紐約，曼哈頓中城，nba總部大樓高聳入雲。頂層總裁辦公室裡，巨大的落地窗外是車水馬龍、霓虹閃爍的帝國景象，但大衛·斯特恩的目光，卻牢牢鎖定在麵前辦公桌上攤開的一疊文件——最新的季後賽收視率報告和一份關於東西部決賽對陣的市場潛力分析簡報。
空氣中彌漫著雪茄燃燒後殘留的淡淡煙草味，這位掌控著全球最頂級籃球聯賽航向的鐵腕總裁，此刻眉頭微蹙，眼神中帶著一絲不易察覺的沉思。
助理輕手輕腳地送上一杯熱咖啡，低聲彙報：“總裁，g2的初步收視數據出來了，山貓客場戰勝活塞，收視率比g1有顯著提升，網絡討論熱度也非常高。西部的馬刺和小牛g1也打得異常激烈，關注度符合預期。”
斯特恩微微頷首，手指輕輕敲擊著桌麵。比賽的精彩程度毋庸置疑，山貓這匹黑馬帶來的話題性，以及德州內戰的火爆氛圍，都讓季後賽的關注度維持在高位。但作為聯盟的掌舵人，他看到的遠不止這些。
“市場部的分析怎麼說？”斯特恩的聲音低沉，帶著一種慣有的威嚴。
助理翻開另一份文件：“呃……報告指出，雖然比賽本身很精彩，但從市場推廣和潛在商業價值來看，今年的分區決賽對陣，並非最理想的組合。”
斯特恩的眉頭鎖得更緊了，這正是他所擔憂的。
東部：夏洛特山貓vs底特律活塞。
一邊是聯盟新軍，地處小市場夏洛特，雖然教練年輕有為、戰術新穎，球隊打法也算賞心悅目，但終究缺乏一位像科比、奧尼爾、詹姆斯那樣自帶巨大流量和全球號召力的超級巨星。邁克爾·喬丹的入股像是一顆尚未完全引爆的炸彈，話題度足夠，但目前還停留在“場外因素”層麵，並未直接轉化為核心競爭力。
另一邊，底特律活塞，衛冕東部冠軍，實力強悍，但他們的鐵血球風一直被詬病為“醜陋”、“沉悶”，缺乏華麗的進攻表演，核心球員如比盧普斯、華萊士兄弟等人雖然實力頂尖，卻相對低調內斂，缺乏那種能夠點燃全球球迷激情的個人魅力。
西部：聖安東尼奧馬刺vs達拉斯小牛。vp對決也堪稱經典。但馬刺隊……斯特恩揉了揉太陽穴，這支球隊就像一台精密的、冷酷的、永遠不會出錯的機器，強大到令人窒息，但也“無聊”到讓許多追求感官刺激的球迷昏昏欲睡。蒂姆·鄧肯更是低調得不像這個時代的超級巨星。而達拉斯小牛，雖然進攻華麗，諾維茨基是當之無愧的國際巨星，但球隊整體的星味和曆史底蘊，相比湖人、凱爾特人這樣的傳統豪門，終究還是差了一截。更彆提那個總喜歡跳出來和聯盟對著乾、麻煩不斷的馬克·庫班了。
斯特恩的腦海中，不由自主地浮現出一些“如果”的畫麵：如果熱火的“ok組合”能更進一步，如果年輕的勒布朗能帶領騎士上演奇跡，如果……科比的湖人能重返巔峰……那些擁有超級巨星、地處大市場、充滿話題性的對決，無疑更能將聯盟的商業價值推向新的高峰。他甚至有些懷念那個屬於邁克爾·喬丹和芝加哥公牛的時代，那個聯盟隻需要將聚光燈打在一個人身上，就能點亮全世界的黃金年代。
但感歎隻是一瞬間。大衛·斯特恩之所以能將nba打造成如今的商業帝國，靠的絕不僅僅是運氣和理想化的劇本。他是一個務實的戰略家，一個精明的商人。現實就是現實，今年的分區決賽隊伍已經產生，他的任務，就是將現有的牌打到最好，讓它們最大限度地發光發熱。
“通知市場部和公關部，”斯特恩的語氣恢複了慣常的冷靜和果斷，“立刻調整宣傳策略！我們要將今年的分區決賽，包裝成史詩級的對決！”
他的手指在桌麵上快速敲擊著，思路清晰地勾勒出宣傳的重點：
“東部！山貓對活塞！主題是——新王覬覦，鐵血衛冕！”
“突出看點：年輕的山貓隊挑戰衛冕東部冠軍的鐵血活塞！這是新銳力量對舊秩序的衝擊！”
“強調體係對決！王宇航教練的‘五外’進攻風暴，對陣活塞曆史級的窒息防守！這是籃球理念的碰撞！”
“聚焦教練鬥法！年輕的天才教練王宇航，與經驗豐富、老謀深算的冠軍教頭菲利普·桑德斯之間的智慧博弈！”
“放大戲劇性！g1的絕殺，g2的客場複仇！係列賽的懸念和恩怨已經拉滿！”
“彆忘了邁克爾·喬丹！他是山貓的小老板！這個背景必須反複提及，增加話題度和傳奇色彩！”
“核心球員對位！雷·阿倫、科沃爾的超級射手群，如何撕裂活塞的鐵桶陣？米勒、迪奧的內線技術流，如何對抗雙華萊士的鋼鐵肌肉？這些都是故事！”
“西部！馬刺對小牛！主題是——德州內戰，王牌對決！”
“強調地域對抗！這是宿敵之間的恩怨情仇，是德克薩斯籃球榮耀的爭奪！”
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vp之爭！蒂姆·鄧肯vs德克·諾維茨基！兩位劃時代大前鋒的巔峰對決！曆史地位的直接對話！”
“矛盾之爭！馬刺的極致防守藝術，對陣小牛水銀瀉地的華麗進攻風暴！哪種風格能最終勝出？”