全明星周末的歡愉如同潮水般退去，山貓隊的訓練館重新恢複了往日的秩序與專注。球員們結束假期歸來，身體得到了休整，精神也顯得飽滿，訓練場上洋溢著積極的氛圍，準備迎接賽季後半程的挑戰。然而，這份短暫的平靜，很快就被一則突如其來的消息徹底打破，一場席卷夏洛特乃至整個聯盟的輿論風暴，正以驚人的速度醞釀成型。
引爆點，來自於一位在聯盟中以消息靈通著稱的資深體育記者。他在個人專欄和社交媒體上幾乎同時發布了一條爆炸性新聞：“【獨家消息】據多位聯盟消息人士透露，目前排名東部第二的夏洛特山貓隊，正在認真考慮簽下自由球員拉特裡爾·斯普雷威爾！雙方管理層已進行了初步接觸，山貓隊似乎有意在季後賽前進行一次大膽的陣容補強！”
這條消息，如同在平靜的湖麵投下了一顆深水炸彈！
瞬間，espn的體育中心滾動播報、tnt的《insidethenba》節目預告、各大體育網站的頭版頭條、球迷論壇和社交媒體……幾乎所有與nba相關的平台，都被這條新聞所占據！
“瘋狗加盟黑馬？山貓欲豪賭斯普雷威爾？！”
“震驚！‘養家糊口’哥或重返nba，下一站夏洛特？”
“東部黑馬尋求刺激？山貓接觸聯盟頭號刺頭！”
“鎖喉者歸來？斯普雷威爾與山貓的瘋狂聯想！”
聳人聽聞的標題層出不窮，迅速將“斯普雷威爾”和“夏洛特山貓”這兩個名字緊緊捆綁在一起，推上了輿論的風口浪尖！
山貓隊的球迷社區，尤其是球隊官方論壇、臉書粉絲社群以及各大籃球論壇的山貓專區，瞬間“炸鍋”！
“tf？！簽斯普雷威爾？！管理層瘋了嗎？？？”
“反對！強烈反對！絕對不能讓這個更衣室毒瘤來我們隊！”
“比克斯塔夫是不是腦子被驢踢了？我們現在勢頭這麼好，東部第二！簽他乾嘛？嫌球隊太團結？”
spreetotte斯普雷威爾降臨夏洛特）
spree,getoutofte山貓賭博）
等話題標簽以病毒式的速度蔓延開來，評論區被憤怒和不解的球迷留言徹底淹沒。
球迷們開始瘋狂“科普”斯普雷威爾的黑曆史：
“還記得他當年是怎麼掐教練卡萊西莫脖子的嗎？那可是差點出人命！我們教練是王指導！他敢動王指導一根汗毛試試？！”
“‘我得養家糊口’，所以拒絕森林狼千萬合同？這種眼裡隻有錢的貪婪鬼，指望他為球隊拚命？”
“問問森林狼球迷，這貨是怎麼毀掉kg巔峰期的！典型的球隊毒瘤，走到哪兒炸到哪兒！”
對斯普雷威爾競技狀態的質疑也從未停止：
“他都35歲了吧？大半年沒打球了，油箱裡還有油嗎？彆是來夏洛特養老順便騙份合同的！”
“運動能力肯定下滑了，就他那火爆脾氣，打不上球或者手感不好，會不會在場上惹事？”
矛頭最終指向了山貓隊的管理層，尤其是總經理伯尼·比克斯塔夫：
“bickerstaff下課！這絕對是他一拍腦袋想出來的餿主意！”
“老板羅伯特·約翰遜知道這事兒嗎？他同意了嗎？”
“王教練怎麼想的？他會同意簽這種刺頭嗎？我不信！”
與此同時，各種惡搞斯普雷威爾的p圖和段子也在網絡上瘋傳。有的圖片將斯普雷威爾猙獰的表情p到了山貓隊的球衣上，配文“歡迎來到夏洛特，請保護好你的脖子”；有的則把他p成了一個衣衫襤褸的乞丐，手裡舉著牌子寫著“需要一份工作來養家糊口”，極儘諷刺之能事。
當然，也有極少數球迷試圖保持理性，或者提出不同的看法：
“冷靜點各位，也許隻是流言呢？管理層放出來試探市場反應的？”