“砰！”
厚重的紅木辦公桌，在喬·杜馬斯鐵青色的拳頭下，發出一聲悶響。
“混蛋！這個老狐狸，竟然敢背著我們搞小動作！”
杜馬斯怒吼著，聲音在空曠的辦公室裡回蕩，震得天花板上的吊燈都微微顫抖。他那張原本就嚴肅的臉，此刻更是陰沉得能擰出水來，額頭上的青筋暴起，仿佛隨時都會爆裂。
對麵的沙發上，拉裡·布朗低著頭，默默地抽著雪茄，任由煙霧繚繞，將他那張飽經滄桑的臉龐，籠罩在一片朦朧之中。
“拉裡，你給我解釋清楚！這到底是怎麼回事？！”杜馬斯指著桌上的報紙，厲聲質問道。
報紙的頭版頭條，赫然寫著：“紐約尼克斯隊向拉裡·布朗拋出橄欖枝，開出5年6000萬美元天價合同！”
醒目的標題，如同尖刀般刺痛著杜馬斯的眼睛，也刺痛著他的心。
“喬，冷靜點。”布朗緩緩地抬起頭，他的聲音沙啞而疲憊，似乎已經厭倦了這場無休止的爭吵，“我沒有和尼克斯隊直接接觸過，是我的經紀人在和他們談。”
“經紀人？你的經紀人會自己做主嗎？！”杜馬斯冷笑一聲，他的眼神中充滿了嘲諷和不信任，“拉裡，我們共事這麼多年，你是什麼樣的人，我還不清楚嗎？你會允許你的經紀人背著你亂來？”
布朗沒有說話，他隻是默默地吸了一口雪茄，然後緩緩地吐出，煙霧在他的臉上彌漫，將他的表情隱藏在了一片迷霧之中。
“拉裡，彆忘了，你和活塞隊還有合同！”杜馬斯加重了語氣，試圖用合同來約束布朗，“你這樣做，是違反聯盟規定的，也是對球隊的不負責任！”
“合同？”布朗終於開口了，他的聲音中帶著一絲無奈和苦澀，“喬，你覺得，現在這份合同，對我來說，還有意義嗎？”
“什麼意思？”杜馬斯皺起了眉頭，他隱隱約約地感覺到，事情似乎比他想象的還要嚴重。
“喬，我們之間的問題，不是一天兩天了，”布朗緩緩地說道，“我們對球隊的未來，有著不同的看法；我們對球隊的管理，有著不同的理念；我們對球隊的戰術，有著不同的理解……”
“夠了！”杜馬斯打斷了布朗的話，他的耐心已經耗儘，“拉裡，我不想聽你這些廢話！我隻想知道，你是不是真的想離開活塞隊？！”
布朗沉默了片刻，然後緩緩地點了點頭。
“為什麼？！”杜馬斯的聲音中充滿了憤怒和不解，“我們一起贏得了總冠軍！我們一起經曆了那麼多風風雨雨！難道這些還不夠嗎？！”
“喬，你知道，我一直都很感激你，感激球隊，感激底特律的球迷，”布朗說道，“但是，我們之間的分歧，已經無法彌合。我們對球隊的未來，有著不同的規劃，我們對彼此的信任，也已經蕩然無存。”
“分歧？規劃？信任？”杜馬斯冷笑一聲，“拉裡，你說的這些，都隻是借口！你真正想要的，是更多的權力，更多的金錢，更大的舞台！”
“喬，你可以這麼理解，”布朗並沒有否認，“但我更希望，能夠在一個更適合我的地方，繼續我的教練生涯。”
“所以，你選擇了紐約？”杜馬斯問道，他的語氣中帶著一絲嘲諷，“你覺得，紐約會比底特律更適合你？你覺得，詹姆斯·多蘭會比我更尊重你？你覺得，伊塞亞·托馬斯會比我更信任你？”
布朗沒有說話，他知道，杜馬斯說的這些，都是事實。紐約尼克斯隊，雖然擁有著巨大的市場和商業價值，但球隊的管理層混亂，老板多蘭急功近利，托馬斯更是以“微笑刺客”著稱，陰險狡詐，難以捉摸。
“拉裡，你好好想想吧，”杜馬斯說道，“底特律才是你的家，活塞隊才是你的球隊！不要被那些虛假的承諾所迷惑，不要被那些華麗的辭藻所欺騙！”
說完，杜馬斯轉身離開了辦公室，留下布朗一個人，獨自麵對著滿屋的煙霧和沉默。
……
紐約，麥迪遜廣場花園，總經理辦公室。
詹姆斯·多蘭坐在寬大舒適的老板椅上，手裡拿著一份報紙，臉上露出了得意的笑容。
“伊塞亞，乾得漂亮！”多蘭讚賞地說道，“看看這些媒體，都在報道我們對拉裡·布朗的興趣，這下，活塞隊該著急了！”
伊塞亞·托馬斯站在辦公桌前，他穿著一身筆挺的西裝，臉上掛著他那標誌性的“微笑”，但眼神中卻閃爍著狡黠的光芒。
“詹姆斯，這隻是第一步，”托馬斯說道，“接下來，我們還需要繼續給活塞隊施加壓力，讓他們徹底放棄抵抗。”
“怎麼做？”多蘭問道。
“我們可以通過媒體，繼續炒作布朗與活塞隊的矛盾，”托馬斯說道，“我們可以暗示，布朗已經對活塞隊徹底失望，他渴望回到家鄉，執教尼克斯隊。”
“我們可以利用紐約的媒體資源，製造輿論壓力，讓活塞隊感受到球迷的不滿和憤怒。”托馬斯繼續說道。
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“還有，我們可以讓布朗的經紀人，向活塞隊提出更高的要求，”托馬斯說道，“比如，要求更多的轉會費，要求更多的選秀權，甚至要求交易活塞隊的核心球員。”
“總之，我們要讓活塞隊意識到，他們留不住布朗，他們必須放人！”托馬斯說道。
多蘭聽了托馬斯的計劃，連連點頭，他非常欣賞托馬斯的“陰險”和“狡猾”。
“伊塞亞，你真是個天才！”多蘭讚歎道，“我相信，在你的運作下，我們一定能夠得到拉裡·布朗！”
“詹姆斯，你放心吧，”托馬斯說道，“我會讓拉裡·布朗成為尼克斯隊的主教練，我會讓尼克斯隊成為聯盟中最受關注的球隊！”
“很好！”多蘭說道，“隻要你能做到這一點，我會給你更多的權力，更多的資源，更多的支持！”
“謝謝你，詹姆斯。”托馬斯說道，他的臉上露出了更加燦爛的笑容，但笑容背後，卻隱藏著更深的野心。