迪·格裡芬還很稚嫩，弗雷德·霍伊伯格的三分也時靈時不靈，埃爾文·約翰遜老態龍鐘，指望他護框還不如指望上帝保佑。
整個球隊，除了加內特，幾乎看不到任何希望。
麥克海爾也深知這一點，他明白，森林狼想要重現昔日的榮光，就必須進行大刀闊斧的改革。而改革的第一步，就是圍繞加內特，重新打造一支全新的球隊。
“凱文，停一下。”麥克海爾終於開口，聲音低沉而有力，打破了訓練館的沉寂。
加內特停下訓練，轉過身，用毛巾擦了擦臉上的汗水，走到麥克海爾麵前。
“教練。”加內特的聲音有些沙啞，眼神中帶著一絲疲憊，也帶著一絲期待。
“說說你對新戰術的看法。”麥克海爾開門見山，直指核心。
“很有挑戰性，但也很有趣。”加內特坦誠地說，“我需要加強我的控球能力，尤其是麵對對方後衛的緊逼時，我需要更快地做出判斷。”
“沒錯，這是關鍵。”麥克海爾點了點頭，“你不僅僅是一個得分手，一個籃板手，你要成為這支球隊的大腦，你要掌控比賽的節奏，你要讓你的隊友變得更好。”
“我明白，教練。”加內特堅定地說。他知道，麥克海爾的這番話，不僅僅是對他的要求，更是對他的信任。
“我們需要為你打造一個體係，一個能夠最大程度發揮你能力的體係。”麥克海爾繼續說道，“你的速度，你的視野，你的傳球能力，都是你的優勢。我們需要充分利用這些優勢，讓對手防不勝防。”
“我們需要一些新的球員，一些能夠適應你節奏的球員。”麥克海爾的目光變得深邃起來，“我們需要一些更年輕、更有活力、更有投射能力的球員。”
加內特若有所思地點了點頭，他明白麥克海爾的意思。這意味著，球隊將會進行一次徹底的重建，一些老將，甚至一些主力球員，都可能會被交易出去。
“我會做好準備的，教練。”加內特說道，“我會儘我所能，幫助球隊贏得比賽。”
麥克海爾拍了拍加內特的肩膀，眼神中充滿了讚賞：“我相信你，凱文。你是這支球隊的基石，你是明尼蘇達的希望。”
兩人交談間，球館的另一端，薩姆·卡塞爾正有一搭沒一搭地練習著投籃。他的動作顯得有些漫不經心，眼神中也缺乏往日的銳利。
作為一名經驗豐富的老將，卡塞爾的實力毋庸置疑。他的中距離投籃，他的組織能力，他的大局觀，都曾經是森林狼的寶貴財富。但歲月不饒人，35歲的他，已經無法像年輕時那樣飛天遁地，力挽狂瀾了。
他默默地運著球，眼神卻不自覺地瞟向了麥克海爾和加內特的方向。他知道，球隊的未來，已經不在他的手中了。
卡塞爾甚至不爽地直接用中指對向了管理層，以及斯普雷維爾。
旁邊的拉特裡爾·斯普雷維爾更是直接。他一邊運球，一邊嘴裡咒罵著：“700萬？你們打發叫花子呢？沒有1000萬，老子怎麼養家糊口？你們這群吸血鬼，就知道壓榨我們這些老骨頭！”
34歲的斯普雷維爾，狀態下滑嚴重，但他仍然渴望得到一份大合同。然而，球隊管理層似乎並沒有滿足他要求的打算，這讓他感到非常惱火。
斯普雷維爾的低語情緒在空曠的球館裡‘回蕩’，讓原本就沉悶的氣氛變得更加壓抑。
“嘿，拉特裡爾，冷靜點！”特倫特·哈塞爾試圖勸阻斯普雷維爾，但後者卻毫不領情。
“冷靜？你讓我怎麼冷靜？我為這支球隊付出了那麼多，他們就是這樣對待我的？”斯普雷維爾的聲音越來越大，情緒也越來越激動。
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與斯普雷維爾和卡塞爾形成鮮明對比的，是特倫特·哈塞爾。這位以防守見長的小前鋒，正在球場的另一端，一絲不苟地練習著防守滑步和投籃。
哈塞爾很清楚自己的定位，他知道，自己不是球隊的核心，也不是球隊的未來。他能做的，就是做好自己的本職工作，努力保住自己的首發位置。